惠帝的孌童閎孺經過精心打扮，想和貌若天仙的皇后比美
惠帝六年(公元前189年)秋，皇后張嫣十三歲，月事始通。而此時，漢惠帝劉盈的後宮美人己經生了四個兒子。呂太后生性不喜妃妾得寵，卻非常想要皇后生子，便派人祈禱山川百神，求醫問藥，花費數千萬，就是爲了讓皇后服藥後能得子。不僅如此，每晚還派人勸說劉盈留宿皇后中宮，張嫣因爲劉盈多病，便勸他靜養，故二人分榻而寢。這一切，太后都不知道。
惠帝的孌童閎孺十五歲，容貌極俊俏，他向惠帝請求說：“臣聽說皇后容貌天下無雙，願遠遠一觀。”惠帝應允。時值中秋佳節，皇后駕臨上苑觀秋海棠。惠帝讓閎孺打扮穿戴一如皇后，先去上苑，宮人看到閎孺打扮得美麗絕倫，都大爲吃驚，以爲是真皇后。閎孺登上假山後，看到皇后下輦步行，旋即登樓，又憑欄眺望。遙見皇后髮髻峨峨，長袖翩翩，羅衫淡妝;足登遠遊繡花履，鞋高、底長均約七八寸，其樣式與皇帝的差不多。皇后與五、六個美人同行，而她年紀最小，亦最靚麗。她行走的步態如輕雲出岫，只見人行，不見裙動。閎孺回宮後見惠帝，俯首自慚，而且說：“陛下有如此中宮，哪裏還需要臣等與後宮美人呢?”惠帝說：“皇后雖然身材高高的像成人一樣，但她年紀還小，幼稚單純，還不太懂男女之間的事。五年以後，你們這些人當然都應罷黜了。”
皇后天性喜歡種花，且有潔癖，又喜歡讀書。當皇帝來到後宮時，聽見皇后清麗秀婉的讀書聲傳到戶外，便笑着對皇后說：“你沒有聽過秦始皇焚書之事嗎?爲何也要仿效迂腐儒生的那一套呢?”皇后站起來說：“過去聽妾的父親張敖說過，秦之所以速亡，有一半原因在於焚書坑儒。陛下聖明天縱，卻還延用亡秦的法律，妾私下裏實在爲陛下可惜。”惠帝被皇后的話感動，便傳旨廢除了“挾書令”。從那時起，古書就悄悄地流行起來了。這也是張嫣爲後人留下的千古佳話。(秦朝的挾書令規定：老百姓必須把詩、書、百家語交到官府去焚燬，如三十天內不交到官府，要"黥以爲城旦"。)
皇后在宮中間雜着種植了梅、蘭、桂、菊、芍藥和芙蓉之類的花木，她親自灌溉澆水，每到花開時節，便把花盆移挪置左右，致使滿室異香。她的牀榻及書案條几等陳設皆精美絕倫，亦不許侍女靠近，因嫌她們不乾淨。宮中有沉香木的溺器，皇后每小解，討厭其發出鏗鏘之聲，便在裏面墊上落花的花瓣，用罷便讓侍女沖洗乾淨。
惠帝七年(公元前188年)春正月，惠帝到上苑打獵，讓皇后及諸美人都騎馬相隨，裝束皆如男子，各美人的袍色或絳、或青、或黃、或綠。而皇后身穿白狐裘外套，深青色上服，純黃色下裳，外披紅錦大袍，用紅綃巾束着額頭。策馬馳騁，瀟灑自如，連花草都爲之生光，英姿翩翩如二八美公子，看到她們的人不知她們是后妃，而皇后尤爲驚豔獨絕。不一會，皇后卸裝入廁，一頭野豬突然闖入廁所，咬破皇后的褲子，還微傷到皇后的臀部。惠帝正在驚慌失措，皇后卻拔出寶劍刺向野豬，野豬被皇后殺死了。諸美人都來稱賀，皇后的下衣破了，倉促間露出了身體，自己尚未知覺。惠帝笑着指着說：“何等的肥白呀!”皇后這才驚悟，羞赧得兩頰通紅，不知所措，急呼侍女拿來下衣，半晌默然無語。
夏四月，皇后身着禮服，盛裝出行，親躬蠶宮。乘駟馬駕的鸞車，張青色羽毛的華蓋，飄揚的龍旗有九條飾帶;太尉的妻子在車上陪乘，太僕的妻子坐在車前面，長安令奉旨引路;儀仗隊舉着金鉦、黃鉞、滷薄等儀仗並吹打着各種樂器以及虎賁、羽林騎兵爲前導，開道至蠶宮。皇后親自在蠶宮採桑，又手捧三盆桑葉到繭館後，親蠶儀式完畢。當日，長安觀者如堵，功臣之家的婦女皆嘖嘖歎羨，說：“只有張敖的女兒，纔有如此之福啊!”都只恨未能目睹皇后一面。
當初，闢陽侯審食其得幸於呂太后，惠帝知道後非常惱怒，並將審食其下獄，準備殺掉，不久又將他釋放了，這讓太后又慚又怒。又因爲皇后無子，而後宮美人多子，太后愈加不高興。於是，太后打算斥退後宮所有美人，讓皇后得專房之寵。惠帝爲此憂心忡忡，卻又無以爲計，便哀求於皇后，想請她設法讓太后平息怒氣，打消斥退美人的想法。皇后性格寬厚，不知妒忌，又素得太后喜愛，便哭着對太后說：“諸美人無罪，是張嫣福薄，不能生子呀!”太后方纔罷手。
