本文摘自《三國大傳》，作者:周殿富 出版社:時代文藝出版社
悲慘身世
漢獻帝之所以受人同情首先緣於他的身世。後人們有言寧爲雞犬也不願意生於帝王之家，生於帝王之家是人生的一大不幸。爲什麼這樣說呢?因爲皇帝的位子只有一個，而無數的皇子皇孫中只有一個能僥倖攫得皇位，其餘的大多被不斷剷除。
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首先是正常即位也有兄弟相爭。從爭太子之位開始，在朝臣助紂爲虐推波助瀾下互相殘殺。結果是勝者爲王，敗者死亡。其次是即位的皇子怕別的皇子搞政變，又是一次兄弟間的清除。再次是若遇到政變，首先要把王室子孫盡數誅除以絕後患。再其次就是當了皇帝的皇子要下令其他皇子都要到外地去居住，連回京看望父母的機會都很少，而且不許與外姓大臣往來，不許兄弟間往來，不許當輔政大臣……除了這無數的不許外，還要受地方官監視、欺辱。至少魏國是這樣。就連物質生活條件都不如地方的縣令。而東漢末年後宮爭位互相毒殺胎兒幼子，就連你皇后生的兒子都不敢叫真名真姓送到鄉間隱姓埋名才得以生存。漢獻帝就是在這種情況下得以僥倖倖存於人間的。所以漢靈帝后宮三千卻只有兩個寶貝兒子。漢獻帝的母親王美人就因爲懷了他生了他，所以就被何皇后毒死。這還得重述靈帝宮內的陰毒之事。
靈帝的一生只有兩個兒子，不是他不近後宮，而是后妃們爲了爭奪皇位繼承權，因而互相嫉妒。誰一懷孕就成爲受害的對象。不是陰謀用藥讓你墮胎，就是生下來也要早晚偷偷下毒弄死。漢靈帝怎麼留下了兩個兒子呢?留下來的長子劉辯是何皇后所生。何皇后當初不過是靈帝身邊的一個侍女，因爲長得身高7尺1寸(秦漢制一丈合今23米)，人又漂亮，所以很受寵。生下小皇子後母以子貴，才被冊封爲貴人。正在此時宋皇后被宦官撥弄是非害死，後宮缺位，何貴人便又被立爲皇后。這何皇后出身於南陽宛城的一個屠夫何喜家中，人長得漂亮，但心地卻十分悍毒。不管怎麼說爲皇帝生了個兒子，母子便都成了寶貝。靈帝一見有了兒子又怕被別人害死，便把他偷偷送到一個姓史的喜好道術的人家養了起來。連姓名都不敢公開，只稱做“史侯”。正由於宮中採取了這樣的辦法，所以纔有了劉辯的安全成長。劉辯長到8歲時，宮中的王美人又懷了孕，何皇后不禁怒火中燒。一怕自己失寵，二怕再生皇子自己兒子的地位又多了一份威脅。所以，日日琢磨怎麼把王美人的孩子搞掉。
這王美人本是官宦人家的淑女，名字叫王榮。是前五官中郎將王苞的孫女。這大家閨秀的淑女氣質自然要比屠夫家的女兒勝過一籌。不但人誇顏色好，而且能書會算，政事人情處處可人，應對如流。所以儘管後宮三千，可是這王美人被徵入宮後很快就得到了靈帝的寵幸，被冊封爲美人，不久又懷上了龍種。這王美人雖入宮不久，但早知宮中險惡，也知道何皇后的爲人，所以懷孕後十分謹慎，並不想惹怒何皇后。於是每次去拜見何皇后，便用布把肚子纏得緊緊的，生怕何皇后看出她的身孕。等到胎兒大了，無法用布纏裹遮掩，這王美人一狠心便吃了墮胎藥。可是該着這未出生的二皇子命大，王美人吃過幾次藥後只是腹痛如絞，卻不見胎兒墮下。而且多次在夜間夢見自己揹着一輪太陽前行。王美人自忖這孩子似乎命中該當皇帝，便不再用藥，一切聽天由命了。漢靈帝知道後自然也是格外多加防範保護，竟得無事發生。等到幼子降生果然是一個男孩。王美人心中既喜又憂。
