核心提示：除魏忠賢易，去李自成難。實現前者崇禎只需霹靂手段，而完成後者僅靠崇禎式的菩薩心腸就不夠了，它需有適合本國國情的制度
亡於萬曆
史家一直有“明之亡，名亡於崇禎，實亡於萬曆”的說法，而萬曆年間是中國經濟非常繁榮的時代，但萬曆死後沒有多少年，明朝就滅亡了，因此後人追溯明朝滅亡的原因時也就追到了萬曆皇帝的頭上。
空頭支票
李自成攻入北京之際，崇禎皇帝在皇城的那棵歪脖子樹上吊死，有人說國庫裏面還有上千萬的銀錠，也有人說國庫裏空空如也，除了一隻裝着幾張欠條的小紅盒子。崇禎皇帝很勤政，但是巧婦難爲無米之炊，沒有銀子什麼都幹不了
真金實銀
“真金白銀”一直被視爲財富的符號，明朝開國之後面臨幣材匱乏的問題，朱元璋下令印刷紙幣，也就是“寶鈔”，但是缺少政府信譽作爲背書，寶鈔很快貶值。到了嘉靖初年，“白銀已然成爲明朝的主幣，而張居正的一條鞭法更是確立了白銀在財稅系統的主導地位。
風雨宰相
張居正算是萬曆一朝最能幹的一位了，歷史學家黃仁宇說：“張居正的不在人間，使我們這個龐大的帝國失去重心，步伐不穩，最終失足而墜入深淵。”沒有人比張居正更善於提高官僚機構的效率。張居正在1581年推行“一條鞭法”，朝廷稅收增加了近一倍，京城糧倉的糧食夠九年之用，白銀上千萬兩，可惜的是，張居正的這些財政盈餘找不到合適的投資渠道。
致命弱點
有人說明朝不是死於貧窮，而是太富裕和開放了，其實這是陰謀論的看法。明朝雖然是當時世界第一經濟大國，但是卻沒有一套金融體系與之匹配，萬曆去世前取消了“鹽引”，掐滅了大明王朝可能用以融資的最後一盞燈。沒處借債的大明朝傾覆了，可以借債的西方政府卻可以經常“破產”，然後從頭再來。
腐敗成風
朱元璋時期制定了非常嚴格的法律防止貪腐。然而諸多獎廉懲貪措施所仗恃的僅是皇帝個人的權威意志、個人的品質，歷史同朱元璋開了一個大玩笑，過了五六代之後，他的子孫們個個驕奢淫逸，怠於朝政，再也沒有一個人去關注吏治了。失去嚴厲管束的官員們貪污受賄之風遍及朝野，正如《明史》所說：這些不肖子孫，一代不如一代。
