中國戲曲中人物角色的行當分類，按傳統慣，有“生、旦、淨、末、醜”的五大行當.演員面部化妝一般應用於淨、醜兩個行當，其中各種人物大都有自己特定的譜式和色彩，藉以突出人物的性格特徵，具有“寓褒貶、別善惡”的藝術功能，使觀衆能目視外表，窺其心胸。因而，臉譜被譽爲角色“心靈的畫面”。
生 行 簡稱“生”
(圖)武生
(圖)老生
生行是扮演男性角色的一種行當, 生行分爲鬚生(老生)、紅生、小生、武生、娃娃生等。爲京劇中的重要行當之一。 除去紅生和勾臉的武生以外，一般的生行都是素臉的，行內術語叫作"俊扮"的，即扮相都是比較潔淨俊美的。
鬚生(老生)：即中年以上的劇中人，口戴鬍子(髯口)，因性格與身份的不同，可分爲安工老生或稱唱工老生(如扮演帝王、官僚、文人等)，靠把老生(如扮演武將)，衰派老生(如扮演窮困潦倒之人等)。
紅生：爲勾紅臉的鬚生，如扮演關羽、趙匡胤等。
小生：指演劇中的翎子生(帶雉翎的大將，王侯等)，紗帽生(官生)、扇子生(書生)、窮生(窮酸文人)等。
武生：爲戲中的武打角色，穿厚底靴的叫長靠(墩子)武生，穿薄底靴的稱短打(撇子)武生。
旦 行 簡稱“旦”
(圖)青衣
(圖)花旦
分青衣、花旦、武旦、刀馬旦、老旦、貼旦、閨旦等角色。旦角全爲女性。
青衣：以唱爲主，扮演賢妻良母型角色。
花旦：亦叫花衫，以花豔爲特色，以演皇后、公主、貴夫人、女將、小販、村姑等角色爲主。
武旦、刀馬旦：爲演武功見長的女性。
老旦：用本噪子演唱，多爲中老年婦女。
淨 行 簡稱“淨”，亦叫花臉
(圖)花臉
淨角指臉畫彩圖的花臉角色，看來並不乾淨，故反其意爲‘‘淨”淨行分如下幾種角色：以唱爲主的銅錘花臉與黑頭花臉；以工架爲主的架子花臉，如大將、和尚、綠林好漢及武花臉與摔打花臉等。
銅錘花臉稱正淨，架子花臉叫副淨、武工花臉名武淨，武二花臉言紅淨，在表演風格上均有不同的特色。
末 行 簡稱“末”
(圖)老生
該行當多爲中年以上的男性。實際末行專司引戲職能，如打頭出場者，反其義而稱爲“末”的。 末行扮演中年以上男子，多數掛須。又細分爲老生、末、老外。
醜 行 簡稱“醜”
(圖)醜行
劇中醜行勾臉，而勾畫“三花臉”，面譜與花臉有很大區別。
醜行又分文丑、武丑。文丑中又分爲方巾醜(文人，儒生)；武丑，專演跌、打、翻、撲等武技角色。根據動物屬相，醜屬牛，牛性笨，醜爲笨的代名詞。但舞臺上的武丑亦叫開口跳，而能說能跳，表演出活潑伶俐，善演武功武技的角色，此與牛的醜笨性又完全不同。
