傅秋濤1907年8月3日出生於湖南省平江縣的一個貧農家庭。1925年投身湖南農民運動，1929年參與中國共產黨。1933年3月起，傅秋濤轉入赤軍部隊作業。中心主力赤軍長征後，傅秋濤領導並堅持了3年艱苦卓絕的湘鄂贛邊區游擊戰爭。
在湘鄂贛邊區赤軍游擊隊改編爲新四軍榜首支隊榜首團後，陳毅任榜首支隊司令員，傅秋濤任支隊副司令員兼榜首團團長。1938年10月1日，傅秋濤率團奉調皖南，歸軍部直接指揮。
1937年，時任抗日榜首游擊隊司令員的傅秋濤
1941年1月4日晚10點左右，皖南新四軍部隊受命渡江北上。行前，軍部進行戰役編組，除軍直屬隊及教訓總隊1000多人外，共編成3路縱隊。榜首縱隊爲左路，傅秋濤任縱隊司令員兼政治委員。
6日上午，國民黨頑軍在丕嶺腳下的紙棚村，打響了皖南事變的槍聲。當天下午，軍部在茂林南面潘村的潘家祠堂舉行各縱隊首長會議。一縱由傅秋濤和江渭清參會。會議決議以一縱出求嶺，二縱出丕嶺、博刀嶺;三縱出高嶺。3路縱隊於7日黎明佔據各嶺，正午前會攻星潭。佔據星潭後再向東挺進。
7日黎明，國共雙方戎行開端大規模戰役。榜首縱隊一團三營通過激戰，衝破國軍第五十二師、第四十師的阻攔，佔據求嶺，並向東往榔橋河區域跋涉。老一團一營和二營佔據舉山北面的榜山，與第五十二師一五五團打開激戰。新一團向廊橋至白樺公路兩側打開，佔據太山頭。縱隊部率已渡河部隊佔據磅山防護。到7日黃昏，熊應棠率老一團佔據了與星潭僅一水之隔的舉山。傅秋濤正按計劃着急等其他兩個縱隊前來會攻星潭，俄然接到軍部電令，要各縱隊回撤，改道和平進黃山再待機東進。一縱只好遵守軍令掉頭往回衝，卻墮入敵人圍住。
本來，7日下午至黑夜，新四軍副軍長、政治委員項英在百戶坑主持舉行由軍部領導和各縱隊負責人蔘與的緊急會議，在打不打星潭以及下一步終究取何種計劃的疑問上，從下午3時斷斷續續一向討論到夜間10時，整整7小時，猶豫不定。項英自己既無具體意見，但又對立葉挺的計劃。最終葉挺深惡痛絕：“時間就是成功，不能優柔寡斷，不能沒有決計。我的態度是：即使是過錯的決議我也遵守，如今就請項副軍長決議吧。你決議怎麼辦就怎麼辦。”所以項英決議選擇周子昆的計劃：即由高嶺南之園嶺翻出;避免與四十師作戰，如此可與第三縱隊間諜團會集，以便轉至和平、洋溪間丘陵地帶，而任由榜首縱隊與四十師及五十二師對峙。一起指令參與會議的一縱副司令員趙凌波帶一個排速去榜山一帶與榜首縱隊取得聯絡，組織部隊跟進。
7日深夜，軍部及二縱冒雨掉頭重新翻越丕嶺，因導遊帶錯路誤走濂嶺，不得已進至裏潭倉。8日下午4點半，項英在裏潭倉主持舉行軍分會緊急會議研討對策，從高嶺前哨調查回來的葉挺介紹了部隊被圍住狀況。在項英主持下，會議決議立刻集合部隊，反轉高坦、茂林方向圍住，由銅陵、繁昌之間北渡長江。孰料8日深夜，項英率袁國平、周子昆、李一氓等少數人脫離部隊，不告而別，致使軍心動搖。在饒漱石支持下，葉挺在高坦汪家祠堂的軍部暫時指揮所，擔負起指揮重擔。