再說何皇后一聽又生了一個皇子，無名火起萬丈，怎肯善罷甘休。但她最恨的卻是王美人。這女人之間尤其是互相爭權爭位爭寵的女人之間天生的深仇大恨般的嫉妒。這何皇后片刻不等只想立置王美人於死地。她馬上派心腹伺機將劇毒投入王美人產後所服的湯藥中。這王美人哪裏得知?服藥後馬上一命嗚呼。漢靈帝嚴令有司破案，他知道這是宮人所爲。結果查出主使人正是何皇后。靈帝勃然大怒馬上傳令廢去何皇后。何皇后見事不妙，馬上花重金買通曹節、張讓這幫秉政太監，爲她在靈帝前求情，自己也哭哭啼啼使出渾身解數哀告求饒。靈帝無奈，悲慼戚爲王美人做了兩篇《傷心賦》把她厚葬了事。
雖然何皇后照舊當她的皇后，可是董太后卻不放心了。忙把劉協要過來親自扶養，生怕母亡後子又被宮中暗害。爲了掩人耳目保證這個不幸的孤兒的生存安全，便隱去了真實姓名，而是對人說這個孩子是董家的子孫，讓人們稱他爲“董侯”，因而宮中只知有“董侯”而不知有劉協這麼一個皇子，因此劉協總算平安長大。到了9歲時父親靈帝又去世，好在還有一個奶奶董太后，否則劉協就更慘了，只何皇后一個便早要了他的小命。太后畢竟是婆母，何皇后並不敢去太后宮中撒野爲惡。
政治命運
政治命運:一個一生連做壞事的權力和機會都沒有的皇帝 ——登基便被專政，先後歷董卓、王允、李傕專政;先被強遷長安成爲軍閥爭來奪去的“戰利品”，後東歸洛陽如喪家之犬衣食無着夙夜潛逃被一路追殺劫奪，天子尊嚴蕩然無存
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漢獻帝深受人們的同情，與他一生坎坷的政治命運有關。
漢靈帝一去世，何皇后與其兄大將軍何進馬上策立17歲的皇子劉辯爲皇帝，封皇弟劉協爲勃海王，不久又改封爲陳留王。這些都不違祖制，都屬正常。問題出在這少帝劉辯雖已17歲，可是升爲太后的何皇后還是要效仿前朝故事，非要臨朝聽政，並與家兄大將軍何進一家把持朝政。這又導致了宮亂，出現後黨、宦黨、朝臣的交相黨爭。宦官和朝臣多反對後黨，何進尤受閹宦威脅，於是便招引外兵入朝干政。董卓乘機入朝專政，廢了少帝劉辯爲弘農王，後來又殘忍地把他毒死，而立劉協爲帝。這年劉協纔不過9歲。
由於董卓專政，擅行廢立，濫殺無辜、禍害後宮、凌辱王室;他帶來的涼州羌胡兵又肆意踐踏荼毒京師，無論官民皆深受其害，惹得天下洶洶，便有關東羣雄討董卓的大戰發生。公元190年各路討伐軍會盟於洛陽附近的孟津，推袁紹爲盟主，但無人敢先與董卓開戰。於是董卓一面火燒洛陽200裏，強行遷都把漢獻帝送到長安;一面在洛陽迎戰各路討伐大軍。儘管各路討伐軍兵衆達十數萬人，但烏合之衆，大約只有一年多的時間就被董卓粉碎。與其如此說還不如說是這些大小軍閥們各自作鳥獸散。因爲大概只有三路討伐軍與董卓交過戰，其餘十幾路討伐軍根本就不戰而走。一來怕董卓，二來各自保存實力而已。
最先開戰的是曹操，獨自一軍只有幾千人，在洛陽西部的滎陽與董卓部將徐榮血戰一天，被打得大敗幾乎全軍覆滅，身受箭傷的曹操乘夜逃走遇阻於河。虧得曹洪尋找到一條破船，才得以脫身。第二個開戰的是洛陽北部的河內太守王匡的討伐部隊，但在河南平縣附近小平津黃河渡口北岸被董卓派兵擊破，全軍覆滅。第三支隊伍是從洛陽南部單獨進攻的長沙太守孫堅，初戰也被徐榮打敗。逃到河南汝陽一帶整頓殘部充實軍備，大破前來追剿的董卓所派的中郎將胡軫;之後又大破董卓的乾兒子呂布，攻下了廢都洛陽。董卓嚇得跑回了長安，只留下部將們沿途佈防。可是這時袁紹卻派人襲擊孫堅的後路。孫堅只能長嘆而歸。轟轟烈烈的討伐運動就這樣結束了。興師動衆，傳檄之下，十幾萬大軍打不過董卓，並沒有把漢獻帝解救出來，漢獻帝仍在董卓手中。
