爲了擺脫香港日僞的糾纏，梅蘭芳一家當機立斷，離開香港返回闊別三年多的上海老家。此舉令日本侵略者惱羞成怒，將其存於香港銀行的高額存款全部凍結。梅蘭芳全家的生活頓時舉步維艱，梅蘭芳夫人急中生智，提議像何香凝女士一樣賣畫謀生。當市民看到醒目的“本店出售梅蘭芳先生畫作，歡迎光臨”的廣告時，爭相購買。不到兩天就全部售罄，許多知名人士還提出爲梅蘭芳辦畫展。
然而日僞漢奸獲知此事後大肆搗亂，派來便衣警察提前進入展覽大廳大做手腳，驅趕前來參觀的羣衆。梅蘭芳走進展廳後，發現每幅畫上都用大頭針彆着紙條，分別寫有“汪主席訂購”、“岡村寧次長官訂購”……還有一些寫着“送東京展覽”。梅蘭芳夫婦目睹此景，立即拿起桌上的裁紙刀，刺向一幅幅圖畫。
之後不久，汪僞特務頭子吳世寶提出要宴請梅蘭芳做一次慰問演出，並於次日對梅蘭芳夫人說，“如今日本人當道，還是識相點爲好。”
梅夫人當即回擊說：“梅蘭芳是個中國人，豈能出賣祖宗、放棄節操!”
特務頭子聽後勃然大怒，硬領着梅夫人去看血淋淋的刑具，接着又在宴席上端來一鐵罐硝鏹水進行威脅，梅夫人毫不畏懼，鎮定自若地說：“硝鏹水豈能毀掉他的國格和人格!”言罷，拂袖而去。
在這一嚴峻形勢下，梅蘭芳夫婦想起在香港以牙痛驅走日本人的經驗，連續注射了三次傷寒預防針，冒着數日高燒40度的生命危險，佯稱病重。日本人來後，摸了梅蘭芳滾燙的額頭，信以爲真，只好無奈地搖着頭走了。