因爲求嶺被國軍第五十二師佔據，一縱副司令員趙凌波無法與一縱主力取得聯絡，只收攏到新一團二營第七連，在9日下午帶隊回軍部暫時指揮所。此刻軍部主要領導項英等人沒有回來。趙凌波向葉挺軍長簽到後，葉挺命趙凌波重新去尋找一縱，以策應軍部圍住。趙凌波受命後帶幾個人又冒雨動身，途中在求嶺鄰近被國軍第五十二師一五五團俘虜。
此刻新四軍榜首縱隊現已墮入激戰。8日至9日上午，一縱電臺多次與軍部聯絡，均無反響，直到9日正午才收到軍部回電，指令一縱控制敵軍，保護隨二縱舉動的軍部和三縱順利圍住，在萬不得已的狀況下，獨當一面抵達蘇南。當晚，傅秋濤在廊橋河濱的小茅棚裏舉行幹部會議，決議連夜圍住。依託新一團拼死保護，榜首縱隊數百人在縱隊司令員傅秋濤、政治部主任江渭清、老一團團長熊應堂、老一團政委肖輝錫等帶領下，於9日晚、10日晨先後衝過廊橋，突出重圍，抵達涇縣、寧國、旌德接壤的山區山君坪一帶休整。而新一團全團和老一團部分幹部、兵士則被強敵阻斷，未能跟進圍住，從此與縱隊部失掉聯絡。新一團團長張銍秀率剩下部隊打回求嶺，又被五十二師打散。最終張銍秀帶領一部分部隊經銅陵、繁昌過江到無爲;餘部近千人則抵達石井坑一帶與二縱回合，編爲兩個新編營，參與了後來的石井坑守備戰和渙散圍住戰。
在山君坪，一縱陸連續續聚集了500多人，其間老一團連、營以上幹部基本健全。傅秋濤和江渭清將部隊編成1個步兵連和2個手槍連，爲持續圍住做準備。此後部隊又遭受頑軍幾回攻擊，減員200多人。爲了減小方針，衝破重兵圍住，傅秋濤、江渭清決議將300多人的部隊化整爲零，別離率幾十人的小部隊向蘇南方向獨立圍住。爲便於輕裝圍住，傅秋濤配偶仔細安頓了傷員，還忍痛將剛滿一歲的女兒交給本地老鄉撫育，直到全國解放後，長大了的姑娘纔回到爸爸媽媽身邊。
傅秋濤一行11人通過扮裝，或裝作老百姓，或裝作頑軍第五十二師的便衣隊，在沿途人民羣衆的保護下，經歷艱難曲折的風雨兼程，過宣城、越當塗、渡溧水、到溧陽，於陰曆正月十五(2月10日)總算抵達久在蘇南敵後遊擊的新四軍第十六旅羅忠毅、廖海濤部。2月下旬，傅秋濤等在譚震林部新四軍第六師駐地，同江渭清等20餘人成功會集。
1941年皖南事變後與圍住出來的同志合影。前排坐的爲傅秋濤配偶
在皖南事變中，新四軍軍長葉挺談判被扣，政治部主任袁國平獻身，副軍長項英、副顧問長周子昆遭叛徒謀殺，軍部領導無一人倖免。傅秋濤是圍住出來的新四軍最高領導人，一縱圍住出來的中高級幹部也是3個縱隊中最多的，除傅秋濤外計有：一縱政治部主任江渭清，一縱副顧問長吳詠湘;老一團團長熊應棠、團政委肖錫輝、政治處主任汪克明、政治處副主任黃吉明、團副顧問長劉世湘、團特派員張志勇，老一團一營營長鄒耀堂、一營副營長張安國、二營營長汪其祥、二營副營長韓石生;新一團團長張銍秀、團政委丁麟章、代顧問長王取勝、政治處主任李彬山、政治處副主任徐志明、團特派員溫華桂，新一團一營營長李元、二營營長丁桂山、三營營長鄭貴卿、三營副營長張志輝;一縱間諜營營長饒惠潭、間諜營副營長陳棣華。