公元192年，漢朝司徒王允收買了呂布，謀殺了董卓，全長安城都喝酒放鞭炮祝賀，酒店爲之一空，就如我國上個世紀“四人幫”垮臺一樣。這固然是一件好事，但對於漢獻帝而言，卻令他陷入了更大的災難之中。
董卓死後，王允、呂布把持朝政，這是二人聯合專政時期，漢獻帝仍是傀儡。由於王允、呂布都是幷州人，董卓留在洛陽的部將李傕、郭汜就把軍中的數百名幷州籍的男女盡數殺光。但屯駐在陝縣的涼州兵牛輔一部內亂，牛輔被部下殺死，部衆四散無歸。李傕等人害怕生亂便派人到長安請求赦免。但王允無視董卓扔在洛陽的西涼兵衆。這些羌胡兵被董卓的討虜校尉賈詡說動:與其坐以待斃，不如舍死一搏，沒準能奪取朝了政。西涼兵在李傕、郭汜的統率下向西殺奔長安爲董卓報仇，部衆聚嘯達10餘萬人，到了長安城下，又與董卓另一部將樊稠所率領的涼州兵會合，聲勢大振，只用了10余天便攻破長安。呂布逃走，王允被殺，漢獻帝又成了孤家寡人被丟在長安。李、郭二將把持朝政後，那個小小的校尉賈詡當上了尚書，真的把持了朝政，以朝廷名義開始號令天下了，而仍把漢獻帝當成傀儡。這是李、郭、樊三人專政時期，以賈爲謀主。但這賈詡自知李、郭兩個西涼兵痞絕不足以成大事，便向獻帝獻殷勤。李、郭二將幾次想謀害獻帝，都被賈詡化解了。漢獻帝對賈詡是感恩戴德不已。但後來他又投奔了張繡、曹操，成爲曹魏的大臣。獻帝在長安由三人專政達6年之久。
後來，果如賈詡所料，李傕、郭汜又打了起來。先是公元195年由馬騰策動的益州刺史劉焉派兒子劉範與前益州刺史種劭，西涼新軍閥韓遂馬騰等起兵討伐李傕專政。討伐軍在長安外五十餘里的長平觀與郭汜樊稠開戰。討伐軍被打敗，劉範、種劭戰死。因樊稠與馬騰是爲鄉黨舊誼，二人又於戰場上交談舊事，所以李傕懷疑樊稠通敵，便把他殺掉。但樊稠與郭汜交好，郭汜便與李傕反目交兵。公元196年三月李傕脅迫漢獻帝到自己的軍營中，把漢獻帝在長安的宮室又一把大火燒掉。四月，郭汜率兵攻來，混戰一場。在亂軍中漢獻帝差點被亂箭所傷，史稱“矢及御前”。在混戰中李傕受傷，又脅逼漢獻帝跟他從南營逃往北營。獻帝不肯，但由李傕派人強迫隨軍逃往長安西部。六月，李、郭二人又被朝臣調解和好。七月獻帝又啓程返長安。八月，途中留駐於新豐的一個校舍中。10月，郭汜又派手下放火燒燬了校舍，劫持了漢獻帝。楊定楊奉二將軍與郭汜大戰打敗了郭汜。漢獻帝乘亂在朝臣軍兵的保護下連夜潛逃。中途又露宿於華陰縣道旁。11月，李傕與郭汜合兵來追，在東澗地方打敗獻帝護衛軍兵，朝臣與將官多有死難。漢獻帝逃往陝州附近的曹陽澗，在澗邊的農田中露營。早晨起來朝臣們在野地裏與獻帝見禮議事，軍兵們圍在四周笑，覺得很滑稽。並且不斷地打鬧嬉戲。漢家天子的尊嚴，王室的威風到此已蕩然無存了。不知獻帝此時心中是何滋味。幸得董承、楊奉兩位將軍請來白波軍帥、匈奴左賢王率軍來迎奉皇輿，大破李傕，獻帝車駕才得前行。不久，李兵又重新追來，大敗獻帝的護衛軍隊，又殺死了不少的宮人與官員。獻帝一隊人馬逃往陝縣，夜渡河水，竟丟掉車駕，連宮人皇后在內一律全體步行逃命。終於擺脫了李傕的追兵。這些猖獗野蠻的部衆後來終於在獻帝遷許都後被剿滅。李傕的頭顱被割下傳到許都。獻帝下令把他的頭高懸在城門上。這也許就是獻帝一生唯一作過的最爲“殘忍”的一件事了。
