一、隴西李氏
隴西李氏，是李姓中最顯要的一支。古時隴西亦稱隴右，泛指隴山以西今甘肅省東部地區。秦漢時期設置隴西郡，是李姓的郡望之一。
秦代隴西郡最早的郡守是李崇，後人尊他爲隴西李氏的始祖。李氏成爲隴西郡的名門望族是由李崇祖孫三代人創基的：李崇之次子瑤爲南郡守，封狄道侯;其孫李信爲大將軍，封隴西侯。漢朝時，隴西李氏出了兩位重要人物：飛將軍李廣及其從弟李蔡。李廣孫李陵戰敗被俘降於匈奴，使隴西李氏在郡中名望下降。魏晉時期，隴西李氏在亂世中興起，西涼王李暠是李氏第一位皇帝。
到了隋朝，隴西李氏已經是權傾朝野的望族。隴西李氏李淵滅隋，建立唐朝，奉李姓爲國姓。在唐朝，隴西李氏的聲望超過了趙郡李氏。唐太宗修《氏族志》，將李置於諸士族姓氏之首，更將有功之臣賜姓李，從此隴西李氏由一個血緣系統的宗族演變成爲一個“多元一體”的龐大世族。唐《姓氏譜》載“李氏凡十三望，以隴西爲第一”。到南宋鄭樵編《李氏源流》時，“言李者稱隴西”。後世李氏多自稱隴西，有些也是附會。
二、趙郡李氏
趙郡李氏是李姓第二大分支，僅次於隴西李氏，在唐朝以前聲望高於隴西李氏。趙郡是李姓的郡望之一。趙郡在今河北趙縣，初後魏時置郡。此支李氏，其開基始祖爲秦太傅李璣的次子李牧。李璣是隴西李氏始祖李崇的四弟。李牧是戰國時有名的武將，爲趙國丞相，封武安君，始居趙郡，爲趙郡李氏的始祖。趙郡李氏在北齊官位顯赫。支派繁多，在唐朝有17人出任宰相，是僅次於隴西李氏的大族。
三、弘農楊氏
漢時之弘農郡治所位於今河南靈寶境內，轄華陰等地，秦漢初期，楊姓子孫分佈以弘農最爲集中，影響也最大，至今猶有“天下楊氏出弘農”之說。弘農楊氏人才輩出，其中最著名的莫過於以“四知”而著稱的“關西孔子楊伯起”。據《後漢書》所載，楊震，字伯起，弘農華陰人。出生於漢光武帝建武三十年，即公元54年，爲當時之大儒，少時好學，“明經博覽，無不窮究”，時人稱之爲“關西孔子楊伯起”，曾隱居於湖州數十年，五十歲，纔開始爲官，後多次升遷，官至太尉。
曾在赴東萊太守任上，途徑昌邑，時任昌邑令的王密乃爲其所薦，聽說楊震路過昌邑，就前往拜見，到了晚上臨別之時取出十斤黃金送給楊震。楊震說到：“我瞭解你，你卻爲什麼不瞭解我的爲人呢?”王密勸說到：“天黑了，沒有人知道，你就收下吧。”楊震回答說：“天知，神知，我知，你知，怎麼能說沒有人知道呢?”王密慚愧的走了。後來楊震轉任涿郡太守，因爲官清廉，不接受饋贈，所以子孫過的很清貧，經常要以步代車，而且無肉可食。以前的朋友中有想爲他們置些產業的，但楊震卻不答應，說：“讓我的後代被人稱爲‘清白吏’的子孫，把這個傳給他們，不是很好嗎?”
