中國探月與航天工程中心副主任裴照宇2日表示，11月1日，探月工程三期再入返回飛行試驗器(簡稱“小飛”)返回器安全準確着陸，試驗任務圓滿成功。爲最大限度發揮服務艙的能力，對嫦娥五號任務相關技術進行在軌試驗驗證，決定利用服務艙進一步開展拓展試驗。
據悉，服務器將利用雙分辨率相機對嫦娥五號採樣區開展觀測，儘可能獲取採樣區動力下降航跡區的地形地貌。還將開展月球軌道交會對接遠程引導試驗，爲降低嫦娥五號的着陸風險和提高安全性提供支持。
“小飛”由返回器和服務艙組成，10月24日在西昌衛星發射中心成功發射。返回器11月1日安全準確着陸我國內蒙古四子王旗預定着陸區，隨後送回北京。服務艙與返回器分離後，獨立飛行並開展拓展試驗。
再入返回試驗任務飛控組副組長謝劍鋒介紹說，服務艙已飛抵地球和月球的引力平衡點之一——地月系統拉格朗日-2點(簡稱地月L2點)。目前正在繞地月L2點飛行，開展軌道設計、軌道控制策略以及測定軌支持的飛行試驗。
按照拓展試驗計劃時間表，2015年1月上旬服務艙將離開地月L2點飛向月球;中旬近月制動，形成環月軌道;2月、3月各開展一次月球軌道交會對接遠程導引試驗;4月對月成像，拍攝預設採樣着陸區形貌。
具體地，拓展試驗主要包括地月L2點軌道飛行試驗;傾斜環月軌道近月制動飛行驗證;月球軌道交會對接遠程導引飛行過程驗證;環月圓軌道演化特性和軌道環境探測;服務艙搭載設備在軌試驗。
要完成這麼多任務，服務艙上有哪些“祕密武器”?服務艙搭載有GPS、GLONASS兼容導航接收機;雙分辨率相機;制導、導航與控制中心控制單元;小型星敏感器;星敏防塵機構和技術試驗相機。
“通過服務艙拓展試驗，有望獲取地月L2點轉移軌道、使命軌道的軌道特性與控制經驗，爲嫦娥五號的軌道控制進行技術驗證;驗證月球軌道交會對接方案中快速測定軌精度和遠程導引過程中多次機動飛行控制時序設計的正確性。”裴照宇說。
中國探月工程分繞月、落月、無人月球採樣返回三步走，前兩步已圓滿完成。嫦娥五號是探月三期月球探測器，計劃於2017年前後在海南文昌航天發射基地發射，實施無人採樣返回任務。需要突破月面採樣、月面上升、月球軌道交會對接和以接近第二宇宙速度(11.2公里/秒)再入返回四項核心關鍵技術。
探月工程三期再入返回飛行試驗是嫦娥五號發射前唯一一次大型試驗，先行突破再入返回技術。簡單說，“小飛”的使命就是給嫦娥五號探路。
再入返回試驗任務飛行器系統副總設計師張伍介紹說，經過一個月的努力工作，科研人員從返回器獲取三方面數據：安全數據記錄器(黑匣子)存儲的數據;返回器防熱層測量數據;地面測控站對返回器直接測量和接收的數據。
“再入返回試驗任務獲取了全部飛行數據，內容完整、有效。總體來看，實現了全部飛行目標，全面突破和掌握了高速半彈道跳躍式再入返回技術。”張伍說。
