中國古代有四大美人，西施就是其中之一，先秦諸子文獻中雖多有提及西施，卻鮮見說明其生平，只將她喻爲美的化身。直至東漢的《吳越春秋》、《越絕書》中才對西施的生平作略加詳細的記述。
疑惑之一：西施到底叫啥名?
西施是越國苧蘿山人(今浙江諸暨市，另有說在臨近的蕭山市)，姓施，因住在村西，人稱“西施”。有說她的原名叫夷光，也有說夷光是越國獻給夫差的另一美女;還有說西施與鄭旦是同一人，““西施鄭旦”原本是指“施姓村西頭的女子鄭旦”，系鄭姓男入贅施家所生。
作爲“四大美女”之首的西施，本名叫啥呢，乃是個謎，有待解密。
疑案之二：“範施戀”是否杜撰?
後世文人編織出一個范蠡與西施的愛情傳說，說這范蠡與西施原本是一見鍾情，爲完成越國復仇大業，西施忍辱負重，以身許國，進吳宮委身於吳王夫差，終於協助越國滅吳。吳被滅後，她與早有婚約的范蠡泛舟五湖，隱居鄉間。因此西施也被後人譽爲中國史上最早的色情間諜。
史載有傳聞說，越王勾踐委派范蠡將錦衣美飾後的西施送往吳國。一路上二人備嘗愛的滋味，由於難分難捨，范蠡有意拖延，送親竟然送了一年多。據說等“語兒亭”，用來紀念西施與范蠡的愛情結晶。唐陸廣微《吳地記》裏有記載，並謂此地“縣南一百里有語兒亭”，是西施入吳之前與兒子說話的地方。
而另一位唐代詩人杜牧曾有詩：“西子下姑蘇，一舸逐鴟夷。”說的便是范蠡離開越國後，自稱鴟夷子皮，西施隨范蠡而去。
疑案之三：西施最終下落何處?
那麼西施最終的命運又如何呢?根據相關史料記載，我要很遺憾的告知你，她被越王勾踐命人沉於江中了!
《墨子》中說到：“比干之殪，其抗也;孟賁之殺，其勇也;西施之沉，其美也;吳起之裂，其事也。”《墨子》成書年代與西施時代相去不遠，文中所提其他人物之事與史相符，故“西施沉江””應可信。
《吳越春秋》說“吳亡後，越浮西施於江，令隨鴟夷以終。”“鴟夷”即皮口袋，西施是被裝入皮口袋沉入江中。而杜牧則誤將“鴟夷”當作范蠡，故有泛舟五湖之說。
而西施故里則有說是她自己不慎失足淹死的。
