楊玉環(公元719年-公元756年)，號太真。姿質豐豔，善歌舞，通音律，爲唐代宮廷音樂家、舞蹈家。其音樂才華在歷代后妃中鮮見，被後世譽爲中國古代四大美女之一。
楊玉環本是唐玄宗兒子壽王李瑁的愛妃，後被唐玄宗冊封爲貴妃。深得唐玄宗李隆基的寵愛。天寶十五載(756年)，安祿山發動叛亂，隨李隆基流亡蜀中，途經馬嵬驛，死於亂軍之中，香消玉殞。
有一個問題一直很難解釋，爲什麼李隆基如此寵愛楊貴妃，楊貴妃卻一生只是個貴妃，而不立她爲皇后呢?再者還有，當時李隆基在位時候，皇后的位子已虛懸多年。
對於這個問題，研究唐史的學者認爲，楊貴妃原來是自己兒子壽王瑁的妃子，唐玄宗見到楊貴妃之後，愛慕有加，爲了能夠得到楊貴妃只好讓她做了女道士。
還有一方面的尷尬，公公喜歡上的是自己的兒媳婦，這在在重視禮制的封建社會，楊貴妃不論從那方面講都沒有資格做“母儀天下”的皇后，雖然寵愛楊貴妃多年，但這期間楊貴妃是絕對不敢提，唐玄宗也絕對不能封，一直拖到楊貴妃死也未被立爲皇后。
還有一部分專家這樣認爲，唐朝社會以思想較開放著稱，社會上婚姻關係自由隨便。當年唐高宗李治敢娶自己父親唐太宗李世民的妃子武則天爲皇后，也就是 “兒子娶後孃”，換一個說法，唐玄宗娶兒子的媳婦也有何不可。
以上兩種說法可能比較牽強，但還有一種說法也許更合理，唐玄宗不封楊貴妃爲皇后，更大程度上是考慮自己的兒子壽王，畢竟是兒子愛着的妃子。
一下子失去了，感情上和心理上肯定有創傷，心裏可能對父親唐玄宗非常痛恨，一旦真的立楊貴妃爲皇后，在壽王眼裏媳婦變成後媽，壽王肯定心裏不能接受，萬一發生重大變動，很可能引發宮廷政變，考慮到多種因素，唐玄宗隻立楊貴妃爲妃，而不是冊立其爲皇后。
儘管楊貴妃未被立爲皇后，但宮中稱她爲“娘子”，禮儀與皇后相同。以其當時的地位來看，實際就是六宮之主，對於“集三千寵愛於一身”的楊妃來說，立不立皇后都是一樣的。