【需求討論的兩個疑問】
對於傅秋濤帶領2000餘人圍住的疑問
對於他在皖南事變中的圍住狀況，不少黨史論著說他帶領1000多人，從皖南向北圍住，最終抵達江北無爲。還有一種說法說他帶領2000餘人圍住。
但上述傅秋濤在皖南事變中的圍住道路和帶領人數與史實並不相符。
皖南事變後，奉中心軍委指令，在蘇北鹽城重建新四軍軍部，部隊改編爲7個師。新四軍第七師在安徽省無爲正式建立，是其時新四軍7個師中人數起碼的，建立時僅1900多人。其間700餘人是從皖南事變中先後圍住抵達江北無爲的。其時圍住抵達江北的700餘人是渙散成小股才得以衝出敵人的圍住圈，從銅陵、繁昌沿江一線分頭北渡抵達江北無爲一帶。其間，榜首批是第二縱隊政委黃火星和軍部間諜團長劉別生帶領的部隊，約100人，是1月18日夜從繁昌油坊嘴渡江的;人數最多的是由二縱新三團二營營長巫希權和一營副營長張玉輝等帶領的部隊，約200人，是1月下旬分乘兩隻大船渡江的。其他大多是幾個人到幾十人不等，連續渡江抵達無爲。一向到4月還有軍部作戰科長李志高，二縱顧問長謝忠良，三縱五團二營營長陳仁洪、副營長馬長炎等70多人最終一批渡江。上述狀況黃火星、謝忠良、陳仁洪、馬長炎、張玉輝等都在各自回想錄中有具體介紹。
皖南事變後擔任第七師政委的曾希聖，生前於1960年所寫的回想錄《皖江的抗日奮鬥》記載：“在皖南事變中勇敢圍住的健兒，一部分去了蘇南，大多數從繁昌、銅陵一帶圍住渡江到了無爲”，“共約700人”。
假如確實有“千餘人”隨傅秋濤到無爲，那麼存活者必定不少。70多年來，對於皖南圍住的回想見諸報章書刊者甚多，卻沒有一篇描繪怎麼跟從傅司令員一起圍住抵達無爲。筆者曾多次拜訪其時擔任中共無爲縣委書記、在江邊參與接應皖南圍住人員的離休幹部胡德榮，據他反覆回想，其時圍住到無爲的新四軍皖南部隊營以上指揮員中，必定沒有傅秋濤，更不可能由他帶領千餘人到無爲。傅秋濤是由皖南向蘇南方向圍住經宣城、當塗、溧水、溧陽，與本地新四軍羅忠毅、廖海濤部會集，最終抵達太湖之濱的新四軍第六師師部。記者顧克如其時採訪他，後收拾寫成《傅秋濤談新一支隊皖南圍住》(載《上海文史資料選輯》1982年第1輯)，有具體敘說。
那麼，傅秋濤率“千餘人”圍住抵達江北無爲的說法是從何而來的呢?可能有兩個原因：一是對檔案的誤讀。在檔案中至今還保存有傅秋濤率部圍住的記載，如1941年1月10日葉挺、項英、饒漱石致劉少奇、陳毅電：“我等率秋濤兩個團已打到涇縣、寧國間”，1941年1月13日毛澤東、朱德、王稼祥致葉挺等電：“聞你們率傅秋濤部兩團圍住，甚爲喜慰，望速赴蘇南”。有些專家未經調查便斷章取義以爲傅秋濤率兩團人圍住。二是傅秋濤1942年2月被委派到皖中無爲擔任新四軍第七師副師長，而第七師又是以皖南圍住到江北無爲的新四軍爲中心構成的，所以誤以爲傅秋濤率部從皖南圍住到江北無爲。對於趙凌波是不是是內奸的疑問
榜首縱隊政治部主任江渭清在其晚年宣佈的回想錄中，將趙凌波描繪成施行“推遲我縱舉動，把我縱誘入敵軍重圍當中的奸計”的“血債累累的內奸”。但此說迄今尚無確鑿的根據。
