林召棠(1786～1872年)：字愛封，又字芾南，號蓉舟，諡文恭，廣東省吳川縣(今之吳川市)吳陽鎮霞街村人。公生而淑質穎異，賦性敦厚，少時盡傳家學，於清嘉慶八年(1803年)17歲應童試，學使姚文田賞爲“海濱俊才”，拔補弟子員，七試皆優等。嘉慶十七年，學使程國仁得其卷，以大器目之，選充癸酉科拔貢生，命入官署肆業，前後凡十年。嘉慶丙子 (1816年)舉順天鄉試，癸未(道光三年1823年)成進士，殿試道光皇得卷硃批：“今科得一佳元，一字筆誤偏傍，非關學問。”遂拔一甲第一名及第，授職翰林院修撰;告假歸省，明年還京，旋丁外艱，戊子(1828年)回京供職，己丑(1829年)以一等第五名留館，辛卯(1831年)任陝甘正主考官。此次選拔舉人六十五名，其中呼延甲、張芾、牛樹梅等十一人後來皆中進士，頗有成就。第二年乞終養，飄然解組，循陔將母，可謂深得古人鍾子期“不以三公易一日之養”者也!
召棠公登第時，清王朝日漸式微，兼之奸相穆彰阿獨霸朝政，公爲清流，不肯依附，故於翰林院遭冷遇八年。期間被派任陝甘正考官，公以爲此後雄才得展，壯志能酬，於前往陝甘途中賦詩以言志：“道遠何時窮，安能畏行露?去去從緇塵，慎保衣中素。”
召棠公主持陝甘鄉試其間，穆彰阿曾派人命公爲其黨羽作弊，遭公嚴辭拒絕。鄉試畢返京時，又適逢穆彰阿壽辰，公無厚禮可送，故遭白眼;兼之穆彰阿管家又乘機敲詐，索要鉅款，公家本寒素，又爲官清廉，宦囊如洗，何來鉅款?因而開罪於穆彰阿。穆當時之權勢如日中天，飛揚跋扈，倒行逆施。公性剛正、學深邃、淡名利、恥夤緣，更不願與虎狼爲伍。既已罪於當朝宰相，又痛恨清庭腐敗、官場污濁，遂以終生奉母爲名而告假還鄉，潔身辭官返里。
穆彰阿倒臺後，召棠公本有機會再出仕，又因太平天國戰爭爆發，前後歷時十四年，縱橫十幾省，且中國大半壁江山及富庶之地已盡歸洪秀全把持，清庭能派往外地任職之官吏已大大減少。太平天國戰爭靖，公已近耄耄之年矣!
太平天國戰爭爆發前，召棠公題蓮花池館聯中有“臥聽大海風潮上，曾閱蓮花世界來。”之句。以召棠公之智慧，可能已意料到神州大地將會掀起一場“血雨腥風”，故不欲再出仕，也未可知。
道光七年(1827年)，召棠公於鄉丁父憂其間，曾受聘主講高州府高文書院，樑巍庶常、信宜劉汝新進士、高州楊頤尚書、本邑陳蘭彬侍郎等皆其賞拔之士。道光十三年(1833年)，召棠公應兩廣總督盧厚生之邀，受聘主講肇慶府端溪書院，爲侍母，春去秋回，半院半居，凡十五年，桃李滿天下。如順德羅惇衍尚書、高要馮譽騎侍郎等均出自公門。道光十九年(1839年)，林則徐來粵禁菸，常與召棠公通信，多垂詢民生吏治，公竭力支持林則徐查禁鴉片，且積極鼓勵鄉人孫祖貽撰寫《鴉片煙賦》，揭露外夷狼子野心及鴉片煙之危害。當其聞朝廷命宗室奕山爲靖逆將軍來粵助琦善剿辦逆夷、斷絕與英通商、掃清煙毒時，曾欣然賦詩：“近禁洋菸，絕英互市。”，“上將虎符新授鉞，小夷螳臂敢稱兵?”。鴉片戰爭失敗後，其痛心疾首，曾於友人《石溪聽泉圖》中賦詩以抒發情感：“丈夫生才貴有用，右挈雕戈左俎豆。安得水犀萬強弩?末派龜魚齊馘首。”詩中冀望有忠臣良將能痛擊和驅逐侵略者，保疆衛民。其感時憂國之情，溢於言表。
