1933年1月2日，由於張學良在東北不抵抗，率部退回關內，山海關成爲東北軍和鬼子交戰的前線。
在這裏，打響了東北軍長城抗戰的第一槍。
率部在山海關打響長城抗戰第一槍的這位將軍，被當時的媒體譽爲“華夏一柱”。因爲，他的名字中有個“柱”字兒。
這位“華夏一柱”，就是何柱國將軍。
1 身爲廣西人，不加入桂軍效力，卻去了奉軍發展
何柱國是廣西容縣人，1898年生，13歲時考入廣東陸軍小學，1914年冬進入武昌陸軍第二預備學校，不久即被選送至日本士官學校中國學生隊騎兵科學習。
1919年5月，何柱國畢業回國後，到保定軍校當教官。但是到了1922年，由於保定軍校發生學潮，導致很多教官離開學校，各奔前程。何柱國也在其中。
按照常理，何柱國此時應該一路向南，返回家鄉廣西，加入桂軍效力，從此在桂系發展，成爲李宗仁、白崇禧的部下。
要知道，他可是留學鍍過金的“海歸”，又在軍校當過教官，桂軍對於這樣的高端軍事人才，必然是歡迎的。
可是，何柱國卻想一路向北，去東北加入奉軍，去當張作霖、張學良的部下。
之所以如此，因爲他有他自己的考慮。
一是他曾留學日本，深知日本對於中國的侵略野心。而一旦中日開戰，前線必是東北，而不是地處西南一隅的廣西。自己身爲軍人，自然是優先奔赴前線了。
二是他學的是騎兵科，自然希望今後能夠成爲騎兵部隊的主官。廣西多山多水網，地形地貌決定了該地區不可能發展騎兵。而東北三省則擁有大片的平原，正是騎兵馳騁的絕佳之地，也是他自己的用武之地。
三則是出於自己的前途考慮。何柱國當時已有留學的同學在奉軍任職，從同學口中，他了解了張作霖與其他各省的軍閥不大一樣。張作霖尊重人才，並且願意重用人才，即便與他本人沒有深厚淵源的學生軍人，也可以直接帶兵作戰。
有這三條，何柱國下定決心，就投東北奉軍了。
在民國軍閥的年代，何柱國的這個決定，其實既顯得另類又有一點冒險。
“
另類的是，那個年代的軍人，一般都會在本省的軍隊中發展;冒險的是，他在外省發展，沒有老鄉的地緣優勢，今後的一切，都只能靠自己了。
”
還好，何柱國的運氣還不壞。
初到奉軍時，他先在東三省講武堂擔任教官。在這裏，他遇到了少帥張學良，並得到了他的賞識。
就這樣，何柱國用十年不到的時間，在日軍1931年發動“九一八事變”之前，已升遷爲中將師長，成爲奉軍中的少壯派代表人物之一。
2 山海關打響長城抗戰第一槍
奉軍在九一八事變後退出東北，華北頓成前線。
1932年7月，何柱國奉命擔任臨永警備司令，負責防守河北東部的臨榆、撫寧、昌黎、盧龍、遷安等地。山海關，又叫榆關，就在臨榆境內。
何柱國手上的部隊，有獨立第9旅、步兵第20旅、騎兵第3旅、炮兵營、工兵營，與已經迫近的鬼子在山海關形成對峙。
到12月，日軍一方面出動裝甲列車炮擊山海關，對何部形成壓力;另一方面，日軍開始對有留日背景的何柱國開始誘降。
鬼子開出的條件是：何柱國在灤東和熱河成立“獨立自治區”，日方將立即給何部撥款200萬日元，並且今後何部的軍餉和軍火，也全部由日方提供。
鬼子不知道，何柱國之所以來到東北、來到奉軍，就是要打鬼子的。
前面在東北，迫於長官嚴令，沒有打成。如今形勢變化，終於有了機會可以打一打，還會接受區區200萬日元的收買?
既然談判沒戲，鬼子遂於1933年1月1日，開始進犯山海關。
何柱國的部署是，獨立第9旅626團防守山海關，625團防守九門口、石門寨一線，掩護山海關左翼，627團防守海陽、秦皇島一線，掩護山海關右翼。
2日上午，日軍步炮兵約3000人，在飛機、坦克、大炮的支援下，猛攻山海關，雙方正式開打。
激戰一整天之後，到3日上午，南門因守軍全部陣亡而失守。626團1營營長安德馨率部支援，不幸頭部中彈，壯烈殉國，實現了他自己“日寇入侵，國難日亟，軍人效命，正在斯時”的諾言。
3日傍晚，何柱國已知我軍不支，下令626團暫退關後高地。
此役，626團陣亡400多人，傷300多人，城中居民死傷近4000人。
雖然此役規模不大，而且最終以中國軍隊的主動撤退而告終，但何柱國仍然以所部的英勇抵抗，打響了長城抗戰的第一槍，也告訴了日本鬼子中國人不可侮。
《北平報》報道說：“連日榆關何柱國部堅守河山，沉着應戰……以血肉之軀擋炮車”，“老百姓深信何柱國必能戮力殺敵，盡忠報國，功績不在十九路軍、第五軍之下。”
同時，該報譽何柱國爲“華夏一柱”。
3 西安事變曾派部下活捉蔣介石，抗戰勝利之際卻雙目失明
山海關血戰之後，何柱國被提升爲東北軍第57軍軍長。
張學良在發動西安事變之前，曾先後在私下裏徵求王以哲、何柱國等心腹將領的意見，得到了他們的贊同。
尤其是何柱國，爲了配合兵諫捉蔣行動，還專門派出手下騎兵軍騎6師師長白鳳翔和第18團團長劉桂五，參與指揮東北軍衛隊營等部，闖進蔣介石當時的行宮——臨潼華清池，成功活捉蔣介石，並參與西安城戒嚴行動，控制西安城的局面。
西安事變和平解決之後，何柱國率軍轉戰多處，抗日打鬼子，屢立戰功，先後晉長爲第15集團軍總司令和第十戰區副司令長官。
抗戰勝利後，剛剛年屆47歲的何柱國，被委任爲國民政府軍事委員會東北行營參謀長，參與接收東北。正當他抱着打回老家去的喜悅準備出發時，卻突然雙目失明。
實在是天妒英才。這對於正當大現身手年齡的何柱國，是一個致命的打擊。無奈之下，他只好退出現役，閒居杭州。
1985年9月3日，何柱國將軍在北京逝世。
