棺材山，位於江西武寧縣箬溪鎮與巾口鎮之間，永(修)武(寧)修(水)公路之北。據《武寧縣誌》介紹，棺材山最高峯海拔578.3米，橫亙如屏，峯頂豁露，四周峯巒迭起，如衆星拱月，雄偉險要，佔領此峯，可控制四周高地，扼守公路，與蓮花、巾口等地遙相呼應，並可遙控修江。
由於棺材山特殊的地理位置，兵家必爭之地，因而成爲1938武漢會戰和1939南昌會戰兩次大戰的戰場。
站在遠處看這座山，外形怪異，猶如一口巨型棺材橫臥於羣峯之間。當地村民說，早在清朝時，大家覺得棺材山這個名字不符合老祖宗傳下來的風水學說，改了個諧音，巧取升官發財之意，又因外觀貌似一頂古代官帽，又取了個更加隱晦的名號，叫官帽山。
然而，自己日本人侵略中國，在這裏擺開戰場的時候，當地人都叫此棺材山，意思是將這棺材當成埋葬來犯日本鬼子的意思。
棺材山一帶開闊的丘陵地，已經有過激戰，在這一次阻擊戰中，部隊早已嚴陣以待。利用重疊的山巒，傾斜的山勢，依險扼要，挖掘了縱橫交錯的戰壕，築好了各種火力點的掩體、等待敵人來鑽火網。
當年，日軍不甘心長沙第一次會戰的慘敗，企圖從武寧沿幕阜山南麓，側面奔襲長沙，牽制中國抗戰部隊主力，棺材山爭奪戰打響。日軍第27師團沿瑞武線南進，欲佔箬溪。此舉有兩個目的：一是策應陷入德安縣萬家嶺被中國軍隊包圍的第106師團，二是試圖經此進入湖北，爲攻擊武漢打開一條增援通道。
負責這次戰鬥的是由川軍資格最老的上將王陵基率領的川軍第三十集團軍所部七十八軍新編十三師第三十九團，在棺材山陣地，拉開了阻擊戰的序幕。
當時，日軍方面，先以一個旅團展開進攻。在中國軍隊的猛烈反擊下，日軍一個聯隊幾乎被全殲，日軍師團長稻葉四郎中將，又令第二旅團發起攻勢，王陵基也命令預備隊投入戰鬥。援兵對援兵，互不相讓，猶如針尖對麥芒。
戰鬥打得非常的激烈，在激戰中，大批日機飛臨川軍陣地上空轟炸，又集中巨型炸彈和燒夷彈轟炸武寧城，城中烈焰沖天，一片瓦礫。戰鬥中，電話線斷了又接，接了又斷，通訊兵幾乎全部傷亡，王陵基與各部均失去聯絡。
面對兇焊的敵人，川軍因應變策，重新佈防，以旅團爲單位實行輪換戰法，日休夜戰。鬼子因在戰場上沒佔到便宜，便費盡心機，一面派特工漢奸狗腿子來騷擾，一面派飛機來偵察轟炸。
棺材山前線陣地，經過一年多的輪番爭奪，大小戰鬥多達百餘次，仍是國軍守着，日軍雖望而不可得，於是出錢買通漢奸，另求捷徑。留少量兵佯攻，大隊人馬由漢奸帶路，偷偷從右側與湖北交界處的山間小道繞過，回到戰場背面，準備前後夾攻。
當時，駐守在箬溪的日軍一部向棺材山守軍發動猛烈的攻擊，川軍率軍據險固守。經過三天三夜的激戰，日軍佔領棺材山，後來，王陵基30集團軍所部收復武寧縣城，又再次攻佔棺材山，正面陣地又被恢復。
川軍部隊跟日軍來比較，被人稱爲“草鞋部隊”，憑藉的是血肉之軀，勇敢戰鬥，不怕犧牲，在這反覆爭奪戰中，這些穿着草鞋、背上簡陋的武器踏上離鄉之路，穿行在槍林彈雨裏時，就再也沒有抱回歸的念想，這片遠離天府之國的異鄉故土棺材山上，沉睡着數千川軍將士不屈的英魂。
中國軍隊爲阻止日軍，王陵基的第30集團軍爲爭奪棺材山，敵我雙方展開了數十次血腥激戰，這場戰役對日後的萬家嶺大捷，尤其是幾乎全殲日軍精銳的106師團，影響可謂是非常巨大。
當地人說，這座棺材山真可謂是名符其實的一口大棺材啊!因爲在這裏中日雙方反覆在這裏進行搏鬥，其中爭奪棺材山激戰了3天3夜，死傷累累。王陵基所部30集團軍就發現川軍兄弟的3000多具屍骨，讓人把將士的遺骸收殮掩埋。日本人自己報道死傷1500多人。
我們別開王陵基屢次圍剿紅軍這事不說，單一說他在抗戰中還是出過力的，就這激戰棺材山這戰役，表現出的勇敢抗敵值得稱頌，因此，新中國成立後，他雖然犯有戰爭罪，被人民解放軍逮捕，在戰犯管理所接受改造，是級別最高的在押戰犯，卻是很早一批獲得特赦，跟他勇於抗戰是有關的，後因病在北京去世，享年84歲。骨灰存在八寶山革命公墓。1981年他的女兒王錫禮將其骨灰運往美國。
