每當談及生物進化，達爾文會最先出現在我們的腦海裏。然而，歷史上還有一位被遺忘的“進化論之父”，那就是與達爾文生活在同一時代的阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士。事實上，在達爾文出版轟動世界的《物種起源》之前，華萊士就已經獨立提出了自然選擇理論。
最近，此前從未公開的手稿揭示了這位生物學家在一生中對公開宣傳和獎章的厭倦。手稿表明，華萊士選擇被歷史遺忘。
這個調查結果與先去的猜測形成鮮明的對比，此前人們猜測華萊士被騙走了他在歷史上應有的地位。在《物種起源》發表之前，達爾文收到了華萊士寄來的有關自然選擇理論的論文，這樣事情促使達爾文加快速度出版了《物種起源》。
華萊士在給他的編輯詹姆斯·馬錢特的一封信中說，他在一生中被授予無數科學獎，他已經厭倦了獎章。華萊士還提到他拒絕了畫家約翰·科利爾給他畫肖像畫的邀請，而這位藝術家畫過達爾文的肖像畫。華萊士寫道：“我想我的突然拒絕可能會讓科利爾感到傷心。”
這些手稿都是來自私人收藏，其中還包括一本名爲《達爾文和華萊士》的書的草稿。華萊士在1913年去世前未能寫完這本書的大綱，該手稿將於下週進行拍賣。在這份手稿中，華萊士解釋了他和達爾文是如何促成進化論的，但他始終把這個理論稱爲“達爾文主義”。
收藏品還包含一封華萊士逝世後不久的信件，其中他的兒子拒絕了把父親葬在威斯敏斯特教堂的提議。華萊士的兒子在信件中寫道：“我的母親和我的父親本人都不願意這樣做，我們大家都反對宣傳和不必要的儀式。”
在華萊士的一生中，他被英國授予功績勳章，這是平民所能獲得的最高榮譽之一。但在給朋友的一封信中，華萊士表示，他拒絕了在白金漢宮接受獎勵的邀請，因爲他不想爲這個場合買一套新衣服。
研究華萊士信件的科學家George Beccaloni博士指出，這些手稿很好地揭示了華萊士的人生觀，他不是一個會自我宣傳的人，他選擇被歷史遺忘，儘管他爲進化論做出了巨大的貢獻。