卻說漢獻帝逃到安邑縣後，在安邑縣窘迫得連皇帝的衣服都破舊得沒有第二件可換，沒有糧食只能用酸棗、栗子等充飢。因爲一路逃跑，連車駕都扔了，哪還顧得上衣物糧食?只是逃命要緊。無奈何這安邑顯然不是久居之地。捱到第二年六月又遷往聞喜縣，七月纔回到洛陽。但皇宮早已夷爲平地，獻帝只能尋到還能住人的靈帝時的中常侍趙忠的舊宅暫時住下來。八月南宮楊安殿修繕得差不多，才搬進宮殿，進行郊祀，大赦天下，拜謁太廟。到此時漢獻帝先後經歷了董卓專政、王允專政、李郭樊三人專政，在洛陽長安、河南陝西之間到處流遷，當了7年之久的“流浪皇帝”、“逃亡天子”、政治傀儡。雖然歷盡艱難磨劫終又回到故都洛陽，但此時的洛陽已殘破不堪，仍舊是缺乏生存的基本條件，衣食無着。史載:“是時，宮室燒盡，百官披荊棘，依牆壁間。”
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各州郡各擁強兵，割地自據，根本不再向中央交稅上貢，因而朝中“羣僚飢乏，尚書郎以下自出採穭，或飢死牆壁間，或爲兵士所殺。”漢獻帝目睹此情此景，真是上天無路，入地無門。皇帝做到了這份兒上，真不如找根麻繩勒死算了。不過這漢獻帝自有忍耐力，一忍就忍了三十餘年。其實他不忍又有什麼辦法?一個一窮二白的牌位，也只能聽天由命了。天子嗎，本來是由天來管的，別人不管他似也理當。不過，獻帝的命還沒壞到那種程度，終竟有人來管他了。因爲別的牌位早都當火燒了，可“皇帝”這塊招牌至少在這天下失政，鹿死誰手還遠不見分曉之際，還有相當可資利用的政治剩餘價值。
政治孤島上的寄生者
政治孤島上的寄生者:窮烏投懷遭遇曹操專政又成了二十餘年的政治木主;兩次除曹計劃泄敗兩皇后皇子被殺;曹操獻三女入宮與獻帝成了翁婿;曹丕廢漢獻帝成了山陽公;可憐人必有可恨處與不能不反思的一個政治學概念:什麼是權力——制人而不受制於人——給予與剝奪——擁戴者:權力的大前提
漢獻帝自東歸洛陽後，雖窮迫不堪，但天下軍閥還真有人惦記他，袁紹的謀士與曹操的謀士都想到了東周戰國時代的“挾天子以令諸侯”的政治攻略。而且袁紹謀士比曹操謀士想的還早，只可惜袁紹怕皇權限制了他的霸權，而不敢迎獻帝;而曹操想的是利用皇權來擴張自己的霸權，實現自己事實上的皇權。所以曹操後來居上，於公元196年奉迎獻帝於許昌，改許昌爲許都。
漢獻帝讓人同情還在於他不甘於當傀儡，但又沒有得力朝臣相助，相助的都無濟於事反惹宮禍。
自曹操於洛陽迎獻帝去許都直到曹操去世這二十幾年間，漢獻帝基本處於被軟禁狀態。但漢獻帝剛到許都時已16歲，並不甘於自己當傀儡被軟禁一生的命運，更看不慣曹操那副倨傲的樣子，也不甘於皇權的失落。因而曾經多次策劃過謀殺曹操奪回皇權的計劃。史載一次是在獻帝到許都的第二年，也就是他18歲那年。漢獻帝用血寫成詔書藏在衣帶裏，以賞賜名義密召國舅董承入宮，希望車騎將軍董承、偏將軍王服、越騎校尉種輯等人誅除曹操。這董承很想奉旨除掉曹操，但談何容易?商量來商量去，終於走漏了消息，董承與參與者等人均被曹操殺害。漢獻帝也遭罪了。董承的妹妹董貴妃正懷有身孕，曹操非要殺掉不可，獻帝怎麼求情，但還是被殺掉了。還有一次是獻帝的伏皇后策劃的。伏皇后名伏壽，父親伏完是漢靈帝的女兒陽安公主的駙馬;八代祖上伏諶曾任漢家大司徒，爲世襲不其侯。伏完爲桓帝時的侍中。漢獻帝西遷長安，伏壽才進入宮中冊封爲貴人。後立爲皇后。伏完被任命爲執金吾。
