民國的誕生，不得不盤點一下北洋軍閥，如果不講清楚北洋軍閥，等到袁世凱撒手人寰，你就會發現，怎麼突然冒出那麼多個派系，因此在這一章裏我們就詳細扒一扒北洋軍閥的家底，以便我們講到後面可以一目瞭然，原來這些大佬是從這麼來的。
先講一下北洋的概念，我們以前經常會聽到老一輩的人講：下南洋，走西口，但是好像從來都沒有聽說過闖北洋云云，只有闖關東。但是北洋這個概念自古有之，北洋之說最早出現在宋朝，主要指黃海、渤海區域。後來在清朝1791到1821年間，以上海吳淞口爲界，長江以北的均爲北洋。包括江蘇、山東、直隸等各口岸的地域概念。而爲我們所熟知的如“北洋水師”、“北洋軍閥”、“北洋政府”、“北洋通商大臣”均以李鴻章爲創始者，以袁世凱爲代表的一系政治力量在北洋地區的政治、軍事、商業活動。
但凡說到“北洋系”，必然要從袁世凱在清末時的“小站練兵”說起。小站原名新農鎮，距天津約六十餘里，原本是荒涼之地，最初由淮軍周盛傳所部“盛字營”屯墾於此，其間鑿川引水，經營了近二十年。甲午戰爭爆發後，“盛字營”北上作戰潰敗，營制不再，此地便成了廢壘。後來，這裏又有一支新部隊開拔進來，這便是長蘆鹽運使胡燏棻編練的“定武軍”。“定武軍”成立不久，胡燏棻改調盧漢鐵路督辦，袁世凱由此接手並將“定武軍”改名爲新建陸軍，主要軍官由袁世凱親友、北洋武備學堂畢業生和淮軍舊部組成。1899年編入武衛軍，組成武衛右軍。這批部隊在八國聯軍之役時參加東南互保保存實力，因此不像其他武衛軍般損失慘重，戰力完整的定武軍在庚子一役後成爲清朝北方僅剩的新軍武力，1902年改名常備軍，計劃轄左右兩鎮，後擴編爲三鎮。1904年加入全國新軍改編（計劃全國36鎮），常備軍擴編爲六鎮，改名爲陸軍第一鎮至陸軍第六鎮。原則屬於直隸總督兼北洋大臣管轄，稱北洋六鎮，也稱北洋軍。這即是歷史上著名的“小站練兵”，也是北洋系之濫觴。
說起“小站”，原本不是地名，只因大沽至天津的鐵路修通後，新農鎮成爲其中的一個小站，而新軍隊伍拉入駐開始，通過鐵路來往的軍事及其商貿活動與日俱增，小鎮也日漸繁華，以至於後來人們忘記了“新農鎮”的名字，而習慣性的稱之爲“小站”。時至今日，當地人對當年袁世凱“小站練兵”的壯觀場面仍舊耳熟能詳：茫茫曠野，炮聲隆隆，手持新式槍械的大兵們在陣地上一字排開，年青的軍官們縱馬馳騁……
在這個原本毫不起眼的地方，走出了清末民初諸多重要的軍政人物，史家也習慣性的冠之以“北洋系”之名。除首領袁世凱外，當年的小站舊人幾乎囊括了後來北洋軍閥中的所有重要人物，如“北洋三傑”王士珍、段祺瑞、馮國璋；後來擔任各省督軍或巡閱使的李純、曹錕、吳佩孚、王佔元、陳光遠、段芝貴、倪嗣沖、陸建章、張懷芝、張敬堯、田中玉、盧永祥、齊燮元、孫傳芳等等。就連鬧復辟的張勳，也曾一度投身小站，而小兵出身的馮玉祥、還有孫嶽等革命黨，當年也都是袁世凱部隊的出身。除了一干武人之外，袁世凱還在日後的升遷中籠絡了一批文臣，如徐世昌、朱家寶、周自齊、樑士詒、曹汝霖、陸宗輿、王揖唐等，這些人也隨着北洋系的勢力消長而浮沉，並在清末民初的政治舞臺上顯赫一時[1]
說到這裏，把北洋系的老底拔了出來，或許還有很多人知道有：北洋、南洋、東洋、西洋之說，這裏也稍微解釋下，在清末至民國時期，劃分我國沿海地區爲南北兩洋區，稱 山東以南的 江蘇、浙江、福建及廣東各省爲 南洋；江蘇 以北的 山東、河北、遼寧各省爲 北洋。 而後來我們常聽說有下南洋之說，那是因爲南洋是明、清時期對東南亞一帶的稱呼，是以中國爲中心的一個概念。包括馬來羣島、菲律賓羣島、印度尼西亞羣島，也包括中南半島沿海、馬來半島等地。所以這裏有些重疊，各位搞清楚就是了，南洋水師之類的稱呼就是按照清末時的劃分了，至於下南洋，則指東南亞了，不過本博客基本會區分開來，免得各位誤會；西洋就不用說了吧，西洋人，無非就是西方人；而東洋人，則一般特指日本。
以上我們着重解釋的是北洋和北洋系，而還沒有說北洋軍閥，北洋軍閥就是從北洋系衍生而來，當袁世凱還活着的時候，由於整個新軍都有袁世凱一手策劃並且訓練起來的，所以衆將士都聽命於袁世凱，但是袁世凱死後，由於沒有一個強勢的人物能夠威懾住其他將領，各個將領誰也不服誰，於是就誕生了軍閥的概念，這裏的軍閥與三國時期的軍閥概念是一樣的，不過就是武裝不同而已，都是割據一方的軍事將領。北洋軍閥分裂爲皖系、直系、奉系三大派系。皖系的段祺瑞在日本支持下，控制皖、浙、閩、魯、陝等省；直系的馮國璋在英美的支持下，控制長江中下游的蘇、贛、鄂及直隸等省；奉系的張作霖以日本爲靠山，佔踞東北三省，國系孫中山在日本扶持下廣東成立軍政府（嚴格來講孫中山不屬於北洋軍閥，這裏爲了講清楚派系，所以在這裏累出）。另外，山西的晉系軍閥閻錫山，徐州一帶張勳的定武軍，西南的滇系軍閥唐繼堯和桂系軍閥陸榮廷等，都在外國列強操縱下，爾吞我並，爭鬥不已。
以上是對於北洋軍閥的介紹，總結一下吧：
·歷史淵源：組織上孕育於李鴻章的淮軍。
·形成階段：1895年袁世凱天津小站練兵到1912年袁世凱當上臨時大總統。
·發展階段：1912年袁世凱當上臨時大總統起到1916年逝世。
·衰落階段：1916年袁世凱病逝到1926年7月北伐開始前。
·覆滅階段：1926年7月開始北伐到1928年東北易幟。
