世界上最小的昆蟲 “毛翼”甲蟲和棒狀翼的“仙女蠅”(一種寄生黃蜂)是人們所知道的最小的昆蟲。 這兩種昆蟲甚至比某些單細胞原生動物還要小。 據測算，沒吃飽的單個的雄性吸血蝨和 寄生蜂的體重僅0.005毫克，而每顆寄生蜂的卵就更小了，它的重量只有0.0002毫克， 超出常人想象。
身體粗大而柔軟，長100-200毫米。頭部口前葉退化成爲一個小突起。圍口節腹部甚發達，突出於口的前方。口在背面，呈漏斗狀，有一對小觸手，在其上方。
身體區分爲三段：前段由四節組成，各節癒合，由兩側退化的圓錐狀的疣足突起即可分辨，疣足爲單肢型，其第四對有堅硬的刺狀剛毛，第9節有橢狀剛毛，其他各節皆有針狀剛毛。中段由5節組成，其第一節特別發達，變爲翼狀體，第二節較細長，有許多綠色腺體，背面有圓形吸盤用以團聚食物，第3-5節，變爲扇狀體，用以控制管內的水流。後段較長，由13-60個環節所組成。疣足均爲雙肢型，背肢發達，爲圓錐狀突起，伸向兩側，腹肢退化爲2個小突起。
