“血戰”之後，著名的都市——長安城忽然丟了。無辜百姓，只能在鐵蹄之下哀號、流竄。比長安淪陷稍晚些時候，大約是漢獻帝興平年間(194—195年)，19歲的蔡家小姐也擠進了難民隊伍，她蓬頭垢面，神情恐慌，像只無頭蒼蠅似地，滿世界亂撞。還有什麼比逃命更要緊呢?能像豬狗一樣地活着就很不容易了。她丟光了琴棋書畫、詩詞歌賦，也捨棄千金小姐的尊嚴與風度。很不幸，蔡文姬還是讓賊兵揪住了，和金銀珠寶一樣，年輕美貌的姑娘做了“戰利品”。
蔡文姬天生麗質，破衣爛衫哪裏遮掩得住?也不管願意不願意，她被連推帶搡，進了一座非常氣派的帳篷。南匈奴，左賢王，一眼就相中了這位中原女子。搶來的媳婦還講什麼愛情?拽進被窩兒便成了夫妻。
有人褒貶，蔡文姬“受辱虜庭，誕育鬍子。文辭有餘，節烈不足。”這才叫站着說話不腰疼。那些衣冠楚楚、滿腹經綸的道學家，哪個因爲外族當權而抹脖子上吊了?偏偏逼迫一名孤苦伶仃的弱女子“盡忠全節”——真是無恥!
南望中原，鄉愁嫋嫋，那是一種無法治癒的病痛。倘若蔡文姬能忍一時，度一世，在南匈奴熱湯熱水地生活幾十年，也算大有造化。可惜，老天爺只給了區區12年，“攪局者”便接踵而至。隨之而來的，是對她變本加厲的感情災難。
正當蔡文姬撕心裂肺地思念家鄉時，中原也是戰火連天。父親昔日的知音、好友曹孟德揮師橫槊，南征北剿。長江以北大部分地盤兒，都在他的掌控之中。傀儡皇帝劉協被人牽着鼻子走，從長安到許昌，又從許昌回洛陽。曹操成了手握重兵的實權派，他藉助皇帝那兩片嘴兒，對天下諸侯發號施令。
平滅北方之後，中原呈現出一片太平局面。曹操忽然想起了先生輩的蔡邕。可嘆，曠世逸才，滅門無後，蔡家連延續香菸的人都沒有。據說，蔡家小姐流落匈奴，曹操心絃一動——還是花倆錢兒，贖回來吧。他做事幹淨，隨即派人出使南匈奴。禮單極其厚重，包括黃金千兩，白璧一雙……名義上客客氣氣地送禮，實則叫你無條件放人。曹操胳膊粗，誰敢不給面子?很快，蔡文姬便接到了返鄉通知。這條好消息，夢寐以求，竟給流落他鄉的才女，憑添了無窮煩惱。
在中國歷史上，哪位當權者像曹操這樣看中“文才”?文才，多指安邦定國的謀略與智慧;可蔡文姬的文才，不過是風花雪月，題詩作賦。說白了，這種才能不屬於應用學科，太虛，幾乎沒有任何“短線價值”。曹操愣是不恤血本，把人贖了回來，這才叫“愛才癖”呢——涵養文士，爲國儲賢。
