將臺下集合一片片的戰士，闖王臉色嚴峻，走下將臺，先把雙喜從隊伍中喚出，狠狠地踢他一腳,喝令跪下，隨即又喝令谷可成和他手下的幾名親隨校尉一齊跪下。他對雙喜和谷可成等一千受責罰的將校看了一眼，然後望着全體參加操練的將士說:“自古長勝之師，全靠節制號令。節制號令不嚴，如何能臨敵取勝?平時練兵,不但要練好武藝，也要練好聽從號令。
人人聽從號令，一萬個人一顆心，一萬人的心就是主將的心，這樣就能夠以少勝多,無堅不摧。岳家軍和戚家軍就是因爲人人聽號令，所以無敵。臨敵作戰時倘若鼓聲不停，前面就是有水有火，也得往水裏火裏跳;若是鳴鑼不止，前面就是有金山銀山，也要立刻退回。在擂鼓前進時，若是有人回顧，就得立刻斬首。當大小頭領的回顧，更不可饒。爲什麼要立即斬首呢?
因爲正當殺聲震天、矢石如雨的時候，有一人回顧，就會更衆人疑懼,最容易動搖軍心。特別是你們做頭領的，弟兄們的眼睛都看着你們，關係更爲重要，所以非新不可。”他又看着谷可成等人說，“‘今日只是操練，不是臨陣打仗，再說我事前也沒有三令五中，所以我不予重責。以後服信，回去吧，繼續操練!”李自成跳上烏龍駒，準備回老營。
那馬近來特別有精神，也特別調皮，現在一經主人騎上，前腿騰空，後腿直立，闖王左手勒緊轡頭，好像要騰入雲霄而去，右手用力抽了兩鞭，才使它倔強地打個轉身，落下前腿，但還要在地面上刨着前蹄，不斷地昂首噴鼻，聲如獅吼，過了片刻才安靜下來。自成讓馬頭對着將士們，又說道:“總之一句話，你們要練成習慣，在戰場上只看旗號，只聽金鼓。
倘若旗號和戰鼓催你們前進，就是主將口說要你們停止也不許依從，就是天神口說要你們停止也不許依從。大家肯依照旗號金鼓進退，就是大家共一雙眼睛,共一一雙耳朵，共一個心。能夠操練到這等地步,不論官軍如何衆多也不是我們敵手，縱然波包圍得鐵桶相似也能衝破，比武關險要十倍的地方咱們也網得過去。大家不要只看見咱們眼前被困在商洛山中，只有幾千人，馬匹不全，有些馬還不是戰馬。
只要度過這一段苦日子，一切都會有辦法。不要幾年，我們會有幾十萬精兵，一個精兵會有兩三匹好戰馬,輪着休息。可是光有人有馬也不行，還要訓練成節制嚴明白的部隊。日後遇到象漢水和淮河這樣大河，對岸有敵兵防守,不用浮橋，不用船隻，只要令旗一展， 戰鼓一擂，萬騎爭渡，沒一騎兵踟躕不前。高闖王在世時候，我們常常談論有朝一日一定要操練成這樣精兵，可惜他死得太早了。
今後我們要是不能繼承高闖王遺志,不能練成這樣一支精兵，我們還有什麼出息?打的什麼江山?說什麼救民水火?連我這個闖字旗也就別打了!”自成說畢，勒轉馬頭，把鞭子一揚，烏龍駒向山寨奔去。雙喜的肚子裏含着委屈，同親兵們策馬跟隨。回到老營，自成命李強立刻點齊三十名親兵，隨他出發。高夫人覺得詫異，問道:“有什麼事，這樣緊急?”
他說:“漢舉今日上午要活捉周山，到如今不得馬蘭峪消息。我怕他恃勇吃虧，親自去看看。” 高夫人沒再說話，趕快把他的綿甲取來，幫他穿上。袁宗第用左手把周山按在馬鞍上,右手揮舞鐵鞭,打得敵人紛紛倒下。他的九名親兵已經飛馳來到，同敵人展開混戰。敵人雖然沒有了周山指揮,但他們多是周山的死黨，拚命要奪回周山，並且仗恃人多，眨眼間大隊援軍就會趕到，所以廝殺得非常兇猛。
袁宗第的目的在擒周山，趁着大隊官軍未到，大吼一聲，連打死兩個敵人，對左右親兵們說了一聲“隨我來!”自已在前開路，擋者不死即傷。他的馬快，四蹄騰空而去。敵人因顧慮保全周山，不敢施放亂箭。周山雖然也是個大個子，自幼練過武藝，但被袁宗第一隻左手按在馬鞍上，動彈不得。他向袁宗第懇求說:“漢舉哥，難道就不念昔日的交情麼?”
袁宗第回答說:“老子今日只論公事,對你這個該死叛賊，還有什麼私交可講!”過了川穀已經半里路了。這時，袁宗第身後的十名親兵死傷給盡，幾百敵人猛追不放。因爲左手在按着周山，他不能取弓箭射殺追兵。他的留在一里外的四十名騎兵校周山理伏的二百名步兵截住，正在混戰，不得過來。他想着只要能殺開一條血路再走不遠，自己的人馬趕來接應，他就可以將周山交別人送回山寨，回頭來殺退官軍。
但是他的戰馬正在飛奔,突然中箭，狂跳起來，轉個身栽倒下去，把他和周山都拋到地上。周山趁勢在地上打個滾身，滾出一丈開外。袁宗第迅速從地上跳起，追趕的騎兵已經衝到相距只有三十步遠。爲首的是一員敵將，手執長槍，伏着身子，準備馬到跟前便一槍將他刺死。袁宗第從地上跳起來的時候本有意追上週山，將他一鞭打死，但就在同一個剎那之間，他知道來不及了，便以快得象閃電般的動作取出弓箭，把敵將射下馬去，又連着兩箭射死了兩個敵人。
敵騎驚駭,踟躕不前。前邊的三匹戰馬因無人收住繮繩，已奔到宗第身邊。他抓住一匹戰馬飛身騎上，大喝一聲，舉起鐵鞭，向敵騎叢中衝去。袁宗第的那四十名騎兵經過一陣惡戰，已經殺散了伏兵，剩下的不到一半，由小校白旺率領，奔救宗第。雖然袁宗第單人獨騎，但是他殺起了性子，勇氣百倍，簡直不把官兵放在眼裏。剛纔因爲左手用力按着周山，沒法痛快廝殺;現在他一手使鞭，一手使劍，猛不可擋。
他一路揮舞着鞭和劍直穿敵軍而過，到了川裏，救出了兩個身負重傷、仍在同一羣敵人死斗的親兵。他帶着他們，重新殺回，恰遇着白旺所率領的騎兵殺到，匯合一起。他向白旺問:“你剩下多少弟兄?”“還剩下十七個人，派了一個人回去搬兵，十六個人跟在身邊。”“好，隨我來，縻住敵人，不讓他們跑掉!” 在宗第想來，這時候如果他率領左右人突圍出去,奔回馬蘭峪，當然十分容易，但是這樣就太便宜了敵人。
他決定拖住敵人，等候援兵。估計自己的大隊騎兵在半個時辰內就會趕到，撐過這一陣，勝利穩在手心。由於他自己的人數很少，又全是騎兵，只利在開闊地方流動作戰，於是他在前開路，又殺回川中，準備決一死戰。