楊震的子孫們受其言傳身教，皆博學而清廉，《後漢書》雲，“自震至彪，四世太尉，德業相繼”，遂“爲東京名族”。
弘農楊氏以“四知”爲榮，並以“四知”爲堂號，以“清白傳家”爲門額，遺風至今可見。楊震的十四世孫楊堅建立了強盛一時的隋朝，更是把楊氏地位推到了巔峯。北宋楊家將的創始人楊業是楊震第五子楊奉的後裔,精忠報國，抗遼衛國,一門五侯，名垂青史，可謂是弘農楊氏的落日餘暉。
四、太原王氏
太原王氏系姓始祖太子晉，乃周靈王太子，名晉，字子喬，約生於公元前565年，卒於公元前549年，本姓姬。太子晉的兒子宗敬後來仕爲司徒，看到周室衰微，天下大亂，便請老致仕，避居太原。時人仍呼之爲王家，遂以王爲姓，成爲太原王氏始祖，而尊太子晉爲系姓始祖。宗敬死後，葬於晉陽城北五里，其墓地稱“司徒冢”。宗敬的後裔，瓜瓞綿綿，人才輩出，成爲太原之著姓。其後子孫蕃衍，遍佈各地。
太原遂爲王氏二十一地望之首，且爲王氏之總號。十八世孫王翦公及其子王賁、孫王離，祖孫三代，俱爲秦之名將，翦公爲大將軍，賁公封典武侯，離公稱武陵侯。秦兼併六國、一統天下之時，翦公北征燕國，東平楚地，南下百越，攻無不克，戰功顯赫。始皇論功行賞，翦公與大將蒙恬共執牛耳，王姓與蒙姓同居天下之先。始皇駕崩，二世胡亥繼位，矯詔賜公子扶蘇死，又奪蒙恬兵權，遂令離公爲大將軍。二世胡作非爲，橫徵暴斂，民不聊生，陳勝、吳廣揭竿而起，劉邦、項羽起兵響應。離公率軍與項羽戰於鉅鹿，離公兵敗自殉。其長子元爲避戰亂，遷往山東琅琊，是爲“王氏琅琊祖”。
五、琅琊王氏
琅琊王氏是王姓顯貴的代表，自三國到唐代七百年間，琅琊王氏世代鼎貴，天下第一，不僅有王祥這樣流芳百世的孝子，而且還出現了人數衆多的宰相，對中國社會的安定發展起到了巨大作用。琅琊(今山東臨沂)王氏爲秦代名將王離之後，中國古代東晉和南北朝時期的士族。與陳郡謝氏並稱“王謝”。琅琊王氏在衣冠南渡時爲東晉政權的穩固居功至偉，被稱爲“第一望族”，相傳司馬睿一度欲與之平分天下，朝中官員一度75%以上是王家的或者與王家相關的人，所謂“王與馬，共天下”、“不以王爲皇后，必以王爲宰相”。琅琊王氏在漢唐間擔任宰相者共有一百零四人次，除那些因任相兩朝而重複者外，實際有宰相共九十二人。任相時間，以東晉南朝最爲集中。
當時，正是琅琊王氏家族作爲僑姓首族的時候，僅宰相就出了九十餘名，實際上是古今中外所僅有。因此，“公侯世及，宰輔相因”，也就成爲其家族特色。所以，南朝人沈約評價琅琊王氏說：“自開闢以來，未有爵位蟬聯，如王氏之盛者也。”歷史上郭、何、桓、張、袁、楊等姓也有鼎貴一時的家族，但與琅琊王氏相比，都遠遠不及。琅琊王氏千年歷史上的蟬冕交映，公兗相襲，不僅南朝以前沒有任何家族能比，即使在隋唐以後，也找不出第二個家族。著名的大書法家王羲之就出身於琅琊王氏。有盛必有衰，南樑侯景之亂時，琅琊王氏與陳郡謝氏一起因拒絕聯姻而被侯景族滅，從此消失。
六、陳郡謝氏
陳郡謝氏中國古代東晉和南北朝時期的士族，出自陳郡陽夏(今河南太康縣)。繼琅琊王氏、高平郗氏、穎川庾氏及譙郡桓氏之後成爲東晉的最後一個“當軸士族”。由宋至樑，一直爲士族領袖，與琅琊王氏並稱“王謝”。
陳郡謝氏起初只是一個普通士族“謝氏雖爲江左高門，而實自萬、安兄弟其名始盛。謝褒父衡雖以儒素稱，而官止國子祭酒，功業無聞。……後來太傅名德，冠絕當時，封胡、羯未，爭榮竟秀，由是王、謝齊名。”到了謝尚時期，尚有求婚諸葛恢被拒之事。直至謝萬出仕，掌握了豫州之後，方纔開始崛起，到謝安任相時期達到頂峯。陳郡謝氏的主要功績爲淝水之戰之中以少勝多，保住了東晉。淝水之戰之後，謝氏子弟大多隱退，但仍舊保持了最高門第的地位不墜。
自東晉至樑朝(317年-557年)，謝氏共有12代、100餘人見於史傳，其門第之高，連皇帝有時也不得不借助於他們的影響力。謝氏擁有大量資產，子弟也大多才華出衆，被視爲士族領袖前後兩百餘年。侯景之亂時，陳郡謝氏與琅琊王氏一起因拒絕聯姻而被侯景族滅，從此消失。南北朝顯赫一時王謝兩家沒落後，唐代詩人劉禹錫曾在遊金陵時發出如此感慨：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家!”今天讀來仍讓人不勝唏噓!
