那一年，婉貞懷着無限憧憬參加皇家選秀，最後卻不幸落選。當時她的姐姐杏貞(慈禧)是咸豐帝的貴妃，得咸豐帝寵幸。慈禧當時在朝中勢單力薄，急於培養自己勢力，最後在慈禧的運作之下，咸豐帝將她指婚給自己的弟弟奕譞(醇親王)。
當時的奕譞意氣風發，文采出衆，婉貞嫁給奕譞不算委屈。婚後的日子還算幸福，夫妻兩人相敬如賓。她很快爲奕譞生下一子載瀚，更得奕譞喜歡。但好景不長，載瀚兩歲時夭折，讓初爲人母的婉貞頗爲傷心。
傷心過後，婉貞又爲奕譞生下第二子載湉，即後來的光緒帝。公元1875年，同治帝去世。同治帝是慈禧獨子，同治帝去世後，便無人繼承江山。慈禧深知國不能一日無君，但又想自己專權，最後把主意打到了妹妹年幼的兒子載湉身上。
就這樣，年僅三歲的載湉被慈禧接入宮中，成爲傀儡皇帝，爲光緒帝。婉貞早前失去了一個孩子，心裏的創傷一直未能全愈。載湉被慈禧接入宮中後，她倍感落寞。慈禧爲讓載湉更能聽命於自己，幾乎不讓他與親生父母見面。婉貞雖然難過，卻又無力改變，只能朝着皇宮的方向默默流淚。
婉貞後來又生下二子一女，但都很不幸地夭折了。婉貞見兒女接連早夭，整個人都萎靡不振。再加上，側福晉劉佳氏和李佳氏接連誕下子嗣，婉貞被奕譞冷落，在王府中沒了地位。此時的婉貞更是心如死灰，沒了活下去的勇氣。每當她堅持不下去時，她都會想起還唯一活着的兒子光緒帝。
時光這就樣過了二十一年(從光緒進宮的時間算起)，婉貞再也堅持不住病倒。公元1896年，慈禧見妹妹病重，允許光緒帝去看望自己的生母。婉貞之前準備了很多話想對兒子講，但看到兒子的那一剎那，她卻一句也沒能講出。也許是她太高興，也許是她終於圓了見到兒子的心願。她與兒子對視良久之後，面帶微笑地閉上了眼睛，時年五十五歲。
婉貞死後，光緒帝非常難過，輟朝十一日。婉貞和光緒帝都是慈禧的棋子，慈禧爲了拉攏親王勢力，把婉貞嫁給奕譞。同治帝死後，慈禧爲了專權，又把毒手伸向了自己的妹妹，因爲年幼的孩子好控制。正是因爲慈禧的這一決定，導致婉貞思子成疾。只可惜，婉貞雖爲皇帝之母，卻未有太后之名。
奕譞一向懂得明哲保身，對專橫跋扈的慈禧唯命是從，比奕訢的官運要順利的多。奕譞在官場雖屹立不倒，卻沒有拿的出手的政績。大家之所以能記住他，是因他這一脈連續出了兩個皇帝。一個是他的兒子載湉(光緒帝)，另一個是他的孫子溥儀(宣統帝)。
