節儉，是中華民族的傳統美德。但節儉過了頭，變了質，出了格，就應該叫做小氣，叫做吝嗇，叫做守財奴了。明朝的崇禎皇帝朱由檢就是中國歷史上極其罕見的吝嗇皇帝。練習書法，他能把紙張正反兩面全都寫滿;置辦物品，他能派人到民間市場討價還價;逢年過節，皇宮裏面從來沒有歌舞宴樂之事。朱由檢自即位那天起，幾乎年年叫窮，他禁止宮中穿文繡華麗衣飾，規定婦女不準戴金冠等。花銀子，對於崇禎皇帝來說，簡直就是在要他的命。
一個掌控天下財富的皇帝，能夠做到如此的艱苦樸素，除了生性吝嗇外，還在於當時入不敷出的經濟狀況。崇禎皇帝即位時，經濟蕭條，國力衰敗，國庫空虛，朝廷一年的收入不過幾百萬兩白銀，但每年的支出卻高達近千萬兩，到了李自成圍攻北京時，國庫裏面只剩下區區40萬兩。李自成攻陷太原後，崇禎皇帝緊急徵調吳三桂入京勤王，戶部卻連100萬兩的軍餉都拿不出來，致使吳三桂勤王不利，京城告危。
朝廷雖然沒有銀子，可崇禎皇帝自己的“內帑”卻非常富有。李自成佔領北京後，僅從宮內搜出的白銀多達3700多萬兩，黃金150多萬兩，其他珠寶無數。對於這筆私財，崇禎皇帝看得比自己的性命，比大明的江山還重要。從崇禎二年，大臣們就建議他動用內帑賑濟發響，可崇禎皇帝硬說“帑藏如洗”，甚至還擠出幾滴眼淚來。北京城被層層包圍後，他寧可讓守城軍卒餓着肚子，也捨不得拿銀子激勵守城的將士。大臣們多次懇請他能拿出個人財產以充軍餉，可他卻向大臣們哭窮說：“私帑業已用盡。”
萬般無奈之下，崇禎帝要求文武百官無償捐助。爲此，他還讓國丈周奎以國家爲重，掏出5——10萬兩銀子，首倡助餉，爲文武百官作出表率。天下最富的皇帝都不肯拿銀子保護自己的江山，又有幾個官員肯拿出他們手裏的銀子呢?周奎家裏有50多萬兩現銀，卻連聲叫窮，周皇后無奈，偷偷的從內帑中拿出5000兩交給父親，周奎竟然從中扣下2000兩，最後只拿出3000兩;宮裏最富有的太監總管只從12萬的私財中拿出1萬;其他富有的官員更是紛紛裝窮。倒是那些窮苦的平民百姓，在一片痛哭聲中，紛紛含淚捐金，多者有300金、400金。一場全城範圍內的募捐，最終籌集到了20萬兩銀子。杯水車薪!
一直到城破人亡，畢生節儉的崇禎皇帝始終不肯拿出一分一釐來保衛自己的江山。“社稷已危，皇上還吝惜那些身外之物嗎?皮之不存，毛將附焉?”這是左都御史李邦華對崇禎皇帝最後的勸諫，他說話已說得再明白不過了。爲了節省100萬兩銀子而丟掉了3700萬兩，乃至自己的身家性命和無法估價的萬里江山，這本是一筆再簡單不過的帳，但自幼聰明好學的崇禎皇帝卻到死也沒有算清楚。
