12月8日凌晨，中國嫦娥四號探測器發射升空，開啓了人類首次探索月球背面的新旅程。
作爲距離地球最近，也是宇航員成功登陸的第一個星球，月球仍然存在許多讓科學家費解的謎團。早在1000多年前，古代天文學家就曾觀察到月亮表面偶爾會出現奇異的閃光，持續的時間從幾秒到幾分鐘不等，通常伴隨月球亮度、顏色或外觀的明顯變化。
1178年6月18日，英國坎特伯雷的幾位僧侶驚訝地看到日落後不久的新月發生異象——它的上角突然裂開，燃燒的火焰伴隨耀眼的閃光噴涌而出，月亮如同受傷的蛇一樣劇烈抖動，隨即又恢復原狀。如此重複十幾次之後，新月似乎失去了原有的光芒，呈現出一種奇異的黑色。
1969年阿波羅11號任務期間，西德天文學家曾觀測到阿里斯塔克環形山附近出現閃光，休斯頓控制中心隨即詢問阿波羅11號是否屬實。幾乎在同一時間，宇航員邁克爾·柯林斯報告稱月球表面同一塊區域亮度顯著增強，看起來像某種熒光物質在閃爍。
科學家將這種現象稱爲月球瞬變(TLP)。由於和月球反射的太陽光相比，瞬變閃光非常微弱，加上持續時間較短，我們平時很難注意到。研究顯示，最早的TLP觀測記錄可追溯到公元6世紀。迄今爲止人類共觀察到2,254起月球瞬變現象，其中的1/3都集中在阿里斯塔克環形山周圍。於是有人提出頗爲離奇的猜測，稱這些奇異的亮光是從月球基地升空的外星飛船，而阿里斯塔克環形山就是基地的出入口!
實際上，月球瞬變現象有多種科學解釋。比如從破裂隕石坑空腔釋放的氣體，“月球探勘者”探測器在爲期兩年的任務期間，檢測到從阿里斯塔克和開普勒環形山附近緩慢溢出氡氣，這種氣體在特定條件下會呈現鮮明的紅色。
更多的瞬時TLP現象和流星雨生成的微隕石撞擊有關。2017年3月，歐洲航天局的“近地天體月球影響和光學鑑定NELIOTA”項目就捕捉到一起只有幾分之一秒的閃光事件。在累計90小時的觀測時間內，月球表面的撞擊事件就達到55起。大量數據顯示，月球平均每小時發生近8次瞬變。
另外，太陽風粒子充放電現象也可能引發月球瞬變。還有一些所謂的閃光和月球本身無關，純粹由地球大氣波動造成觀測影像扭曲所致。
