在古代，蟾蜍和蜈蚣、蛇、蠍、蜥蜴共屬“五毒”。清代宮中端午節的大戲《闡道除邪》，就收有張天師制服蛤蟆精的故事。故事中的蛤蟆精，就是蟾蜍。而民間直到今天，仍有端午取蟾酥的習俗。
一、蟾蜍闢兵
五月捉取蟾蜍的習俗，文獻上所見甚早。《淮南子》雲：“鼓造闢兵，壽盡五月之望”。“鼓造”即蟾蜍。也就是說，漢代人捕捉蟾蜍，爲的還不是蟾蜍，而是爲“闢兵”，蟾蜍何以闢兵，這和古人的信仰有關。
漢人張衡《靈憲》曾交代月宮中這隻蟾蜍的來歷雲：“羿請不死藥於西王母，嫦娥竊之以奔月……嫦娥遂託身於月，是爲蟾蜍”。由於蟾蜍被編入嫦娥傳說，於是也和不死靈丹掛上了鉤，《抱朴子內篇》介紹不死靈藥有五種，稱“五芝”，其中“肉芝”就是“萬歲蟾蜍”。據說萬歲蟾蜍的神奇，來自頭上的角，即“肉芝”，法力在靈芝以上，是長生不老的仙藥。不僅“服之長生”，而且神奇非常：
蟾蜍萬歲者，頭上有角，頷有丹書八字，五月五日午時取之陰乾，百日，以其足劃地，即爲流水。能闢五兵，若敵人射己者，弓矢皆反還自向也。
這就是《淮南子》講到的蟾蜍闢兵的來歷。
二、在中國文化中，蟾蜍曾經被神聖化。
首先，蟾蜍屬於蛙類，一產多子，當然很容易成爲人們生殖信仰的崇敬對象。中國上古考古的掘出來的器皿，很多帶有蛙文，足以爲此證明。更重要的是，蟾蜍具有冬眠的習性。對於我們人類，生命只有一次，可這滿身癩斑的蟾蜍，卻可以生而後死，死而後生，這實在令古代的先民傾慕和崇拜。後來又有人把這份生生死死的“神力”和天邊的月亮由盈轉缺又由虧而盈聯繫到一起。於是漢代畫像石上，我們常會看到並畫的日月，那太陽中站着一隻三足鳥，月亮裏經常伏着一隻蟾蜍。月亮中的蟾蜍，和人世間的治亂關係密切。保存在日本的元弘抄本《五行大義》卷四紙背記《河圖》雲：“蟾蜍去月，天下大亂”。
三、劉海戲金蟾的傳說。
夏在民間曾經流傳過劉海戲金蟾的神話故事。相傳憨厚的劉海在仙人的指點下，得到一枚金光奪日的金錢。後來劉海就用這枚金錢戲出了井裏的金蟾，得到了幸福。這說明人們渴望得到它，蟾是幸福的象徵。
不論是神話中的蟾，還是現實生活中的蟾，都確確實實與人類有密切的關係，爲人類作了很多好事。蟾蜍，別名癩蛤蟆、癩刺。分大蟾蜍中華亞種和黑眶蟾蜍兩種。從它身上刮下的蟾酥和脫下的蟾衣是我國緊缺的藥材。