召棠公爲人尚氣節、淡仕宦，重工農、憐貧苦。當時，召棠公有不少舊同僚及門生，已身爲宰相、尚書、總督，或任巡撫、侍郎，均有意薦召棠公復出。因公超凡脫俗，不慕高官厚祿、榮華富貴，矢志爲國培才，故一概辭謝舉薦!其雖淡泊名利，然其心繫國家之安危，胸懷黎庶之憂樂，畢生踐行報國之志。如其在《吳回溪先生家論》中雲：“長才任重，以勳績著於世，此第一等人，不可凡及。否則，修身積行，守衝安素，亦不失爲正人君子。”在贈友人聯中雲：“高才必爲一世用，新詩況盡萬物情。”在題《純士博士小像》詩中雲“贈君曉朝策，便騁天衢轡。無爲守蠹簡，老戀青燈味。”極勸友人出仕，爲國效力。
道光二十二年(1842年)，帝召王廣蔭，詢問召棠公於家鄉狀況，有意重用公，王也乘機力勸公再出仕，然召棠公早已絕意官場，故婉言辭謝。王用紅色金花龍鳳箋復公：“聖眷方殷，臣心似水，何高尚若是?···”王素知公生活淡泊，又奏請從京都領取吳川鹽圍補給銀寄與公，以作生活之需，公亦婉然辭謝!此款存於省府多年，後廣東巡撫託中國首任駐美公使、兵部侍郎陳蘭彬公送返朝廷。召棠公在村中首創“義倉”，救濟貧民。爲縣倡議舉辦“賓興”，並作《吳川賓興芻議》文。
召棠公五十九歲丁母憂，此後居家不出，於村邊“金蓮庵”旁作“寄廬”，題曰：“四十樹桃花禪室”，結茅布石，種花植樹。每當春和景明，潮生月上，即攜杖徜徉林靄間。或邀朋約友，載酒蓮塘，吟詩梅下;或焚香靜坐，觀書臨貼，意趣超然。公生平謙和敬慎，不幹謁有司，不面斥人過，族黨齟齬者，得一言事輒解。高祖祠圮，力任興修，又捐蓄千餘貫爲祭田。族侄鶴齡舉人，病歿於京邸，歸柩營葬並恤其家屬。諸弟分居，給資建宅，善體先人推產意。見故人子弟，情意懇懇。耄年猶與季弟、恩貢召桐朝夕共飯。羣從子弟，教誨飲食備至。公著有《治家格言》，訓子孫專務讀書，植品尤以驕侈夤緣爲戒。同治六年，高廉道陸心源請旨旌表公閭爲“高賢裏”，建坊里門，以爲矜式。公於清同治十一年(1872年)農曆十二月於家逝世，享年87歲。歿後，加二級，授奉直大夫。由親家吳懋清擇地，葬吳川淺水江口堡雙塘嶺。論曰：世上得享遐齡者，皆因不瞞其天者也!公孝友忠敬，雅量壯節;仁慈博愛，真性藹然。“仁者壽”，無訛矣!公有《心亭亭居詩存》、《心亭亭居文存》、《心亭亭居筆記》等詩文及書法作品傳世。
召棠公之祖邦瑞，國學生，端方孝悌，豁達好施。歿後，以子泰雯任東安教諭，加級贈文林郎;以孫召棠任翰林院修撰，加級贈奉直大夫。配李氏，贈孺人，晉贈宜人。
召棠公之父雨屏，諱泰雯，童時從叔祖、進士闈階公習詩文，旋補學官弟子;益自刻勵，守素安貧，以孝友著稱;遠鄉有莊一所，田百餘畝，因兄倬雯失明，儘讓與之，授徒養親，親忘其貧。迨父母相繼歿，哀毀骨立;每遇忌日，拜伏必泣下。乾隆庚寅辛卯兩中副榜，選授東安教諭。歿後，授修職郎;以子召棠任翰林院修撰，加二級，封奉直大夫。配楊氏，贈宜人;陳氏，封宜人;副配黃氏，贈宜人。
