隋文帝自從當上皇帝后，就努力學習制衡之術，並把它當作最重要的功課。事實上這功課，代代君王都得通，一旦失衡，政權不穩。隋文帝上位時已經是政治經驗極度豐富的老人了，自然把這玩得純熟。
不過，他畢竟是人，也會有偏心的時候，尤其是在自己最心愛的蘇威那裏，偏得可厲害了。
公元592年，這一年正月無事，大家都在安靜中度過了。而到了二月，大隋朝廷卻掀起了驚天大浪。
起因是修訂音樂。能放在朝堂上討論的都是大事，音樂關乎國之體面，自然也應該好好討論討論。國子博士何妥和蘇威的兒子蘇夔成了兩派，兩人起了紛爭。這方面，隋文帝是不太懂的，他只覺得南朝從樑到陳的音樂不錯，至於北朝傳下來的，總有點邊疆夷族的調調，所以他讓大臣們全部都參加討論。百官們交頭接耳，各自發聲，最後統一表態。按常理來講，這東西主觀性很強，個人愛好也不盡相同，大致上會形成平分秋色的局面，但是奇怪的是，在這番自由討論之後，十有八九是贊同蘇夔的!何妥當時就來氣了，我當國子博士四十年，現在反倒比不過一個乳臭未乾的毛頭小子了?!
拋開愛好不說，這裏面其實還牽涉到一個站隊的問題。蘇夔雖只是太子通事舍人，權不大，但是他父親蘇威，卻是文帝心腹，管理國政大事，事事參與。百官們這番投票，很明顯是有政治目的的，何妥和蘇威鬥了一輩子，怎麼會不知道這點?
說起二人淵源，還得從很早說起。
何妥是西域人，父親手上那一輩經商發家，是樑朝主管金帛交易的鉅富，號稱“西州大賈”。而何妥本人也極其聰明，八歲遊國子學時就將了助教老師一軍，是蘭陵最著名的才子之一，有“白楊何妥，青楊蕭翽”的雅稱。江陵淪陷後，他成了周武帝特別器重的太學博士，從此清貴。
入隋後，隋文帝授他爲國子博士，所以他說自己當了一輩子博士。蘇威早前多隱居在武功，何妥說他不過是爲了引起皇帝注意罷了，這話說的沒錯，但聰明人不該這麼一針見血，把蘇威的遮羞衣都給扒了，他能不記恨嗎?
雖然蘇威沒有參預隋文帝奪位大計，但是隋文帝對蘇威，卻真的是沒得說，最寵時讓他身兼五職。何妥自然是很不滿，處處表明自己的不同意見。
蘇威曾對隋文帝說：“先父常常告誡我說，只要通讀《孝經》一卷，就足以立身治國，何必多學!”隋文帝不喜歡讀書，自然覺得他說得有道理。但何妥隨即進言：“蘇威所學，不只《孝經》一卷。他的先父倘若確實說過這話，那麼，蘇威就沒有聽從父訓，這說明他不孝順;假如他父親根本沒有說過這番話，那麼，他就是公然在皇上面前說謊話，這說明他不忠誠。既不忠，又不孝，這種人怎麼能侍奉皇上?”過後還拿出孔子的話來批評蘇威，也提醒隋文帝不可信任蘇威，但是皇帝都不聽。
蘇威定考文學標準時，兩人又互相攻擊。爭到大失形象時，蘇威勃然大怒說：“沒有何妥，不必擔心無國子學博士!”何妥應聲說：“無蘇威，也不必擔心無人管理國家大事!”兩人已然鬧到這程度，是再也沒法好好相處了。
以前的種種，或不爲人所共知，或者說二人旗鼓相當，何妥也都認了。但是這次，竟然敗在晚輩手裏，何妥忍不住了。他馬上向皇帝上奏，說蘇威和禮部尚書盧愷，吏部侍郎薛道衡，尚書右丞王統，吏部考功郎李同和等人結黨營私，尤其是王李二人如同蘇威的兒子和兄弟。同時，他還告發了蘇威的幾項罪行，尤其是以不正當手段爲堂弟蘇徹，蘇肅謀官，簡直把天下當成了蘇家天下!
蘇威有才不錯，文帝疼愛也不才，但是朋黨在皇帝那裏，那就是大得不得了的事，再心疼也得查。當蜀王楊秀和上柱國虞慶則把各項材料放在文帝面前時，文帝勃然大怒，下令免蘇威一切官職，回家閒居，盧愷免官除名，而同時受牽連的有一百多人。
何妥本以爲這會兒是把蘇威整慘了，令他想不到的是，隋文帝對蘇威的依賴遠遠超過他的想象。
不久，隋文帝就當着百官的面說：“蘇威是個有德行的人，只是被別人誤會罷了。”這個別人指的是誰，大家都心知肚明。對於何妥來說，無異於給他一巴掌，在隋文帝眼裏，他就是個沒德行的人啊。想當年，後周宣帝同時冊封五個后妃，儒生辛彥之等人強烈反對，而何妥卻用帝嚳和舜的定例來鼓勵宣帝，最終五後並立，何妥也得封襄城縣伯。如果是別人也就罷了，偏偏宣帝的正牌皇后是楊麗華，可想而知，文帝在說這話時，得有多恨何妥。
何妥終於明白，自己是鬥不倒蘇威了。
隋文帝暫時打壓蘇威，不是爲了何妥，而是爲了大隋江山的穩定，再大的官再寵的臣，都不能與皇權沾邊。隋文帝達到目的之後，重新起用蘇威，順便再壓壓何妥，給他提提醒，也是自然而然的事。
蘇威又重新參與朝政了，從此，他熱衷於訂立各種規章制度，推行儒家五常，還打算把編制出餘糧賬簿，讓民間互通有無。想法固然是好，但是實施起來有太多難度。從這一點上看，蘇威就一書呆子，他只是想當然。不過，雖然提議被否，但是蘇威的寵愛依舊，隋文帝依然偏着他，這也是沒辦法的事，誰讓蘇威還有大用處呢?
