漢靈帝皇后何氏臨朝稱制引狼入室
何氏是繼宋皇后之後，漢靈帝的第二位皇后。她本是布衣，爲靈帝生了皇長子劉辯後，“母以子貴”做了皇后。她本無才無德，靈帝死後她臨朝稱制，完全仰仗孃家人掌權。後來，爲了誅殺宦官，她引董卓入京，使皇室開始了受制於人的日子。最後，何太后被董卓逼死。
漢靈帝在位二十一年，期間局勢動盪，士大夫集團和宦官集團的鬥爭給他留下了難以忘懷的記憶。作爲一個懵懂少年，他唯一可做的就是將皇權讓出去，由那些喜歡權力的人掌握。在這種背景下，他的婚姻也不可能幸福。
實際上，靈帝本人並不喜歡宋皇后，只是他根本無法控制時局。自扳倒竇氏家族後，宦官一直掌握着權力，他們給年僅十幾歲的靈帝“收集”了衆多的嬪妃，試圖讓這個小皇帝從小便知道權力的危險以及美女的樂趣。
漢靈帝的第一位皇后宋氏是陝西扶風平陵人，她的曾祖母是漢章帝劉旦的貴人，算是皇親國戚了。她於公元170年被選入宮，由於家庭背景，馬上封了貴人。第二年，在沒有生子的情況下，被立爲皇后。
如此之快的進封，使靈帝原先的一些采女、貴人分外眼紅，宋皇后遭到嬪妃的嫉恨也是必然的。由於皇帝不喜歡，加上嬪妃的交惡，宋皇后內心十分痛苦。
宋皇后有個姑姑是渤海王劉俚的妃子，本來也算親上加親，可偏偏劉俚與宦官中常侍王甫不對付，此時正是宦官當道，王甫誣陷劉俚謀反，劉俚被迫自殺，其妻宋妃也死了。
王甫怕靈帝的皇后日後報復，便與其他宦官誣陷宋皇后行爲不軌。靈帝不敢不聽信宦官之言，便將宋皇后廢黜。
光和三年(180年)，空置了幾年的皇后位終於有了新人選，那就是日後臨朝聽政的何氏。何氏是河南南陽人，她父親何真以屠宰爲生。屠戶的家境雖然不算貧困，但地位畢竟低下。何真爲了光宗耀祖，便通過關係賄賂官戶，讓自己的女兒何氏進入了皇宮。
由於家庭沒有任何背景，何氏剛入宮時沒有什麼地位，她不得不默默地等待機會。
因爲士大夫集團和宦官集團的鬥爭非常激烈，漢靈帝對政治已經沒有了任何興趣，但他對女人卻有“特異功能”。一次偶然的機會，靈帝見何氏模樣漂亮，頓生淫意，便臨幸了她。說來何氏也該出頭，不久便懷孕了。靈帝非常高興，因爲他還沒有子嗣，何氏的懷孕使他感到了新生活的開始。
要知道，作爲一個即使是無權無用的帝王，無嗣也是很痛苦的事情。於是，靈帝下令宮人對何氏格外的關照。何氏也對靈帝採取了攻心戰術。由此更加重了何氏在靈帝心中的分量。
十月懷胎，一朝分娩。求子心切的靈帝終於當了父親。何氏爲靈帝生了一個胖小子，興奮異常的靈帝給其起名劉辯。
母以子貴，何氏不久就被封爲貴人。剛生下的靈帝長子劉辯，並沒有立刻封爲皇太子。因爲靈帝的皇子們都已夭折，所以劉辯出生後，沒有養在皇宮中，而是寄養於道人史子眇的家裏。史道人一家不敢叫他的本名“劉辯”，都稱他爲史侯。
過了兩年，皇后的位置終於被何氏攬於手中。她的父親何真被封爲車騎將軍、舞陽宣德侯;她的母親被封爲舞陽君。
何真本是一個下賤的屠戶，依靠女兒的幫助提升了社會地位。他爲此洋洋得意，小人得志，幾乎到了不可一世的地步。
何皇后此時也驕橫一時，對後宮的嬪妃痛下狠手，不僅讓她們不能隨便接觸靈帝，而且利用皇后的地位，動不動就使出黑手，使許多嬪妃非常怕她。
靈帝的活動也受到了限制。有時他也對何氏看不慣，只不過念其爲自己生了長子，才寬容她罷了。
就在這時，王美人懷孕了。
按說，何氏爲靈帝生了皇長子，自己也坐到了皇后的位置上，劉辯的太子位已經拴在了“老牛樁”上了。可是，何氏還是有些不放心。她怕，她怕其他嬪妃再給皇帝生兒子。
這位懷孕的王美人是趙國人，出身於官宦家庭，很有教養，人更長得漂亮，與何皇后有很大區別，所以靈帝一見傾心，自從臨幸王氏之後就離不開了。
王美人的出現以及懷孕，對何皇后是一個很大的打擊。她不能坐以待斃，心中盤算着如何將王美人置於死地。一些嬪妃或提醒王美人注意何皇后的加害，或靜靜地關注着事態的發展。
此時的王美人，沒有懷孕和即將當母親的喜悅，她陷入了深深的矛盾之中。王美人知道，何皇后需要的不僅有“獨寵”，還要“獨子”，一旦自己生下了兒子，遭到何皇后的報復怎麼辦?她知道，如果將自己的顧慮告訴靈帝，又怕靈帝對何皇后問罪，落下冤家，日後在宮中的日子不好過，所以王美人左思右想，不得要領，痛苦萬分。最終，她作出了一個最無奈的決定：打掉胎兒!