召棠公娶孫氏，本市奇豔村人，歿後封宜人;妾區氏，南海縣人;妾楊氏，河北保安人。子四人：長子詒燕，字心彝，幼聰穎，工書法，淵博善文。道光八年戊子，受知於學使翁心存，以優行貢成均隨公入都，獲交當代英俊，學問精進，後試順天鄉舉不第，選任從化訓導;某學生以非罪爲縣令所持，險遭不測，詒燕竭力護之，致縣令書侃侃千餘言，使縣令氣沮，事情才得以平息。後升任儋州訓導，未二年丁內艱歸，以父年老，遂不復出。詒燕天性坦蕩，藹若春風，與諸弟處，怡怡友愛，家居三十載，志潔而守戒，外圓而內方，詼諧之談，絕口不及，公事至義之所在，又毅然不可奪，蓋所操然也，可謂深得祖父之遺風!歿後，以子晉堃任四會教諭，貤封修職郎。配易氏，貤贈孺人;妾趙氏，貤封孺人。二子詒薰，字香士，恩貢生。三子詒燾，字叔盛，又字稼孫，邑廩生。少豪宕，喜濟人急，生平勇於任事，捨己爲人，恤阨解紛，鄉里多感其德;事親至孝，生母區氏多病，詒燾始十二歲，自淅米炊粥，問所喜者即市之，扶持便溺，恆自撫摩，每說道路傳聞，以博母歡。歿後，以胞侄晉堃任四會教諭，貤贈修職郎。配陳氏，貤封孺人。四子詒烺，字炳亭，候選府經歷。以胞侄晉堃任封川訓導，貤贈修職佐郎。配陳氏，貤封孺人。女三人：長女嫁黃坡村陳汝蕃;次女嫁黃坡鎮鄭微蘭;三女嫁橫塘村吳士彬。公至今蕃衍八代，人近四百，旅居海內外;子孫羅列膠庠，若曾若元;或貢於廷，或餼於廩;於今博士碩士，亦濟濟一堂!訓學校、管銀行，後起者，復彬彬未艾!雖承祖蔭，亦仰公廣積陰德，孝友仁慈;治家嚴毅，教子義方;於民有惠，於國有功耳。善哉!
召棠公之爲人處世、道德文章及公於當時之威望，從各界名流政要之贈聯贈詩中應可略知一二。如：清禮部尚書、公進士科房師湯金釗贈聯：“果行修潔，斯文彪蔚;量海容物，赤繩閒邪。”。清翰林、兩廣總督林則徐贈聯：“綵衣榮似三公袞;珂第祥留五色雲。”。清翰林、工部尚書兼武英殿總裁、公之受業弟子羅惇衍贈聯：“鶴髮凝禧，德齊梁案;龍頭擅譽，學富曹倉。”。清翰林、廣東巡撫、公之門人張芾贈聯：“講藝立言，領袖後進;頤性養壽，澡雪精神。”。當代著名學者、中山大學商承祚教授於《廣東歷代狀元》作序時曰：“林召棠中狀元后，曾任翰林院修撰和陝西、甘肅兩省主考官，因不滿清廷腐敗，託病辭歸故里，終身從事教育，門生多俊才。林則徐到廣東禁菸時，曾得到他的支持。林則徐也常向其垂詢民生吏治。但有人見其不當大官，不圖顯貴，便說他的閒話，這實際上是顛倒黑白、是對林召棠的醜化和貶低!”
正如其門生、晚清廣東名士李文泰《祭芾南殿撰》文中雲：“公之故人，秉鈞輔政。公狎閒鷗，懶通雁訊。公之門生，司農拜命。公傲雲貴，白雲持贈。在郊之鳳，在藪之麟。公在粵東，誰敢躋攀?人之望公，如鬥如山!”。又如陳其錕於公之《心亭亭居詩存序》中雲：“從古高尚之士，朋風月，友煙霞，寄情於寬閒寂寞之濱，以自適其泉石山林之性。”知召棠公者，也許文泰先生與其錕公也!
召棠公之一生，學術精湛，操履忠正;清介自持，崇仁尚義;心繫朝廷，德澤黎庶。其名望之高、胸懷之廣、學行之純、出處之潔，堪與明代狀元焦弱侯、羅念庵諸生媲美!更可贊者，乃其於科名滿天下之時而急流勇退，壯歲辭軒冕，高臥滄江;孝友著於家庭，賢望孚乎朝野;學識冠絕一時，門生遍佈四方;篤行博學爲時人所景仰。洵爲當代之靈光，無愧斗南之碩望!
