南宋的明教是個怎麼樣的教派?明教爲何被稱之爲“魔教”?小編帶來詳細的文章供大家參考。
宗教信仰在宋代有較肥沃的土壤和廣闊的活動空間。佛、道是被官方認可並受扶持的宗教，故自視爲正統宗教除此之外，在北方南國、城市鄉村甚或偏遠的山區還活躍着許多一向被官方禁止或被佛道所鄙棄的宗教教派，史書中稱其爲“魔教”或“邪教”，這就是民間祕密宗教。
宋代的民間祕密宗教是被官方嚴加禁止或明令取締的，然而由於特殊的歷史條件的制約，民間祕密宗教不但沒有銷聲匿跡，反而屢禁不止，愈演愈烈。宋代民間祕密宗教不僅教派繁多，流傳廣泛，染者甚衆，而且多數祕密宗教成爲下層貧民用來反抗官府壓迫和剝削的有力思想武器。
宋代祕密宗教教派特別多而且非常龐雜，各地稱呼也大不一樣。北宋仁宗時，在京畿、河北一帶有“經社”、“香會活動;北宋末，在浙東地區有“白雲宗”和“明教”;南宋初江南有“白蓮宗”和“白衣禮佛會”;南宋寧宗時，江浙一帶更有“白衣道”的宗教組織陸游在其筆記中對南宋江南一帶的祕密宗教組織有較詳細的記載：“淮南謂之二會子，兩浙謂之牟尼教，江東謂之四果，江西謂之金剛禪，福建謂之明教、揭諦齋之類，名號不一”。這是有名號的，至於那些“夜聚曉散，傳習妖教”的就更多了。
儘管祕密宗教組織名稱不一，但有一點基本上是相同的，即其教義多崇尚佛道，有的信佛，有的崇道，也有的是佛道融合而成的新教派。如有的宗教組織“凡魔拜必北向，以張角實起於北方，觀其拜，足以知其所宗”。很顯然這支教派與五斗米道有關係，系五斗米道的流傳;有的教派“雲其原出於五斗米，而誦《金剛經》。其說皆與今佛者之言異，故或謂之金剛禪。然猶以角字爲諱而不敢道也”。
此教派既非道，亦非佛，是佛道糅合而成的新教派。這種情況在宋代較爲普遍，因爲佛道是正統宗教，受到官方的禮遇，祕密宗教要想得以生存和發展，不被官方取締，只有依託佛老，儘量減少麻煩，這是合乎情理的。宋代祕密宗教組織很多，但有較大影響的有摩尼教(或明教)、白雲宗、白蓮宗、白衣道等。
摩尼教(明教)：摩尼教系波斯人摩尼創立於公元3世紀，公元694年由回紇傳入中國。唐會昌五年(845年)，唐武宗滅佛，摩尼教受到株連，亦被官方禁止，從此轉入民間，成爲祕密宗教。五代後梁貞明六年(920年)，陳州母乙、董乙聚衆起義，參加者多爲摩尼教徒。《舊五代史》有記載：“陳州里俗之人，喜習左道，依浮屠氏之教，自立一宗，號曰上乘;不食葷茹，誘化庸民，糅雜淫穢，宵聚晝散。州縣因循，遂致滋蔓。”
摩尼教自轉入民間後，糅進了佛道的內容，原始的摩尼教已蛻變成佛、道、摩尼三教的結合體，形成了一種新的祕密宗教組織，但仍與摩尼教有相承關係，這就是明教。摩尼教之被稱爲明教，始於五代，宋代有些地方稱摩尼教，有些地方稱明教。宋代明教活動區域主要在南方，尤以福建、兩浙爲最。陸游在《老學庵筆記》中載：“閩中有習左道者，謂之明教，亦有明教經，甚多刻版摹印，妄取道藏中校定官名銜贅其後。燒必乳香，食必紅蕈，故二物皆翔貴，至有士人宗子輩，衆中自言：‘今日赴明教齋’。予嘗詰之：‘此魔也，奈何與之遊?則對曰：‘不然，男女無別者爲魔，男女不親授者爲明教’。”
明教不是原始的摩尼教，但繼承了摩尼教的基本教義並糅合了佛道的一些內容，洪邁在《夷堅志》中有詳細記載：“吃菜事魔，三山尤熾。爲首者紫帽寬衫，婦人黑冠白服，稱爲明教會。所事佛衣白，引經中所謂‘白佛言，世尊’，取《金剛經》一佛二佛三四佛以爲第五佛。”“又名末摩尼，採《化胡經》‘乘自然光明道氣，飛入西那玉界蘇鄰國中，降誕王宮爲太子，出家稱末摩尼’，此自表證”。“其經名二宗三際。二宗者，明與暗也。三際者，過去、未來、現在也”。由此可見，明教雖糅進了佛教的內容，但保留了摩尼教的基本教義，這就是二宗三際說。二宗是光明和黑暗，三際是初際、中際和後際，也就是過去、現在和將來。
明教何至於攀附佛教，而失去原始的宗教色彩?這主要是受困於佛教的排斥。佛教自被奉爲正宗後，對其他宗教多采取排擠之勢，一是出於門戶之見，二是出於某種政治特權。明教要得以生存，只能攀附佛教。儘管如此，明教仍未得到佛教的同情，反而被扣以“魔教”而大加排斥。儘管明教被視爲“魔教”，併爲佛教所恥，爲官方所禁止，但民間信教者卻很多，入宋後此風猶盛。
“中國之摩尼教信者，乃漸自行組織教會，衍厥宗風，至南宋復盛”。“兩浙州縣，有吃菜事魔之俗”。方臘起義前，明教已在“各於所居鄉村，建立屋宇，號爲齋堂”。起義失敗後，那些事魔者“每鄉或村，有一二桀黠，謂之魔頭，盡錄其鄉村之人姓氏名字，相與誼盟，爲事魔之黨。凡事魔者不食肉，而一家有事，同黨之人，皆出力以相賑恤，蓋不食肉則費省，故易足”。
在南宋，明教勢力很大，吸收了各個階層的人蔘加，不專指下層貧民，也有一些士人蔘加。從文獻上看，明教在宋代並未形成全國規模的宗教組織，也沒有鮮明的宗旨和統一的領導機構。