這伏皇后大抵女人心細。在長安董卓死後，其部將李傕劫持了漢獻帝。後來在大臣們的策劃下，乘夜間逃出長安，被李傕一路追殺，獻帝身邊人馬被打敗，在陝縣棄車渡河而走，所以宮人大臣都步行。不久，李傕等率兵追來。可是伏皇后手中還抱着好幾匹織布，生怕不知流落何處衣食不給，以防窘困。但車騎將軍董承一見大怒，命手下孫徽以刀相逼，要她把布扔掉。她仍不肯，便把她的一個侍者殺掉，血迸了她一身，才嚇得把布放開。後來終於擺脫了李傕的追兵，由陝西輾轉逃到了河南的安邑。在那裏真是讓伏後料到了。皇帝衣服破舊沒有換的。沒糧吃，只靠大棗栗子一類東西充飢。後來又跑回洛陽，照舊衣食無着，隨行大臣得挖野菜充飢竟有餓死於途的。後來直到曹操迎往許都，纔算安定下來。這時，獻帝封伏完爲輔國將軍，給予三公的禮遇。但伏完卻因爲曹操專政，又自覺因親而任，所以辭去此官，而去任中散大夫、屯騎校尉一類較低的職位。這伏完十餘年後去世時卻惹出了大麻煩。人們在清理遺物時發現一封信。這封信非同小可，乃是伏皇后前幾年寫給伏完的，希望伏完能夠誅除曹操。因爲伏皇后親眼目睹了曹操強行殺害董貴人的慘狀，很怕自己也同樣下場，因此請父親除掉曹操。想不到的是伏完既無此膽又無此能，遠不如那位國舅董承。但偏偏他又不把此等超級絕密的信件燒掉，反而保存起來，結果讓曹操知道了。曹操大怒，代獻帝起草了一道廢掉皇后的詔令，逼獻帝廢后。並派心腹御使大夫郗慮，尚書令華歆兩人，持令率兵入宮宣詔廢后捉人囚禁。伏皇后嚇得藏到宮中的間壁牆內，可是身爲尚書令的華歆竟然親手去把伏皇后拉扯出來，牽往宮外。當時獻帝正在外殿與郗慮對坐。伏皇后披頭散髮連鞋都被拖掉了，光着腳從獻帝身邊走過，哭着對漢獻帝說:“你就不能救我一命嗎?”可是漢獻帝卻說:“我自己都不知道命喪何時。”想來路人有難亦當援手相救，更何況是自己的妻子?獻帝又無力地對郗慮說道:“郗公，天下還有這樣乾的嗎?”也許獻帝還存有一線希望，畢竟他是皇帝，可是郗慮根本不理他。伏皇后終於被禁閉在冷宮，四面門窗都封閉上，活活被悶餓而死。曹操又派人下毒把伏皇后所生的兩個皇子毒死以絕後患。伏皇后的兄弟、族人被誅殺者一百餘人。因皇后的母親是桓帝的公主，因而共有19人與這位老公主被流放到長城腳下的涿郡了事。這是公元214年的事。
公元215年，獻帝立曹操的二女兒曹節爲皇后。此前曹操已將自己的三個女兒長女曹憲，次女曹節，三女曹華都送給獻帝，一同拜爲貴人。伏皇后被殺後，獻帝便立曹節爲皇后，這也是曹操所巴望的。一來名位所至，二來更覺自己安全，三來更可名正言順行事。爲此竟不惜犧牲自己的親骨肉，這就是政治的獸性所在。可是，曹節雖然爲曹女，但嫁夫隨夫，很不願意曹氏篡權，否則，她也會同時失去後位。所以後來在曹丕幾次逼宮追索皇印時，死活不給。但曹節是曹丕的親妹妹，使者也不敢怎樣。最後一次，曹節把使節叫進來，痛斥了一頓曹丕，把皇印摔到了地下，摔掉了一角。曹節摔印後大哭着喊道:老天不會保佑你長久的。顯然是在罵曹丕。因這話太重了，所以宮中在場的人都低下了頭，不敢仰視。這曹節只當了7年皇后便被降爲了山陽公夫人，隨漢獻帝去山陽了。41年後死於山陽濁鹿城中。曹氏宗族以漢制儀禮與早已亡故的劉協合葬。這曹節竟是漢家王室的最後一個皇后。