這在皇宮中是非常特殊的舉動。歷來皇妃都是“母以子貴”，都希望能給皇帝留下子嗣，以便鞏固自己的地位。要知道在封建社會中，良家婦女最大的“罪過”也不過是“無後”，何況皇妃呢?王美人打掉皇嗣的行爲只能說明，靈帝是一個糊塗皇帝，他無能到無法保護自己的子嗣!
同時，這也說明，何皇后兇殘異常!兇殘到能令一個即將當母親的女性、一位皇帝寵愛的美人，需要靠打掉皇嗣來保護自己!這是怎樣的絕望啊!應當說，這是環境所迫，是性命遭到外來威脅後的被迫選擇。但凡有辦法，王美人也不會想出如此下策來。
王美人讓人請來醫生，爲自己開了打胎藥。奇怪的是，幾副藥喝下去，卻毫無反應，胎兒仍巋然不動。這可讓王美人發愁了。
日有所思，夜有所想。王美人在那幾天夜裏常常做夢，夢見自己“負日而行”，夢見她的孩子日後撐得一片天。王美人收此相信，她的孩子不僅是龍種，同時具有天子命。於是，打胎失敗的王美人徹底改變主意，決定保胎。
小心謹慎地度過了懷胎十月，王美人生了靈帝的第二個兒子，取名劉協。的確如王美人夢中所預示，這個孩子日後成爲了漢朝最後一位皇帝，只可惜是個“兒皇帝”，權柄掌握在董卓手中，他甚至連自己的皇后都無法保護，漢朝的江山也斷送在他的手裏。
實際上，劉協出生後，只有靈帝一人高興，後宮的何皇后、王美人都陷入痛苦之中。王美人知道，何皇后是不會放過她的。她的判斷是正確的，何皇后通過心腹給王美人下了毒藥。王美人死了，她的罪過是爲皇帝生了兒子。
靈帝平時對何皇后就有意見，見自己喜愛的王美人突然不明不白地死去，心中已經有幾分底數，於是，他派人暗中進行了調查。調查的結果和他的判斷一樣：何皇后毒死了王美人。靈帝龍顏大怒，他已經廢黜過一位宋皇后，爲什麼不能再廢何皇后呢?
可是，這一次皇帝的想法不能實現了。在宮中頗有實力的何皇后及其兄長大將軍何進，還有其他一些盤根錯節的關係在發揮着作用。他們通過不少宦官對靈帝勸諫，靈帝不能不考慮大宦官的意見，因爲他自己的皇位及權柄，實際上就操縱在宦官手裏。
靈帝的龍顏白怒了，他只能把對王美人的思念放在心裏，被迫接受何皇后爲他設計的現實。但他可以消極對應，他可以冷落何皇后。
八年後，時間推移到公元189年，在位二十二年的靈帝終於不能支撐自己被嬪妃掏空的身體，駕崩了。他在死去之前，望着太子劉辯，似乎有話要說。因爲他知道，按照後漢的規矩，十七歲的太子仍然無法親政，權力很可能落在何皇后和她的哥哥何進以及何氏家族手中。他似乎要向太子說“你身上流淌着劉家的血液，權柄不要讓你母親掌握啊”!可惜，這時的靈帝已經不能說話了。靈帝帶着深深的遺憾離開了人世。
太子劉辯即位，是爲少帝。何皇后榮升皇太后，臨朝聽政。靈帝的預感靈驗了。皇權依舊掌握在何皇后、何進手中。
到了此時，何氏家族與宦官集團的矛盾更加水火不容，他們決定與宦官集團決一死戰。何進雖位居大將軍寶座，但能夠掌控的兵力有限，爲此，他與幷州刺史董卓密謀，讓董卓率兵進宮，了結宦官。
董卓雖然在何進面前表現得極其忠誠，實際上是個兩面派。他只想有一個正當的藉口，能夠率兵進京，然後控制局面，他的內心已經覬覦皇帝位很久了。
可是，沒等何進動手，宦官集團已經得到消息，他們決定先下手爲強。以太后召見爲名，將大將軍何進召進宮後設伏殺害。在亂軍之中，何皇后的母親舞陽君也被殺死。幸好這些宦官沒有殺死何皇后和皇帝，否則歷史又要改寫。
幷州刺史董卓率軍進入洛陽後，裝作聽取大臣的意見，欲梳理朝政。這時的大臣誰還敢造次?董卓想怎麼着就怎麼着吧，有槍便是草頭王嘛。董卓宣佈，廢黜少帝劉辯，貶其爲弘農王。立年僅九歲的劉協爲皇帝，是爲獻帝。何皇后被遷居永安宮。董卓自封爲相。
董卓的目標是“挾天子而令諸侯”，他非常輕而易舉地實現了這個目標。如此說來，漢朝的天下已經衰竭，氣數已盡。
雖然獻帝是董卓的傀儡，但做爲皇帝，他可以經常舉行儀式祭祀母親。即位後第二年，即公元190年，他說服董卓任命母親王美人的兄長王斌爲車都尉，並賜宅院與桑田。後來又封都亭侯，贈五百戶的食邑。公元194年，獻帝又追尊王美人爲靈懷皇后，並且改葬文昭陵，還專門舉行了隆重的下葬儀式。
何太后在永安宮裏一直不得安生，最終被賜死。算起來，前漢、後漢皇太后臨朝聽政人數不少，何太后算是最後一位吧。
獻帝先是落在董卓手裏，後來又落到曹操手中，前前後後角色都是一樣：傀儡。最後在曹丕的逼迫下，讓出皇帝位，漢朝就此罷休。
獻帝是亡國之君，他的皇后不但不能臨朝聽政，最後連命也沒有保住，在獻帝眼睛底下被殺死。