七、清河崔氏
崔姓起源於西周時期的齊國，曾長期是山東望族和全國著姓，在當今以人口多少爲序的中國姓氏中名列第74位。齊國是西周初周武王分封的重要諸侯國之一，建都臨淄(今山東淄博東北)，開國君主呂尚。呂尚本性姜，因其先祖被封於呂(今河南南陽西)，從其封姓。呂尚的兒子丁公伋，是齊國的第二代國君，他的嫡子叫季子，本該繼承君位，但卻讓位給弟弟叔乙(即乙公得)，而自己則住到食采地崔邑(今山東章丘縣西北)，後以邑爲氏，就是崔氏。
季子的後代一直是齊國的卿大夫，其九世孫崔杼，爲齊正卿。崔杼曾立莊公、景公，任右相。其17世孫崔意如，爲秦朝大夫，封東萊侯，有二子：伯基、仲牟，此後分支繁衍，人丁興旺。
自漢至宋，官宦不絕。魏晉至唐初，按士族門第排姓氏，或稱“崔、盧、王、謝”，或稱“崔、盧、李、鄭”，均把崔氏列爲一等大姓。宋代的《廣韻》說崔氏“出清河、博陵二望”。清河崔氏，中國漢朝至隋唐時期的北方著名大族，北魏時一度與范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏並稱爲四大族。南北朝時期的崔氏名人大都出自清河東武城(今山東武城西)，如北魏吏部尚書、白馬公崔宏，司徒崔浩，經學家崔靈恩，史學家崔鴻，書法家崔悅。唐代有詩人崔國輔，崔灝，崔護，而且崔姓曾任宰相者多達27人，地位顯赫一時。
八、滎陽鄭氏
滎陽鄭氏源自古鄭國。春秋末鄭國滅亡，公室子孫遷他地，但均將國名冠於名字之前。此方式稱爲“以國爲氏”，形成鄭氏之姓。後世鄭氏族人在滎陽大發展成爲望族。東漢末年，以鄭當時一脈的鄭渾、鄭泰等人爲開始，逐漸發展爲高門望族。南北朝時滎陽鄭氏中高官累世不斷，滎陽鄭與清河崔、范陽盧、太原王併爲中國四大望族。唐以後滎陽鄭氏連續出了9位宰相，其他尚書、侍郎、節度使等更多。聲望達到鼎盛，其先賢或勤政於朝堂，或教化於州郡、或建功於邊陲，都爲社會經濟文化作出貢獻。後因科舉制的實行，影響逐漸衰落，但仍爲天下鄭氏中，最爲顯赫的一支。
九、范陽盧氏
盧氏歷史上自稱來自范陽，涿州(郡)或幽州。公元前385年，田和代齊，盧、高二氏被驅逐，離開山東省長清縣之盧邑以後，散居於燕、秦二國之間，主要一支是聚居於范陽。范陽盧氏在秦始皇時，有大名鼎鼎的五經博士盧熬，天文博士盧生。繼之西漢初期有燕王盧綰，東漢末被尊稱“士之楷模，國之楨韓”之海內儒宗之大儒盧植(盧植故居在河北涿州市盧家場)，均出自范陽。及魏、晉、南北朝至隋，盧植之裔盧志、盧諶、盧偃、盧邈、盧玄等等，都是官宦世家，書香門第。從盧玄起至其曾孫，一家百口，共財同居，爲官著名而被史傳記載者就有18人。