想來，這漢獻帝一生雖然很是可憐但自有可恨之處。不管傀儡還是牌位，畢竟還有個牌有個位在，畢竟還有天子之名，但連自己的妻子兒女都不能保，實有失男子的漢氣，帝王之威則不消說了。如果是暗殺，也是誰也沒辦法的事。可是當着面就被人把自己的妻子拉走殺掉，不還有舍死一搏嗎?就是平民百姓也絕不忍此之辱。人越是軟弱就越被人瞧不起，就越受欺凌。漢獻帝氣不過時曾怒斥過曹操一次:“你若能輔佐我，就對我好點。否則你就廢掉我，算你開恩了。”曹操不也嚇得汗流浹背從此就不敢入宮了嗎?漢獻帝也有可憫處。從小就看慣了宮內的傾軋。且董卓專政時代親眼目睹了皇帝的被廢來立去，王宮妃女皇后公主的被殺頭、被糟蹋，早已麻木了，嚇怕了，司空見慣了。總歸也是一個孬種。
後來在曹魏政權內部也有多次反叛陰謀，但多爲自發地爲漢獻帝更是爲了漢家這塊招牌鳴不平，對曹操的行爲實在看不下去，正所謂人心向漢，這也是曹操始終挾天子以令諸侯而不稱帝的一個原因。但只可惜漢獻帝隻手已難以翻天了。
漢獻帝除了想除掉曹操外，還想用分權的辦法來解除曹操的威脅。見諸史載的至少他曾先後兩次想援引舊皇族來幫助自己。一次是劉備與曹操在徐州擒殺呂布後曹操帶劉備回許都，引薦劉備參見獻帝。獻帝當場認下了這個皇叔。本想留在朝中作爲自己的臂助，可是這個十分忠於自己皇族的劉皇叔面對曹操的猜忌感到有危險時，自己先腳底板抹油溜了。真真是人不爲己天誅地滅，更何況劉備本是英雄，英雄就得以識時務爲俊傑嗎，拿雞蛋往石頭上碰不是傻瓜嗎?還有一次是獻帝想調時任幽州牧的皇族劉虞來京城任太尉，掌管全國兵權。但由於途中戰亂阻隔，詔令竟不得送達。不久，劉虞又去世了。在討董卓時，袁紹曾想擁立劉虞爲皇帝，在政治上與董卓挾獻帝以對壘，但曹操堅決反對:“你袁紹可向劉虞稱臣，我自西向尊奉獻帝。”而劉虞自己也死活不幹。劉虞本身雖爲遠支皇族，但既無野心也沒什麼本事。這也正是獻帝悲哀之處。無論宗室、國戚、皇族、方鎮均無可用之人。其實，不管世道如何紛亂如麻，政治腐敗如何透頂，以天下之大豈可無一二可用之人?但時耶、勢耶?鳳凰毛落不如雞。你再貴爲天子，但已不能決定任何人的命運，反而自己的命運卻捏在別人手裏，哪裏還有向心力了呢?儘管人心向漢，不過是一種情感懷舊戀故而已，已無人再肯爲這個失勢的皇帝賣命了。各路英雄豪傑寧肯投奔軍閥也不再到這帝王危主身邊來了。更何況曹操羽翼已成，朝中舊臣有許多忠於漢室的多無大能爲，被董卓、王允、李傕、曹操四次清除如割韭菜般除淨了。尤其到了曹操專政時代，連皇帝周圍的侍者、信使、宿衛都是曹操的人，東漢王朝的政治基礎、政治權力機構早都被漢家自立的牧守制與董卓曹操等專政者一點點摧毀淨盡了。且曹操絕不會允許任何人染指朝政，朝臣中有敢直接向獻帝“彙報工作”的，馬上當場殺掉，曹操專政到如此地步，這才叫專政。曹操時代唯一能讓獻帝寬慰的是荀彧。儘管荀彧也是曹操用來控制獻帝的最主要機密心腹，但荀彧是既爲曹操出主意獻計策，平定剷除各路軍閥，同時也對漢獻帝十分尊重，盡行臣下之禮，真的把自己當漢臣，把獻帝當漢帝。所以，當曹操要稱魏公時，荀彧並不贊成。看來曹操是很忌憚荀彧的，他一反對，曹操就不敢稱公。但他的政治慾望驅使他誰擋道就搬掉誰。儘管荀彧爲他立過許多大功，爲他看家守城，保證前線供給、後方安全，爲他出謀劃策。他也稱荀彧等於是他的張良，可最終還是把他逼死了。荀彧死後，曹操就順利地稱魏公了。但漢獻帝爲荀彧的死去着實地好大悲傷，從此，再也沒有人把他真正當漢家皇帝來禮遇了。
