明武宗朱厚照是一位非常愛玩的皇帝，剛剛繼位之初就展現了他愛好玩樂的性情，在登基典禮上，明武宗學着猴子走路的樣子，抓耳撓腮，彎腰駝背的走上了象徵皇權的御座，沒有一點皇家威儀。滿朝文武看到新皇帝的表現後，個個吹鬍子瞪眼，又搖頭，又跺腳。但是和這些失望的大臣形成對比的是，有一個人卻露出了無比欣喜的表情，他就是劉瑾。
劉瑾是宮中侍候皇帝的太監，他以明英宗時期的大太監王振爲偶像，一心想成爲一個權傾朝野的人。劉瑾看到了明武宗的種種表現後，他感覺自己的機會來了。他開始處處迎合皇帝，滿足了皇帝想做的一切事情。
明武宗嫌棄宮中太悶，就想在宮外興建一座豹房，供自己玩樂，但是蓋房子是需要錢的，戶部的主事看着皇帝不務正業，以需要賑災，國庫空虛爲由，拒不執行皇帝的旨意，其實就是擺明了不給錢。
網絡配圖
當明武宗正在爲錢煩惱時，劉瑾看準機會給皇帝出了個好主意，劉瑾建言稱：“當今天下官員皆出自司禮監門下，陛下假如抄了司禮監掌印太監的家，絕對能搜出幾房子的錢。然後再把他們舉薦的官員全部罷免，如果誰還想做官，就讓他們孝敬幾萬兩銀子給朝廷，到時陛下只要睜一隻眼閉一隻眼，那蓋房子的錢不就有了嗎。”
明武宗聽後極爲驚喜，不僅嘉獎了劉瑾，還讓他繼任了掌印太監，從此劉瑾靠着皇帝的信任，逐漸掌握了大權，成爲了一人之下萬人之上的人物。當時京城坊間流傳着一句民謠，說天下有兩個皇帝，一個是朱皇帝，一個是劉皇帝，這劉皇帝指的正是劉瑾。
網絡配圖
劉瑾權勢熏天，也招來了士大夫們的忌恨，他們看劉瑾在朝堂上作威作福，恨不得食其肉寢其皮。不過人家劉瑾也確實有些能力，劉瑾掌權後，並未荒廢國政，不過明朝的士大夫們非常痛恨太監，根本不管你有沒有能力，只要你是太監掌權，就會有人罵你。劉瑾掌權時期，屢次遭到彈劾。
正德五年，明朝發生了一件大事，安化王以誅殺劉瑾爲名起兵反叛，雖然叛亂很快被平定，但給大臣們彈劾劉瑾又提供了口實，他們列舉了劉瑾的十七條大罪。盛怒之下，明武宗親自帶兵抄了劉瑾的家，查抄出了金銀，不計其數，據說相當於明朝一百五十年的財政收入。
面對如此觸目驚心的財產，一向愛錢的明武宗動了殺心，經過審訊後，明武宗不顧一絲昔日情分，下令將劉瑾凌遲處死。按照明朝法律規定，凌遲之刑一共要割三千三百五十七刀，要保證犯人三天之後才能死，少一刀或是少一天就是劊子手的失職。
網絡配圖
劉瑾受刑之時極爲冷靜，沒有失掉當初劉皇帝的威儀，第一天行刑，總共割了一千多刀，劉瑾雖然沒死，也只剩半條命了，畢竟已是六十多歲的老頭了，不過讓人吃驚的是，劉瑾被押回牢房後，既沒有叫也沒有喊，而是又喝了兩大碗稀粥，在即將要死的情況下，胃口還這麼好，真是難以想象。
第二天繼續割，這次劉瑾沒有堅持下去，不一會就氣絕身亡了。可見即使再有權力的太監，皇帝如果想讓他死，也不過是一句話的事。除掉了劉瑾雖然大快人心，可對國家來說未必是一件好事。劉瑾死後，明武宗依然我行我素，不理朝政，大臣們互相傾軋，爭權奪利，國家少了一個總攬全局的人，朝政從此更加混亂了。
