霍華德·懷特爲埃及法老圖坦卡蒙墓穴的發現作出貢獻，是有名的考古學家。如今有人舉出證據，稱懷特其實是個盜墓者。
霍華德·卡特，英國最負盛名的考古學家之一，自1922年打開古埃及法老圖坦卡蒙的陵墓的大門後，卡特的名字永遠和這個偉大的發掘聯繫在一起，他被尊崇爲偉大的考古學家和研究埃及的先驅人物。然而，隨着一些歷史資料的逐漸披露，人們對他的懷疑逐漸浮出水面———這個名垂千古的考古學家，是否同時也是圖坦卡蒙法老墓的盜墓者?
1922年11月的一個清晨，破曉時分，霍華德·卡特舉着一根鐵棍，撬開了埃及“帝王谷”中一座墓穴的大門。他一手舉着蠟燭，顫抖着推開門，迎面撲來的是封閉了三千多年的陳腐氣息。卡特激動得無法言語，結結巴巴地說“太棒了!”
考古學家空手而歸
圖坦卡蒙陵墓的發掘被認爲是考古學史上最榮耀的時刻之一。墓穴的四個房間裏發現了超過五千件以上的陪葬品，包括傢俱、香水瓶、蒼蠅拍和鴕鳥毛等。最重要的是，卡特發現了一具重約134.3公斤黃金打造的棺槨，找到了戴黃金面具的圖坦卡蒙王木乃伊。
圖坦卡蒙法老原本並不爲人們熟悉。而陵墓的發掘栩栩如生地呈現了這位少年法老的形象。圖坦卡蒙約在公元前1340年出生，年僅12歲便接任法老，後來，他娶了自己的姐姐，誕下的兩個孩子都夭折了———在墓穴中發現了兩具小而華麗的棺槨。
圖坦卡蒙18歲去世，人們懷疑這位小法老死於駕車事故，因爲他酷愛帶着自己的狗，駕駛二輪戰車在沙漠中追捕鴕鳥———他的陵墓中有六架戰車。
因爲這個偉大的發現，卡特被考古界同行譽爲“熱情、誠實的理想主義者”，世界各知名大學爭相邀請他擔任名譽教授，時任美國總統凱文·柯立芝邀他喝下午茶，他前往紐約等地發表一系列演講。霍華德·卡特被譽爲“現代最後一位、也是最偉大的尋寶者”。
圖坦卡蒙墓的發掘引發了一場不爲時人所知的鬥爭。卡特希望儘可能地將珍寶運回英國和美國。但是這個計劃遭到反對。儘管埃及從1914年起淪爲英國的保護國，但負責考古發掘的部門卻掌握在法國人手中。最後，卡特只得將所有珍寶留在了開羅，兩手空空地返回英國。
王陵遺物現身各地
當然，這只是官方說法。實際上人們懷疑，卡特團隊祕密地將不少寶貝帶出了埃及。近幾十年來，隨着歐美等國博物館中疑似來自圖坦卡蒙墓的珍品逐漸涌現，這種懷疑也越來越重。
最新的一個發現是法國盧浮宮的一個“死者侍從俑”。當德國的埃及古物學家克里斯蒂安·魯本看到這件小雕塑時，他幾乎不敢相信自己的眼睛，“這個雕塑身上刻着圖坦卡蒙王的名字，只可能來自他的陵墓。”
同樣，在美國堪薩斯城發現的兩隻金色的鷹頭也雕刻着圖坦卡蒙的名字。經過檢測，人們發現，這兩隻純金的鷹頭原本是鑲嵌在法老的衣領上，在搬動木乃伊的過程中脫裂了，卡特把它們藏起來，後來作爲禮物送給了自己的牙醫。
圖坦卡蒙墓的藏品同樣出現在德國。德國薩克森州一個博物館的館長證實，他收藏了一些藍色的陶珠。“卡特在清理墓室時發現了這些珠子，他藏了起來，後來送給了自己的祕書。”這位館長在一個拍賣會上獲得了這些寶貝。
上世紀七十年代，紐約大都會博物館的館長托馬斯·哈文就提出過類似的質疑。他查閱一些內部資料，認爲卡特和他的資助者、英國卡納馮伯爵私藏了不少的珍品。比如，他們曾送給埃及國王方德一世一個金環，上面雕刻着圖坦卡蒙駕駛戰車作戰的場景。美國石油大亨愛德華·哈克尼斯也收到了一個金戒指。
卡特行竊曾被抓獲
作爲卡特考古活動的資助者，卡納馮伯爵指望着回報。1922年12月22日，正是陵墓的挖掘過程中，伯爵從英國祕密緻信卡特，說他想要些“沒有標記的東西”，即那些沒有明確標明名字、難以辨別其來源的珍寶。
卡特的盜墓行爲曾被抓過一次。他將一座圖坦卡蒙法老的半身像藏在一間不起眼的墓室，企圖逃避埃及官方的檢查和註冊，這件“雕塑藝術傑作”隨後便被檢查官員在一個大的葡萄酒箱子裏發現。卡特受到了警告，但這樁醜聞當時並沒有被公開。
然而，大多數情況下，卡特的詭計奏效了。一批有價值的小物件消失得無影無蹤。誰偷走了它們?何時偷走的?最後這些珍寶都到了哪兒?這些問題，仍然是埃及古物史上的一個不解之謎。
紐約大都會博物館有20件藏品被認爲來源於圖坦卡蒙墓。但是，回溯這些藏品的來源並不容易，收藏者並未透露相關信息。
“沒有人願意談這些不愉快的事。”克里斯蒂安·魯本說，卡特作爲偉大考古學家的地位在英國幾乎不可動搖。他通過古董交易賺錢的事實卻被人們忽略了。
卡特被指編造謊言牟利
針對卡特的另外一項嚴重指控是，爲了私藏圖坦卡蒙墓的珍品，他編造謊言，聲稱墓穴在古代曾多次被搶劫。這對後來的考古研究者造成誤導。
卡特甚至“栩栩如生”地描繪了墓穴被劫掠的場景。“圖坦卡蒙的葬禮儀式後，小偷們在一些腐敗的墓穴管理官員支持下，很快搶劫了墓穴。”卡特的證據是，他當時進入墓穴時，發現門已經被闖入過，門上留有重新封印的痕跡。墓室裏的箱子被翻開，瓶子被扔到了地上。
卡特的說法成爲了後來研究者篤信的考古資料。但是，這是真的嗎?畢竟，當卡特和他的助手們進入墓室時，沒有一位獨立的目擊者看到當時的場景。
如今，越來越多的人對卡特描述的這些搶劫事件投去懷疑的目光。克里斯蒂安·魯本認爲，卡特“誇大了事實”，魯本的同事、埃及古物學者羅爾夫·克勞斯則言之鑿鑿：卡特“僞造了劫掠事件”。
克勞斯分析說，當時埃及的考古條款規定，如果發掘出的墓穴曾被劫掠，其中的藏品可以分割。如果法老墓完好無損，則無條件收歸埃及國有。“在這種情況下，很明顯，發掘者肯定是根據自己的利益來行動。”
