縱觀大明將近三百年曆史，有一個人創造了一項記錄，即唯一一個三公兼任三孤的官員，這個人就是陸炳。
不僅如此，他掌管錦衣衛時，力壓東廠一頭，敢把司禮監太監拉下馬。要知道，大明中後期東廠地位在錦衣衛之上，錦衣衛淪落爲東廠提督太監的打手和爪牙。那麼這個陸炳究竟有何過人之處呢?
一、出身
陸炳祖父陸墀，以軍籍隸錦衣衛，父陸鬆襲職。可見陸炳的出身一般，沒啥特殊的。不過陸炳的母親是明世宗朱厚熜的乳孃，所以陸炳從小就隨母親進入宮中。
當然那時候的朱厚熜，還只是湖北安陸的一個普通王爺的兒子。陸炳長大後，便每天侍奉在嘉靖左右，是嘉靖小時候親密的玩伴。這樣的經歷那可是非常罕見和可貴的，爲陸炳日後的飛黃騰達打下了堅實的基礎。
正德十六年(1521年)，明武宗朱厚照駕崩，因朱厚照無子嗣，內閣首輔楊廷和選定朱厚熜繼承皇位。朱厚熜從地方上的王爺入繼大統，在京城能信得過人不多。從前在潛邸的舊人，就顯得格外重要，其中就包括了陸炳一家。
二、發跡
嘉靖是一個極其聰明，且自以爲是的人。如果僅僅是個玩伴，那未必能入嘉靖的法眼，必須要有過人之處才行。嘉靖八年(1529年)，陸炳中武舉，被授予錦衣衛副千戶。
不久進指揮使，執掌南鎮撫司事務。錦衣衛分南北鎮府司，其中南鎮撫司負責本衛的法紀、軍紀。成爲南鎮撫司鎮撫使，代表着正式開始發跡。
陸炳真正開始騰飛，是因爲救了嘉靖的命。嘉靖十八年(1539年)，陸炳隨明世宗南遊。夜裏四更時，行宮起火，隨從官員倉猝之間不知明世宗所在，只有陸炳撞開門戶，背出明世宗。
此事讓嘉靖對陸炳刮目相看，體現了陸炳臨危不亂，處事不驚的大將風範。最重要的，是忠心護主。世宗從此愛幸陸炳，屢升爲都指揮同知，取代陳寅執掌錦衣衛事務。
三、嗜血
嘉靖十九年(1540年)八月，明世宗企圖煉製“不死藥”，宣佈由太子“監國”，自己專心煉丹。滿朝文武沒有人敢出面反對，唯獨太僕寺卿楊最上疏勸諫。明世宗勃然大怒，命陸炳把楊最關入錦衣衛鎮撫司詔獄，酷刑拷打，當場斃命。
嘉靖二十年二月(1541年)，監察御史楊爵上疏批評皇帝常年不上朝，專心致志於道教齋醮，寵信奸臣。明世宗命陸炳在鎮撫司詔獄，對楊爵嚴刑拷打，楊爵幾乎斃命。
戶部主事周天佐爲楊爵鳴不平，當場遭到廷杖六十大板，然後關入錦衣衛的詔獄。獄吏遵照陸炳的意思，斷絕飲食三天，致使周天佐死於非命。
周天佐死後，陝西巡按御史浦鉉緊急上疏，爲楊爵、周天佐伸張正義。明世宗暴怒，立即命令陸炳派錦衣衛緹騎逮捕浦鉉。浦鉉在鎮撫司詔獄，經嚴刑拷打，七天後死去。
藉着這些鮮血，陸炳被升爲代理都督僉事，又升爲都督同知。陸炳驟然顯貴，他的同僚多是父輩，陸炳表面上很尊敬他們，卻逐步用計除去那些輕視他的人。
四、權鬥
陸炳爲人機敏而圓滑，不論首輔是夏言還是嚴嵩，都能相處的頗爲愉快。隨着權勢的增長，貪墨之心也隨之增長。嘉靖二十六年(1547年)，錦衣都督陸炳藉口北京流動人口太多，實施嚴禁政策。勾結崔元增加鹽稅，接受奸商徐二賄賂。
夏言