什麼是權力?權力不是一個職位，職位不過是一個房架子。裏面什麼東西都沒有，這房架子越大便越空空如也，便越顯得貧寒破陋。小窩棚破點還有人住，老大的破房架子既不遮風又不擋雨，誰去住?說不定哪天倒了把自己砸死，所以自古有言智者不立危牆之下。“權”的本意是指秤砣，秤桿稱“衡”。秤砣得有分量才能壓住秤桿，否則什麼用也沒有，廢鐵一塊。所以，“權”和“力”是分不開的。沒有力的就稱不得權。漢獻帝本身什麼都沒有，只有捏在別人手心裏的一條命，不過是一個政治上的行屍而已。自己連飯吃連衣穿都解決不了，還算是皇帝嗎?還有什麼權力可行使的呢?權力可以用以剝奪，但當你不能給予的時候，你肯定就會失去剝奪的權力。只有人們感受到你有生殺予奪的能力時，你的權力纔有效，纔有向心力。權也是要由一種勢來爲輔佐的。人們講人多勢衆，人多了也就有勢了，光棍一個有什麼勢?沒有勢誰聽你的?沒有人聽你的，政令不行，號令不出，你還有什麼權?所以，擁戴者是權力的一個大前提，漢獻帝身邊哪有擁戴他的人?當土匪頭也得有四樑八柱纔好使。只要你有人擁戴，有人才支撐，自己又有能力、有實力、有財力，就是沒職也有權，至少有一言九鼎的話語權，這就是權力。老百姓爲什麼說皇帝是“金口玉牙，說啥是啥”?因爲他有權力，皇帝的牙也不過是一小塊骨頭，同樣不比平民高貴，皇帝的嘴也和平民一樣喘氣、打飽嗝兒，甚至還會臭氣熏天的，但他的牙和口貴如金玉還不是因爲他有權嗎?因爲他擁有無數的金玉珠寶嗎?因爲有三公九卿、文武百官、地方官吏爲他的指揮臂使，聽他的，人多勢衆。而且他又有錢糧又有兵馬，所以他“說啥是啥”。漢獻帝正因爲什麼都沒有了，只剩下一個皇帝牌位了，這就沒有用了。所以，評價漢獻帝連一個平民的標準都不能高過去，平民還有人身自由，他有嗎?這也正是他的又一個可憐可悲之處。
人們之所以不恨他，還同情他。也還因爲他本性不壞，一生既沒什麼荒唐之舉，更沒有爲惡之處，而是擁有一種仁懷慈悲心腸。
無須忌諱的“宿命”與“因果報應”
無須忌諱的“宿命”與“因果報應”;漢獻帝尚存親情、人情、體下之情，所以有人同情;時耶、勢耶、境耶——這就是命運
在科學昌明時代沒人會相信迷信的宿命說。凡事都有因果，但未必都有現世報應，老百姓叫“現世報”。但我們又無須忌諱“因果”與“宿命”。萬物都有聯繫，萬事絕非孤立，這是科學的哲學觀。老百姓講積德，說“爺爺奶奶積兒孫”，而不是現世現報，這些說法都是有一點科學成分的。
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真正的“宿命”，就是先天註定不可更改的。比如獻帝出生在皇室、出生在失政亡國之際，這就是他的不可更改的宿命。漢高祖、漢光武這兩個開國、復興人物他們可以草創民間，從頭幹起，因爲他們有自由。可是哪有一個生爲皇室人物而去發動起義的?獻帝的老子已把天下肢解了，誰也沒辦法，這就是他的宿命，他改變不了，不管怎麼努力也改變不了他的出生。再一個宿命就是他的素質絕非是天下雄主的素質，至多不過是一個治世中主，而他那種性格生於亂世只能爲魚肉，而不能成爲刀俎。所以西方人說性格即命運。人有後天不可更改的先天稟賦我們不能不承認，懦夫可以偶爾露崢嶸，但終於成不了氣候，這也是宿命。因果更不消說了，這是無須否認的，有因必有果，有果必有因。善有惡報，惡得善終的也有偶然，但總體上是善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到。現世現報的有，隔世而報的也有。總歸是種瓜不可能得豆，播跳蚤怎麼也生不下龍子。漢獻帝就是既佔了宿命也佔了因果，這些都是他父祖給他的先在給定，他改變不了。但他本人的些微好處不也贏得了人們的同情嗎?
