明世宗繼位之前，大明王朝到了危急存亡的時候，那時的大明冗官冗兵，太監亂權，人民生活困苦，官吏貪污成風。
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明世宗繼位之後，改年號“嘉靖”，第二年正式稱嘉靖元年。剛剛上任的嘉靖皇帝，爲了樹立自己的威信，開始對前朝那些有權有勢的貪官污吏動手。嘉靖元年，一大批的前朝貪官污吏被抄家滅族，另外一些專權的太監也遭到了清洗。
明世宗統治的嘉靖年間的表現可以分爲兩個階段，這兩個階段形成了一個鮮明的對比。第一個階段是嘉靖元年到嘉靖二十一年，第二個階段是嘉靖二十一年到嘉靖四十五年明世宗去世。
第一階段的嘉靖皇帝的表現可謂是一個千古明君，那時的嘉靖皇帝剛剛上位，幹勁十足。他任命賢才，大膽的推行改革，整頓賦役，開倉賑災，民衆生活得到巨大的改善，這段時間後世稱爲“嘉靖中興”。在朝廷上，大面積裁撤冗官，撤除一些不必要的職位，削除宦官的權利，抑制宦官的發展。明世宗推行的這些政策都取得了很好的效果，大明朝廷開始慢慢的中興起來。
但是，好景不長，人到中年的嘉靖皇帝開始幹一些糊塗事了，那時的他非常迷戀道家學說，妄想自己能長生不老，開始爲了那些虛無縹緲的東西揮霍大明的國力。後來，忙於修煉的他乾脆開始不上朝了，全部朝事都交由當時的首輔嚴嵩進行打理。那時的嚴嵩權傾朝野，他開始培植黨羽，打壓異己，整個大明朝廷被弄得烏煙瘴氣。
在這裏我們不得不佩服嘉靖皇帝，他雖然連續二十年不上朝，但是國家機器的運轉是非常的流暢的。嚴嵩雖然專權，但是最後嘉靖僅僅一道聖旨就把嚴家抄家了，嚴嵩的子孫都被滅了，只有嚴嵩一人得以終老，也許是嘉靖看在這個老頭爲他背了幾十年的黑鍋的份上，留了他一條老命。
總的來說，明世宗在統治嘉靖年間的表現有功有過，但功大於過，畢竟嘉靖也算得上是一個明朝中興的時代。
揭祕明世宗怎麼會是明朝第一明君
明世宗嘉靖皇帝，在位四十五年，爲明朝在位時間第二長的皇帝，後世也稱他爲明朝第一明君，雖然他曾二十年不上朝。爲什麼一個二十年不曾上朝的皇帝還被稱爲第一明君呢?原因有二：
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一是嘉靖皇帝在位前期，表現出了他作爲一代明君的表面品質，那就是以民爲本，虛心納諫。嘉靖即位之初，推行改革，這些改革的重點就是民生，他不但推行輕徭薄賦的民生政策，還將皇室不用的土地收集整合，然後再發放給農民耕種，收取的租銀也是很少的。在朝政上，他也能虛心聽取朝臣的建議，對於前朝那些的奸臣，他毫不手軟，全部誅殺殆盡。在對待外來入侵上，他也能做到不卑不亢，很好地抵抗了東南倭寇和西北蒙古的入侵。
二是嘉靖在後期曾有二十年不上朝，這也是後世否定他是“明朝第一明君”的有力證據。但是，嘉靖在不上朝的二十年時間裏，大明朝廷非但沒有陷入到混亂之中，還能夠穩步的發展。朝政上，雖然表面看起來是嚴嵩一人專權，但是所有的事情最終都會彙集到嘉靖皇帝的面前來，由他做決定。
另外，嘉靖皇帝利用明朝最出名的特務機構，錦衣衛和東西廠對各大大臣進行嚴密的監察，掌握大臣之間的矛盾，利用這些矛盾來平衡朝堂。嚴嵩把持朝政期間，嘉靖皇帝並沒有在意，因爲他知道嚴嵩只是他的傳話筒，他已經全面掌控了這個人了。所以，後來嚴嵩犯了衆怒，嘉靖皇帝只發了一道聖旨，嚴嵩就家破人亡，落了個孤獨終老的下場。
嘉靖皇帝在位期間，很好地指揮着大明這艘即將沉沒的大船在歷史的海洋之中航行着，這樣的一個皇帝的確可以稱得上是明朝第一明君。
關於明世宗小說有哪些
有關明世宗的小說一共有兩部，一部是夏荊劍寫的長篇歷史小說《明世宗朱厚熜嘉靖皇帝》，另一部是雪地夕陽所寫的《明世宗演義》，有關明世宗的傳記是比較多的，但是以他爲主角的小說不常見。
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《明世宗朱厚熜嘉靖皇帝》中所寫的內容和《明世宗傳》裏面的內容差不多，但是由於兩本書的類型不同，小說中的內容作者所加的想象比較多，傳記多注重史實，小說的娛樂性較強。小說的風格可能是根據其創作的思路來決定，作者在創作的過程中參考了傳記的部分內容，也參考了很多的野史內容，更加上了很多的民間傳言。
《明世宗朱厚熜嘉靖皇帝》介紹了嘉靖皇帝在當皇帝前後的生活，作者在一些民間傳言和野史的基礎上進一步的進行加工，使得這一部小說的趣味性很強，很符合小說的一些特點，但是不能把它看成是歷史來讀，畢竟作者在創作的過程中加上了大量的想象和道聽途說，科學性和真實性都大打折扣。
《明世宗演義》是一部網絡連載小說，作者是雪地夕陽。這部小說的定位很複雜，它既是一部言情小說，也是一部宮鬥小說，還是一本架空歷史的小說。小說的主人公有兩個，一個是明世宗朱厚熜，另一個是他的皇后，兩人最大的相同點就是在各種女人之間進行周旋。
一個小小的藩王，鯉魚一躍入龍門，當上皇帝的他面對着後宮的那幾個女人，一個是前朝太后，一個是自己的母親，一個是自己的妻子，三個人三個陣營，可憐的他只能周旋於這三個女人之間。一個從沒經歷過風浪的“孔雀女”，嫁給了和她差不多的“鳳凰男”，面對着和她關係惡劣的婆婆，她又該如何生存下去呢?
《明世宗演義》一部描述明朝後宮的小說，它的主人公不僅僅是女人，還有男人。
