週末宋初的風雲亂世，從太原走出了一批吒叱風雲的勇將。出身於將門的呼延贊成名於徵蜀之戰，太原之戰，四次從城頭摔下，北宋的統一事業和抵禦契丹的入侵作出了一定的貢獻。
呼延贊，北宋著名將領。出生於將門之家，父親呼延琮，後周時任淄州馬步都指揮使。呼延贊少年時擔任驍騎兵，宋太祖趙匡胤認爲他有才且勇敢，補選他任東班頭領，入宮領受皇帝聖旨，升任驍雄軍使。
太平興國四年，跟隨宋太宗征討北漢，最先登上城樓，戰鬥中從城上矮牆掉下四次，宋太宗當面賞賜金帛獎勵他。
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雍熙四年，朝廷給他加職爲馬步軍副都軍頭。他曾向上進獻軍隊陣圖、軍事要領和軍隊駐營紮寨的策略，請求到邊疆領兵任職，宋太宗召見他，命令表演武藝。呼延贊穿上戰裝，執鞭驅馬，揮動鐵鞭、棗木長矛，在廷中旋繞四圈多，他又帶他的四個兒子呼延必興、呼延必改、呼延必求、呼延必顯加入，輪流舞劍揮旋長矛。宋太宗賞賜銀子數百兩，賞給他四個兒子衣服綢帶。
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呼延贊有膽量勇氣，勇猛強勁，隨和率直，經常說願意戰死在敵軍中。在自己身上到處紋“赤心殺賊”字，甚至於他的妻子、兒子、僕人都在身上紋了這幾個字。他的幾個兒子耳朵後面另外刺字曰：“出門忘家爲國，臨陣忘死爲主。”他創制兵器破陣刀、降魔杵，鐵折上巾，兩邊有鋒利的刀刃，兵器都重達十幾斤，他頭戴深紅色的紡織品，騎着雜毛色的馬，身上的穿戴奇異。他性格俗陋怪異，不近情理，隆冬時把水澆在幼孩身上，期望小孩長大後耐寒且強勁健壯。他的兒子曾經生病，他就割下自己大腿上的肉熬湯給兒子治病。呼延贊死後，朝廷提升其子呼延必顯任軍副都軍頭。
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有一次，他甚至當着那些太監，拿着刀把自己的胸脯割得鮮血直流，然後讓隨從用筆蘸血，寫血書，請求皇帝批准他攻打契丹。旁邊一個太監見狀，開玩笑問他：您怎麼不剖心示忠呢?
呼延贊越是這樣荒誕不經，皇帝越是對他無動於衷。試想，哪個皇帝敢把他派到重要崗位呢?
