說到中國歷史上被毒死的皇后，爲數不少。那麼，歷史上第一位被毒死的皇后究竟是誰呢?她就是西漢第十位皇帝宣帝劉詢的第一任皇后許平君。
許平君，昌邑(今山東金鄉)人，是漢宣帝劉詢的結髮妻子，爲漢元帝劉奭的母親。
漢武帝徵和二年(公元前91年)，劉詢剛出生不久，因爺爺劉據“巫蠱之禍”的罪名被受牽連入獄。後元二年(公元前87年)二月，漢武帝病重，下詔大赦天下，故而獄中的劉詢才得以赦免。不久，漢武帝又下詔，將劉詢收養於張賀掌管下的掖庭(掖庭，即宮中旁舍，宮女居住的地方)，上報宗正並列入宗室屬籍中，此時劉詢的宗室地位纔得到法律上的承認。待到成年之後，在張賀等人的撮合下，將時任掖庭暴室屬官(暴室，即染坊)許廣漢的女兒許平君說給了劉詢。
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漢昭帝元鳳六年(公元前75年)，劉詢與許平君結婚。次年(即公元前74年)，許平君生下兒子，取名爲劉奭(shì)。同時，劉詢也被大將軍霍光等羣臣擁立爲帝。當時，大將軍霍光有一個年輕貌美的女兒霍成君，霍光的夫人霍顯很想扶持女兒成爲皇后，加之自己的女兒又是上官太后的姨母，羣臣們也一致認爲霍成君是最好的皇后之選。然而劉詢始終沒法忘記患難之妻許平君，於是最終還是立了許平君爲皇后。
許平君已經被劉詢立爲皇后了，早就是鐵板凳上釘釘子——鐵定了的事。可是霍家卻心有不甘，對許平君抱有怨恨，仍然對皇后之位死盯不放，伺機奪位，尤其是霍光的夫人霍顯。
本始三年(公元前71年)，許平君再度懷孕，她將要分娩時得病，霍顯見時機終於來了，於是祕密命女醫淳于衍(掖廷護衛淳于賞的妻子)毒死許皇后。女醫淳于衍在滋補湯藥中加入附子，許平君服用後不久毒發身亡，成爲了中國歷史上第一位被毒死的皇后。據《漢書•霍光傳》記載：“光夫人顯愛小女成君，欲貴之，私使乳毉淳于衍行毒藥殺許後，因勸光內成君，代立爲後。”
淳于衍成功毒死許皇后，立刻向霍顯回報，霍顯對她表示慰勞，但未敢進行重謝。後來有人控告諸醫對許平君的護理失職，全部被逮捕入獄，要他們交代罪行。霍顯十分害怕，就將詳情告訴了丈夫霍光，並對霍光說：“事情已到了這種地步，就不要讓法吏拷問淳于衍了!”霍光不勝驚愕，默然不應，隨後奏明漢宣帝劉詢，簽署對淳于衍免予問罪之令。據《漢書•外戚傳》記載：衍出，過見顯，相勞問，亦未敢重謝衍。後人有上書告諸醫待疾無狀者，皆收系詔獄，劾不道。顯恐急，即以狀具語光，因曰：“既失計爲之，無令吏急衍!”光驚鄂，默然不應。其後奏上，署衍勿論。
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霍光向劉詢稟明真相後，劉詢悲憤交加，但又顧忌權傾朝野、手握兵權的大將軍霍光，不敢得罪他，故而沒有追究女醫淳于衍毒殺許皇后之罪。不久，劉詢追封許平君爲“恭哀皇后”，葬於杜陵南園(也稱少陵)。
入葬了許皇后之後，霍光趁皇后之位空缺之際，將女兒霍成君送入宮中。第二年(即公元前70年)，劉詢冊封霍成君爲皇后。
霍成君終於如願以償地當上了皇后，但是他刁蠻任性、驕橫跋扈、生活奢侈不已，劉詢很不喜歡她，曾多次有廢后的念頭，念及她是上官太后的姨母，又是大將軍霍光的心愛之女，再加上羣臣的支持，只好作罷。
地節二年(公元前68年)，大將軍霍光去世，劉詢加封了許平君的父親許廣漢，同時還冊立了許平君的兒子劉奭爲太子。這時霍家母女又心生歹念，想要毒害太子，結果陰謀沒有得逞，只得放棄。地節四年(公元前66年)七月，霍顯毒害許皇后之事被泄露，霍家爲求自保，霍顯便與兒子博陸侯霍禹聯絡霍家諸多親屬共商造反之事，結果陰謀敗露後，宣帝劉詢將霍家等人一併誅滅殆盡。
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同年八月初一，漢宣帝下旨廢黜霍成君皇后之位，說她居心不良而失道，生性狠毒，持毒藥與其母霍顯同謀要暗害太子劉奭，無人母之恩，不能奉宗廟祭服，不可以承擔皇后大位，於是將霍成君幽禁在上林苑的昭臺宮十二餘年。後來，劉詢又令霍成君遷往雲林館幽禁，她知道此生再無希望，遂自殺身亡。
劉詢誅滅了一手遮天的霍家，拯救了漢室江山，也爲自己心愛的許皇后出了一口惡氣，本應高興，但是一想到香消玉損的許皇后，劉詢心中就愧疚不已，隱隱作痛。或許這就是劉詢與許皇后“有命共患難，無命齊享福”的一種人生寫照，在漫漫的歷史長河中留下了一抹記憶。