湖廣道試御史陳其學知悉後，彈劾陸炳。夏言聞之大怒，擬起草逮捕陸炳。陸炳以黃金賄賂夏言，夏言爲人正直，拒絕了。陸炳就到夏言跟前認死罪，甚至雙膝跪下哭求夏言放自己一馬。夏言一時心軟，勉強同意，陸炳自此深恨夏言。
夏言抓住了自己的小辮子，陸炳暗中便和嚴嵩勾結，欲圖害死夏言。陸炳幫助嚴嵩，揭發夏言與邊防將領曾銑通關節的事，夏言被判死罪。嚴嵩感激陸炳，便任由陸炳妄爲，典型的利益交換。
後來仇鸞得寵，凌駕於嚴嵩之上。陸炳曲意奉承仇鸞，不敢與他抗禮。但私底下出錢收買仇鸞身邊的人，打探仇鸞的陰私。到仇鸞病重時，陸炳趁機揭發了他不軌的情狀。明世宗大驚，立即收回給仇鸞的敕印，仇鸞憂懼而死。
陸炳時已晉升爲左都督，後來給他記擒獲哈舟兒立功，被進封爲太子太保，又以揭發仇鸞的密謀，被加封爲少保兼太子太傅，每年給予伯爵的俸祿。
嚴嵩也知道陸炳不好惹，因此無論自己多麼強勢，對陸炳總是客客氣氣，每次找陸炳辦事都表現的十分低調。陸炳雖然討厭嚴嵩，但夏言的案子將兩者牢牢的捆綁在一起，陸炳也有些無奈。
五、權勢熏天
嘉靖三十五年(1556年)三月，明世宗賜給進士恩榮宴。按慣例，錦衣衛列席在西邊，皇上因陸炳之故，特命錦衣衛上坐，排在二品官之末。
嘉靖三十六年(1557年)，陸炳上疏彈劾司禮監宦官李彬侵盜施工場材料，營造墳墓，其規格僭擬於皇陵，結果李彬和他的黨羽杜泰等三人被判斬刑，財產被抄沒。得白銀四十餘萬兩，金珠珍寶無數。不久明世宗加封陸炳爲太保兼少傅，仍掌錦衣衛。
嘉靖三十九年(1560年)十一月，陸炳在任上去世，朝廷贈給他忠誠伯，諡號武惠。
六、未雨綢繆
陸炳在世時，在後代的婚姻問題上煞費苦心。陸炳五個女兒中，四個女兒分別嫁給了嚴嵩之孫錦衣衛指揮僉事嚴紹庭、吏部尚書吳鵬之子吳綬、成國公朱希忠之子朱時泰、內閣次輔徐階之子徐瑛。
他的兒子陸繹還親上加親的娶了吳鵬的女兒。不僅是子輩，在孫輩方面，陸炳有2位孫女分別嫁給了錦衣衛南鎮撫司都指揮僉事袁存時、太僕少卿米萬都。
這樣的佈局，是爲了將來考慮。陸炳掌管錦衣衛多年，手上必然沾滿鮮血，他不得不爲將來考慮。同時他的政治嗅覺非常敏銳，覺察到嚴嵩、嚴世蕃父子地位開始不穩，因此藉助聯姻靠向徐階。
煞費苦心的佈局，爲的就是將來一旦有變，還能有人施以援手。果然隆慶初年，明穆宗採納御史的意見，追論陸炳之罪。削去陸炳的官階，抄沒財產。剝奪了陸繹和陸煒兩兄弟的官銜，甚至投入監獄。
好在明穆宗在位時間不長，萬曆三年(1575年)，時任首輔已經是大名鼎鼎的張居正。陸炳和徐階家的聯姻開始發揮作用，因徐階是張居正的恩師和領路人。
因此陸繹上書請求免罪，張居正賣恩師面子，稱陸炳當初救駕有功，且非謀逆之人，不應抄家連坐。於是免去陸炳罪責，陸繹、陸煒得以出獄，朝廷歸甚至還了陸氏的財產。
總之，陸炳此人是一個非常複雜的人物。既陰狠毒辣，又有憐憫之心。既奸詐無比，又有些嫉惡。既貪婪成性，又善於僞裝。既權勢熏天，又懂得進退。既着眼當今，又能放眼未來。
最後，用嚴世蕃的評價來結尾：嘗謂天下才、惟己與陸炳、楊博爲三。
