2014年10月11日，棲霞山紅楓節再次拉開了帷幕，與往年不同的是，新翻建的棲霞寺文物樓煥然一新，並特別向遊客展示了一件神祕寶物，這就是乾隆御賜棲霞寺的鎮寺之寶——“紫衣袈裟”。這件寶物，是2013年纔回歸到棲霞古寺的，2014年首次對遊客展示。
該御賜袈裟長約2.3米、寬約1.1米，整體呈紫色，四周有八條金龍盤旋，兩兩相對，中間又有125條金龍，或擡頭吐氣、氣貫山河，或騰雲盤旋、神態各異，非常氣派。金龍四周還伴有祥雲起舞，整個袈裟共繡有133條龍，栩栩如生。在袈裟的背面可以看到“清乾隆帝五幸棲霞行宮御賜金龍袈裟永鎮山門”的字樣。袈裟上的金龍和祥雲以及上面的圖案都是用金線繡制而成的，且這些金龍都是五爪龍，俗稱“金龍袈裟”，爲皇家御用。棲霞是金線製作的故鄉，清代南京雲錦業興盛，這件袈裟也有可能是當時的江寧府製作，作爲貢品或御製品，由乾隆皇帝御賜棲霞寺。從袈裟上寫的字分析，這是乾隆皇帝六次南巡(乾隆最後一次巡幸棲霞是第六次南巡)回到北京後才賜給棲霞寺的，而不是在南巡期間。
據介紹，這件袈裟是1949年棲霞寺的志開法師(星雲大師的師父)祕密囑咐達道法師帶往香港的，後來的僧人也不知道以前棲霞寺還有這麼一件寶貝。達道法師是棲霞寺下院香港鹿野苑住持，他早年就讀於棲霞山律學院，後來轉至鎮江焦山佛學院求學。1947年達道與同門法兄來到香港，居住在棲霞分院鹿野苑內。後來一直在香港，由朱潔軒編著、香港鹿野苑出版的《棲霞山志》一書中，也無乾隆御賜棲霞寺袈裟的記述，可見這件寶物傳承的神祕。直到達道生病之後，他又回到了南京。2013年，達道法師圓寂前，特意囑咐侄女將這件御賜鎮寺袈裟重新送回棲霞寺。南京棲霞古寺法師介紹，袈裟主要有三種：五衣、七衣、大衣。紫衣袈裟則是僧人“大衣”之上的特殊服飾，皇帝賞賜給僧人的就叫“紫衣袈裟”。歷史上的棲霞寺不止一次接受過皇帝的御賜袈裟，我們從棲霞山上明代定照庵幾塊碑刻的文字中可以得到證實，但留存至今的唯有這一件了，可謂是棲霞寺的“鎮寺之寶”。
