大業十三年(617年)七月，李淵率軍三萬誓師，以“廢昏立明，擁立代王，匡復隋室”的名義正式起兵直趨關中。當時，隋煬帝遠在江都(今江蘇揚州)，關內隋軍力量薄弱。因此李氏父子進軍神速，大業十三年(617年)十一月九日，攻入長安。十一月十三日，李淵宣佈遙尊隋煬帝爲太上皇，擁立其孫代王楊侑爲帝，改元義寧，是爲隋恭帝。不過，擁立隋恭帝，顯然不是李淵造反的最終目標。
義寧二年(618年)三月，隋煬帝在江都被禁軍將領兵變殺死，五月，隋恭帝被迫禪位於李淵，李淵即皇帝位於長安，國號唐，建元武德，定都長安，是爲唐高祖。由此，非常明顯的是，李淵在造反的第二年，就登基稱帝。與此相對應的是，就元朝末年的朱元璋，卻只能堅持“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略。那麼，問題來了，爲何李淵造反第二年就稱了帝，而朱元璋卻要廣積糧，緩稱王呢?
一
首先，對於朱元璋來說，大約在公元1353年參加郭子興率領的起義軍，從而反抗元朝。至正十六年(1356年)，朱元璋攻佔集慶路，將其改名應天。洪武元年(1368年)正月初四日，朱元璋即皇帝位於應天府，國號大明，年號洪武。也即朱元璋起兵十多年後，纔敢登基稱帝，這和李淵存在比較明顯的差距。對此，在筆者看來，原因主要分爲以下幾點。
一方面，這是因爲李淵和朱元璋的起點，也即朱元璋的起兵太低，而李淵的起點，無疑是開國皇帝中相對較高的一位了。在隋朝時期，李淵出身北周關隴貴族家庭，襲封唐國公。深得隋文帝和文獻皇后(姨母)垂愛，起家千牛備身，歷任譙州、隴州、岐州刺史。大業九年(613年)，遷衛尉少卿。隋煬帝東征高句麗時，負責督運糧草。大業十一年(615年)，率兵擊破毋端兒起義軍。大業十三年(617年)，升任太原留守。
二
李淵是十六國時期西涼開國君主李暠的後裔，世代顯貴。李淵的祖父李虎，西魏時期太尉，聯合丞相宇文泰及太保李弼、大司馬獨孤信等同保魏室，是西魏八柱國之一。北周受禪之後，追封李虎爲唐國公。唐朝的國號，溯源於此。由此，非常明顯的是，李淵起兵之初，不僅是要兵有兵，要糧有糧，還獲得了關隴一帶士族豪強的支持。打個比方，李淵的出身，可以類比於東漢末年的袁紹、袁術，所以兩人在東漢末年迅速崛起，尤其是袁紹，更是成爲漢末最強大的諸侯。
而就朱元璋來說，他的起點甚至還比不上劉備。對於劉備來說，雖然家道中落，但是，其漢室後裔的出身，在東漢末年還是具有一定號召力的。與此相對應的是，朱元璋很可能要爲生存而發愁。元朝末年，朱元璋的父親，大哥以及母親先後去世。只剩下朱元璋和二哥，爲了生存，朱元璋在走投無路之下，就去投奔了皇覺寺的高彬和尚。
三
因此，在不少歷史學者看來，在中國古代歷史上的開國皇帝中，朱元璋的起點可謂是最低的一位了。正是因爲起點較低，朱元璋無法向李淵一樣迅速擁有自己的地盤和勢力，更不可能獲得攻佔長安這樣兵家必爭之地的機會。於是，“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略，自然是非常適合朱元璋當時情況。反過來了，李淵在拿下關中之地後，及早稱帝並建立唐朝，反而有助於其招攬天下羣雄。
另一方面，李淵和朱元璋面對的環境不同，也是其稱帝時間不同的重要原因。早在隋朝末年，李淵就開始招降納叛，不斷擴充自己的實力。李淵之子李世民知隋必亡，暗中結交豪傑，招納逃亡之人，網羅各種人才。所以，起兵一年之後，李淵就擁有關中和河東一帶。雖然李淵的疆域不是最大的，但是，關中作爲易守難攻之地，給了李淵稱帝的底氣，再加上李淵還有李世民等衆多人才的輔佐，自然是有信心消滅羣雄的。
四
最後，更爲關鍵的是，在李淵稱帝時，因爲隋煬帝楊廣被殺，隋朝勢力已經土崩瓦解了，並形成了諸侯割據的局面。與此相對應的是，至正十九年(1359年)，朱元璋陸續攻佔浙東餘下各地，常遇春克衢州、胡大海克處州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地。但是，即便如此，朱元璋的北邊的元朝，並沒有土崩瓦解。比如稱王的張士誠，就遭到了元朝大軍的圍攻，所以一度被迫投降元朝，這說明元朝的戰鬥力還是比較強大的，如果朱元璋急於稱帝的話，那麼就是槍頭出頭鳥，成爲元朝第一個消滅的目標。除了元朝，朱元璋一開始的實力，甚至要弱於張士誠、陳友諒等諸侯的。
在元朝末年抗元起義諸侯中，有“(陳)友諒最桀，(張)士誠最富”之說。對於朱元璋來說，其地盤正好夾在陳友諒、張士誠兩大諸侯之間。對此，在筆者看來，如果朱元璋急於稱帝的話，很可能會讓陳友諒和張士誠聯手對付自己。於是，爲了達到各個擊破的效果，朱元璋決定“高築牆，廣積糧，緩稱王”，也即儘量不暴露自己的野心，而是埋頭於壯大自己的實力。洪武元年(1368年)正月初四日，朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。對於朱元璋來說，是在消滅江南的諸侯勢力後，才正式稱帝，建立明朝。在明朝建立後，朱元璋北伐元朝，最終實現了一統天下的目標。