帝族之子要找盧氏成親，史稱“范陽盧氏，一門三公主。”帝族也要納范陽盧氏之女爲貴妃。史家有四海大姓崔、盧、王、謝之說：“望出范陽，北州冠族”。至唐代尤爲突出，不僅狀元、進士、帝師，大出人才，有“八相佐唐”、“初唐四傑”之盧照鄰，“大曆十才子”之盧編等等。自漢末至唐代六百多年中，正史中有記載的盧氏歷史名人達840多人，范陽盧氏，賢良輩出，勳業燦爛，文豪蜚馨。乾隆皇帝也寫下：“自古幽燕無雙地，天下范陽第一州”的詩句。范陽望族已成爲幾百年來盧氏家族的榮耀，因而盧氏家乖亦冠以“范陽堂”的稱號。
十、太原溫氏
溫氏之先出自姬姓。西周唐叔名虞，字子於，周成王之弟。周公滅唐(今山西翼城西)，把唐地封給他。其子燮繼位，因南有晉水，改國號晉。之後晉公族受封於河內之溫(今河南溫縣)，因以爲氏。晉大夫郤至食採於溫，號溫季亦以爲氏。西漢功臣溫疥封煢侯，疥孫何始居太原成爲望族，後裔遂以太原爲郡號。
太原溫氏家族的歷代名人有：東漢鄒平侯溫序、北魏涼州刺史溫恢、南朝光祿大夫溫羨、南朝大將軍溫嶠……最爲著名的是初唐溫氏三傑：溫大雅、溫彥博、溫大有兄弟三人。溫氏三傑俱爲卿相之才。高祖李淵鎮太原，厚禮之，李世民更是與之交情甚深。溫氏三兄弟輔佐李氏父子，太原首義，平劉武周、蕩突厥，西征南伐，立下了汗馬功勳，爲初唐開國名臣。溫大雅被封爲黎國公、禮部尚書;溫彥博，被封爲尚書右僕射，陪葬太宗昭陵;溫大有爲中書侍郎、清河郡公。溫氏三傑的後人如溫振、溫挺、溫佶、溫造等多爲唐朝的公侯守吏，其中溫庭筠爲唐末著名的“花間派”文學大師。
太原祁縣溫氏望族，人才輩出，數世昌盛，從漢代到宋，代代有“致君堯舜上，再使風俗淳”的名吏賢士或才華橫溢的詩畫巨匠。如此興旺之族，中華文明史上寥寥可數。溫氏家族是皇家最寵幸，百姓百官爭相攀附的門第之一。連唐文宗都感嘆：“李氏君臨天下二百年，但想和皇家聯姻的人竟然比想和王、溫等望族聯姻的人還少。”由此可見溫氏的社會地位，絲毫不遜色於皇族李氏。
魏晉南北朝的門閥士族是在封建大土地所有制不斷髮展，奴隸制殘餘又頑固地存在的情況下，由於當時農民革命尚處於初級階段，地方上豪強割據，戰亂頻繁，中央政權衰弱，這一特定的社會歷史條件而產生的，是封建大土地所有制與奴隸制殘餘的有機結合。隋唐以後隨着這些歷史條件的消失，門閥士族也隨之消亡。隋唐時期，爲了鞏固國家政權，統治者大力打擊門閥士族，提拔寒門之士，門閥制度徹底推出了歷史舞臺，上述名門望族也風光不再，成爲了歷史的陳跡。