趙凌波(1908—1942)四川瀘州人。國共十年內戰期間，他先爲國民黨戎行效能，在參與圍剿鄂豫皖蘇區的一次作戰時被俘，遂被留下參與赤軍，後參與中國共產黨，並參與長征抵達陝北，先後擔任中共鄂豫陝省委常委、紅十五軍團第七十五師政治委員，第七十三師師長等職。
新四軍建立之初，因駐守皖南沿江前哨的是川軍第二十三集團軍，延安在裝備新四軍幹部時，特意調配了一些四川籍幹部。趙凌波於1938年2月被派到新四軍，任第三支隊顧問長，後接任軍部顧問處長。任內曾被指定從事與友軍的統戰作業，期間尚無根據確證他其時已被國民黨策反爲間諜。 1941年1月初新四軍軍部和皖南部隊移動前夕，趙凌波被派到榜首縱隊擔任副司令員。1月10日，趙凌波被俘虜。據第五十二師戰役詳報記載：“職團將匪軍少將顧問處長趙凌波在榜山北麓抓獲”。 在皖南事變中，共有4500多名新四軍指戰員被俘。上至軍長葉挺，下至一般戰士，絕大多數新四軍被俘將士在集中營裏都能堅持時令。葉挺拒絕高官厚祿，寧肯把牢底坐穿;軍政治部祕書長黃誠、組織部長李子芳、第三縱隊司令員張正坤、第二縱隊副司令員馮達飛等因領導獄中奮鬥而遭國民黨間諜殺戮;不少幹部被槍殺、活埋;一部分人暴亂出獄，成功歸隊。但也有少數人經不起生死考驗而舉起降旗屈膝自首變節。其間職務高、影響大、造成成果最嚴峻的當數榜首縱隊副司令員趙凌波。
在新四軍被俘幹部中，趙凌波是最早反叛的一個，但說他是內奸，迄今尚無確鑿根據。趙凌波應該是在部隊失利被捕後因損失時令、苟且偷生而屈膝變節的，這可從他的審問記錄中得到證明。趙凌波向審問人員聲稱：“我早就想脫離中共而沒有機會，我早就以爲他們弄的這些不對。我往後有兩個目的：一是做反共作業，一是情願報效中心。”他獻出新四軍顧問處在1月6日潘村會議上暫時繪製編髮給各縱隊的行軍道路圖，此圖此後變成蔣介石在閉幕新四軍指令中作爲新四軍詭計突擊國軍的一大根據。他還按對方目的，編造新四軍首先向國民黨戎行開戰挑起事端的證言。
據上饒集中營的難友、原新四軍政治部敵工部長林植夫著文回想：“趙凌波本來是四川軍閥部隊中的一個兵痞，後來被共產黨俘虜過來，參與了赤軍，混進了黨。新四軍建立時，由延安來皖南，起初在三支隊當顧問長，後被軍部調回後方任顧問處長，他因而不滿，乘皖南事變投降了五十二師。後來聽五十二師師長劉秉哲說：‘對他要謙讓一點，他是主動過來的啊!’他大約想撈點啥，才替他們寫了啥趙凌波供詞，給他們作一個新四軍突擊國民黨軍的根據。”
趙凌波反叛後接受的主要任務，就是在集中營勸降新四軍被俘人員。他曾假惺惺地去看望囚禁中的軍長葉挺，成果被葉挺怒打了幾個耳光，難堪地奪門而逃。大多數被俘官兵都能識破他的叛徒面貌和用心，也有少數人經不起引誘而屈膝自首。他的下級、軍部北移時調任榜首縱隊顧問長的趙希仲，就在他的引誘下變節自首。他們兩人和殺戮項英、周子昆的兇手劉厚總先後在報上刊登反共文章，賣身求榮，充當了羞恥的國民黨間諜。
