王闓運，1833年生人，湖南湘潭人。據說其出生時，父親夢見神榜其門：“天開文運”，故以此取名。他字壬秋，又字壬父，號湘琦，世稱湘琦先生。他是清末時期著名的教育家、學者、詩人，也是經學家和文學家。
王闓運的一生跨道光至民國，所處年代恰逢中國的多事之秋。據說其幼年極其愚鈍，被同鄉所嘲笑，但也因此而知上進，遂發奮刻苦讀書。
咸豐二年(另有一說爲咸豐三年)，王闓運考中了舉人。逢太平天國之亂，肅順請之並待以上賓。王闓運曾經入曾國藩幕，與曾國藩相熟識。後從事講學，歷主成都尊經書院、長沙校經書院、衡州船山書院、江西大學堂，弟子達到數千人之多。楊銳、劉光第、宋育仁、楊度、齊白石等比較有名的人均曾經在其門下求學。
(曾國藩像)
光緒三十四年(1908年)王闓運被授予翰林院檢討，加侍讀銜。
民國二年，他出任了國史館的館長，即中華民國第一任國史館館長，以治經學爲主。他的一生著述頗豐，著有《湘軍志》、《湘琦樓日記》等，另外門人輯有《湘綺樓全書》等著作。他平生崇尚帝王之學，有人認爲他早期的政治活動類似於縱橫家、策士，但實際上，作爲帝王學的傳人，王闓運稱得上希聖希賢的實踐者，他的性格和言行中沒有縱橫家和策士的陰毒、刻薄和自私。相反，他對天下蒼生有着傳統的仁愛和個體的自覺。在書法方面，篆隸楷行皆有造詣，而尤其以楷書和行書最爲時人所稱讚。
事實上，對於王闓運，今人是很難會通他這種名士的心中真正的人性和文字的尊嚴的。對於其人其事的評價，也很難下一客觀和公正的定論。
