公元1421年，永樂皇帝的後宮爆發了一場驚天大案，此次事件中共有近三千名宮女被虐殺，一時間大明王朝的王宮變成了人間煉獄。
我們都知道，明成祖朱棣的皇位是靠謀權篡位得來的，可以說是名不正言不順，因此他疑心極重，暴戾成性，而這次通過凌遲的刑罰虐殺近三千名宮女的事件，更是將他的殘忍體現到極致。據說導致虐殺的原因竟是一名妃子的去世。
這名妃子叫權妃。根據《明史·后妃傳》記載，這位權姓妃子是朝鮮人，永樂年間朝鮮國將她貢奉給朱棣。權妃生得十分美麗，還會吹玉蕭，頓時虜獲了朱棣的心，不出一個月便封了妃。
次年十月，朱棣遠征蒙古，竟將權妃一同帶去，可見朱棣對權妃的依賴。然而就在朱棣凱旋而歸的路上，權妃竟一病不起，幾天後便去世了。權妃的死讓朱棣十分難過，但權妃終究只是一個妃子，爲何讓皇帝對她如此動情?
史學家分析說，權妃如此得寵，極大一部分原因在於她長得像清朝開國元勳魏國公徐達的女兒徐妙錦。徐達共有四個女兒，大女兒正是朱棣的皇后，而朱棣獨獨仰慕多年徐妙錦多年。徐皇后去世後，朱棣便迫不及待的向徐妙錦求婚，卻遭到了拒絕。
而有人卻發現了其中的漏洞，分析徐妙錦很可能是徐達的三女兒，也就是安王朱楹的妻子。朱棣想要娶自己的弟媳爲皇后，遭到拒絕後，便將安王派遣到平涼就藩，不久安王病死，而徐妙錦也出家做了尼姑。
就在安王就藩不久後，永樂六年，朱棣便見到了權妃，由於權妃七分神似徐妙錦，所以朱棣便將全部的寵愛都放在了權妃身上，甚至讓她接替皇后的職務。權妃的得寵自然也引得其他妃嬪的嫉恨，其中一個同樣來自朝鮮國的嬪妃呂美人就曾對權妃出言諷刺，而權妃因自己初來乍到並沒有對此做出迴應，不久後便隨帝出征，客死他鄉。
權妃死後不久，權妃的宮女與呂美人的宮女發生衝突，爭吵過程中將當年的真相說出，朱棣大怒，下令徹查此事。
呂美人自然是不肯承認的，一頓嚴刑拷打後，她交代是她派人去銀匠家中借來砒霜，然後跟隨朱棣出征，將毒纏在胡桃茶中給權妃喝下，導致權妃中毒身亡。朱棣聽後大怒，將呂美人宮中的宮女太監以及提供砒霜的銀匠一併殺掉，呂美人也被折磨致死。
權妃案本該就此告一段落。
可若干年後的一天，朱棣發現另一名呂姓嬪妃與一名太監關係密切，點破他們的私情後，兩人竟雙雙自殺。朱棣知道後認爲其中有蹊蹺，便又派人徹查此事，最終發現權妃並不是被呂美人害死，一切都是這位呂嬪妃的陷害。這名嬪妃是商賈的女兒，想要拉攏呂美人遭到拒絕，便懷恨在心，設計殺死了呂美人。更可怕的是，兩人最初是要設計殺害皇帝的。
朱棣一聲令下，將賈呂氏宮中的所有宮女全部凌遲處死，每位宮女行刑時，朱棣都親自前來觀賞，這場虐殺行動持續了三天。一道雷擊中了三大殿，可朱棣並不在意，反而繼續虐殺，最終共殺害了2800名宮女。
這場虐殺行動疑點重重，無論是人數衆多，時間跨度長還是古籍中未曾記載等多種原因，都表示這場虐殺行動的不可能性，都讓人心生懷疑。因此這場虐殺案是否存在，還有待後人繼續考證。
