對於厄爾尼諾現象和拉尼娜現象，簡要進行一下介紹。
厄爾尼諾(ELNINO)和拉尼娜(LANINA)都是西班牙文的音譯，前者厄爾尼諾原意爲“聖嬰”，後者拉尼娜原意爲“聖女”。他們在氣象學中都是指影響全球氣候的海洋大氣現象。
厄爾尼諾現象是太平洋中部和東部的熱帶海域表面水溫比平時上升0.5度以上，這種現象一般發生在聖誕節前後。拉尼娜現象與厄爾尼諾現象正好相反，是指太平洋中部和東部的熱帶海域表面水溫低於平時的狀況。
上述海域的表面水溫稍有變化，都會直接影響全球的大氣環流，使得全球氣候異常。厄爾尼諾現象出現後會使得原來乾旱少雨的地方發生洪澇災害，而通常多雨的地方反而出現長時間的乾旱少雨。拉尼娜現象則正好相反，它會使得乾旱的地區更加乾旱，多雨的地區暴雨成災。
這兩種異常氣象的出現，是大氣環流和海洋環流相互作用和相互影響的結果，是大氣環流和海洋環流打破平衡後走向的兩個極端，因此很有可能會相互交替，發生厄爾尼諾現象之後又發生拉尼娜的現象。注意：只是說有可能!但是並非每一次厄爾尼諾現象後都會出現拉尼娜現象。二者之間的出現並非交替和有規律的。
科學家分析稱，厄爾尼諾現象和拉尼娜現象對於氣候環境的影響，已經超過了溫室氣體排放和森林的毀滅所造成的影響，成爲全球氣候異常的首要因素。
