雖然說中國古代是家天下，但奉行節儉的君主還是不少。尤其是歷朝開國皇帝，得天下不易，大多都比較節約。清朝的道光皇帝也很節儉，但是他的帶頭節儉，並沒有起到淨化國家社會風氣的作用，反而是鬧出了一堆笑話。這是怎麼回事呢?今天筆者就來說說道光皇帝的節儉癖好。
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道光皇帝是清朝唯一一個以嫡長子身份繼承皇位的皇帝。其實他是嘉慶皇帝的第二個皇子，母親是孝淑睿皇后喜塔臘氏，但因爲皇長子早夭，他是嘉慶皇帝長大成人的第一個皇子，母親又是正室，所以他是事實上的皇長子。他出生於乾隆四十七年，雖然他出生時他的父親還只是普通的皇子，但再普通的皇子也是皇子，他的出身註定顯赫。但是道光皇帝卻養成了勤儉節約的習慣，他自己節約也就算了，娶了福晉之後，在他的帶頭作用下，他的福晉也跟着他一起節約。他們是怎麼過日子的呢?兩口子不吃肉，叫太監去外面買燒餅帶回來吃，冬天天冷，兩口子就着熱開水，一邊喝一邊吃。日子過成這樣，家境好些的老百姓都不至於餐餐吃餅吧!
到了登基稱帝后，道光皇帝又將他的勤儉節約發揚光大，帶動羣臣一起節約。龍袍破了，打個補丁繼續穿。皇帝都這樣了，大臣怎麼好意思穿新衣呢?於是也像皇帝看齊，穿着打着補丁的官服，所謂上行下效嘛!上朝的時候，穿着破龍袍的皇帝高高坐在上面，下面是穿着破官服的文武大臣，這個情景像什麼?丐幫朝會。一時之間北京城裏打着補丁的破衣服價格往上狂飆，反而新衣服價格更便宜，新到京的官員甚至都買不起破衣服了，怎麼辦?那就把自己的新衣服弄破，打個補丁上去吧!皇帝的本意是想以身作責，讓大家和他一樣勤儉節約，治理好國家，但是後來事情的發展委實沒朝皇帝想要的方向發展呀!但是這些住在深宮裏的皇帝是不可能知道的。
在古代皇后的壽辰是不得了的事，要大肆慶祝。可是道光帝的皇后就享受不到這些了，攤上了這麼個老公。到了皇后佟佳氏四十整歲這年，道光帝終於想起來要給皇后慶祝下了。畢竟是整壽嘛，再不慶祝有些說不過去了。可是這位節儉的道光爺是怎麼給皇后過整壽生日的呢?好嘛，只御批了兩隻豬的指標。到了皇后壽宴這天，後宮的大小嬪妃、特意進宮祝賀皇后壽辰的王公貴族大臣們，他們眼前只擺着一碗打滷麪，面裏飄着兩片薄薄的肉片。皇后的四十整壽都這樣了，可見平時道光皇帝也不會給後宮太多賞賜。平日後宮妃嬪們穿着樸素的衣服，也不施粉黛。這還不算什麼，後來道光皇帝察覺到太監給他補衣服會中飽私饢。有次道光皇帝和武英殿大學士曹振鏞聊天問他的衣服補兩個掌要多少錢，曹學士說要三錢。皇帝一聽說你衣服補個掌的真便宜，我補兩個掌需要五兩銀子。通過這個事皇帝知道太監會利用給他被衣服吃回扣，於是皇帝下令後宮妃嬪們學習針線活，以後衣服破了由妃嬪們補。唉，皇帝和太監鬥智，可苦了那些妃子了。
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再說那個學士曹振鏞，別的大臣穿着打補丁的衣服是做樣子給皇帝看，他可不是做樣子，他是和道光皇帝一樣是真節約。他有個破驢車，他讓給他做飯的廚子給他趕車。既是廚子，又是車伕，一個人幹兩個人的活，這樣他可以省去一個人的人工。每天他坐着破驢車上朝，還帶着買菜用的秤桿。下了朝後，他脫去朝服，去菜市場買菜，擔心菜販子缺斤少兩，自己親自稱，還討價還價，常常爲了一個錢，爭個半天。這麼個大臣，碰到道光這麼個皇帝，這對君臣到一塊，可真是說不完的話，因爲他們有共同的癖好嘛!
曹學士經常在京城各個酒樓打聽價格，然後向道光皇帝報告，道光皇帝聽了就照着外面酒樓的菜價和御膳房做的菜價進行比較，然後發現每次御膳房做的菜價格都偏高。有次皇帝問曹學士早上吃了什麼，曹學士說早上吃了四個雞蛋。皇帝說一個雞蛋需要五兩銀子，你吃了四個，一早上就用了二十兩銀子呀!曹學士當然知道是太監在糊弄皇帝，於是說他吃的雞蛋都是自己家裏養的母雞下的。然後道光皇帝怎麼着?他下令在宮裏養雞，以後雞蛋全部用宮裏養的雞下的。
憑心來說，道光皇帝面對奢靡浮華之風，是下了很大的力度去懲治的。他做了很多具體的措施去制止奢靡的風氣，在位三十年，也真是三十年如一日的身體力行，帶頭節儉。然而到他執政時，貪腐已經滲透到清王朝的五臟六腹，各級官員欺上瞞下，營私舞弊。光靠住在深宮裏的皇帝穿着破衣服，算計着菜錢，又如何制止腐敗呢?更何況道光皇帝自己處於新舊文明的交替中，卻不知天下大勢。
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鴉片戰爭，英國人已經打到了中國本土，道光皇帝卻不知英國在哪裏?當得知英國是女皇在位，竟然問出英女皇有否婚配的問題。中國第一個不平等條約就是在道光皇帝執政時簽定的。道光皇帝想改變，始終眼界有限，看他重用曹振鏞這樣的大臣便可知道他用人實在有問題。曹振鏞的門生曾經請教他如何爲官，曹振鏞說“無他，但多磕頭，少說話耳”，就這樣，曹振鏞在道光朝做了十五年的首輔。道光十五年，八十一歲的曹振鏞病逝，在節儉方面與曹振鏞惺惺相惜的道光皇帝悲痛萬分，御賜曹振鏞諡號“文正”。
曹振鏞病逝後，道光皇帝又啓用穆彰阿，比起前者，穆彰阿更會逢迎皇帝，不僅如此，穆彰阿還會利用道光皇帝節儉的癖好，貪污受賄。一年皇太后生辰，皇帝想大辦，又怕花錢，大臣知道皇帝的心理，於是對皇帝說皇太后生辰由臣民孝敬，不用內務府花錢。皇帝一聽，非常高興，下旨委派穆彰阿去籌備。穆彰阿是怎麼辦的?他藉着給皇太后過壽的名義到各個衙門勒索，每個官員都掏了腰包，職位最低的官員都是一百兩起。給皇太后籌備個壽辰，穆彰阿一個人就私吞了一千萬兩。道光皇帝任用這樣的大臣，還將這樣的大臣視爲心腹，他自己再怎麼節約再怎麼以身作責，也杜絕不了腐敗，反而越反越腐，徒嘆奈何?