漢獻帝雖爲亡國之君，但無論史家還是讀者，很少有憎恨他的，至多是恨其不爭，恨其懦弱，但他又能怎樣呢?人們不恨他還在於他並沒什麼作惡處，而且心地十分寬厚。也正由於他寬厚能容忍於非常不該忍之忍，所以他也註定成不了什麼大業。但若生於治世，即使不爲英主，至少可爲中主，不至於成爲亡國之君和昏君。
據史載，他立爲皇帝后，便馬上派人尋找自己母親王美人的哥哥。把母兄王斌並妻子一道迎入長安，賜給房屋田地，使其有生存之倚，並拜爲奉車都尉。追尊母親爲懷靈皇后，重新安葬以皇后禮。之後又升遷王斌爲執金吾，封都亭侯，賜租賦500戶，得以善終。病故後追贈前將軍，並以其子王端襲父爵位。這也是一種孝行。他的哥哥弘農王死後，王嫂唐姬流於民間，獻帝知道她受叛將李傕所逼後，也派人迎入王宮，封爲弘農王妃，奉養於宮。獻帝不但有親情，也很有憐憫之情。他見隨自己奔波的朝臣中有貧困的，都儘可能地賙濟一下，“賜百官尤貧者金、帛各有差。”在他即位後恢復了科考制度。有一次試考的學子有四十餘人。考後主管部門把考生分爲三等，一等的賜位郎中，參議朝政;二等的賜位太子舍人，服侍於王子;三等的落考回鄉。漢獻帝聽說落榜人中有60多歲的白髮老翁，頓時大發慈悲之心，刷下一道聖旨說:
孔子嘆“學之不講”，不講則所識日忘。今耆儒年逾六十，去離本土，營求糧資，不得專業。結童入學，白首空歸，長委農野，永絕榮望，朕甚愍焉，其依科罷者，聽爲太子舍人。
獻帝這道詔書的主要意思是:如今有的老考生年齡都超過60歲了。他們一邊準備考試，一邊還需要求借錢糧以爲入京會考之資，因而不能專心備考。所以他們考的不太好情有可原。想來這些人從兒童時起就入學堂學習，直到頭髮白了，仍不得功名，空手而歸。一想到他們再也沒有機會了，他們將在農村鄉野一生，對前途絕望，我的心中就很同情可憐他們。這樣吧，這次考試中下榜落第之人，都一律視爲太子舍人，留用京師。獻帝此舉似乎不太中規中矩，但亦見其富有同情心的一面。那麼也許有人會說他怎麼不念天下蒼生呢?那麼多老百姓不都在鄉野之中飢寒交迫嗎?這話很有道理。古人云:憂海水少，不可以淚益之。帝王之道不在小恩小惠，而在抓根本、重農商使天下富庶，百姓自然安居樂業，否則救一飢救不百飽。但漢獻帝哪裏是一個皇帝?他不過是一個被挾持一生的政治囚徒而已。但他確實做過“救一飢”的事。
公元195年，京城周圍大旱，自四月至七月正是農事旺季卻一百多天沒下過雨。谷價飛漲，“谷一斛五十萬，豆麥一斛二十萬，人相食啖，白骨委積”，這是正史所載。京城四周的饑民涌入城中討飯，到處是餓殍橫屍。漢獻帝知道後馬上命令有關部門開倉救命，並派侍御使侯汶主持爲饑民煮粥佈施，能救一人是一人。可是獻帝發現死人並不減少，便懷疑侯汶等一干組織救濟的官員舞弊，於是在御座前親自命人做粥，來計算一斗米可煮多少粥，可救多少人。知道其中肯定有問題後，便派侍中劉其去責問有關部門。這一下負責此事的衙門人員都來到獻帝前謝罪，彙報說已將侯汶逮捕一一覈實，確實有弊。可是這漢獻帝又發了慈悲心腸，說:“放了他吧，我不忍心讓他爲此入獄。可以打他五十棍作爲懲罰。”從此以後，沒人敢再作弊，把官倉中取出的糧食全部如實地救濟災民了，因而救下了許多人命。
就是這樣一個囚徒皇帝，他還能做什麼呢?至少他還存有常人的同情心、憐憫心、善惡心，而且從不虛張聲勢，得理不饒人。好人未必做得好皇帝，但以漢獻帝之本質，如果真能坐臨天下，至少不會荼毒天下蒼生。這也許正是連史官都爲他鳴冤叫屈之處。
在他沒有理政能力時被立爲帝;在他想要理政時，他已被剝奪了理政的權力。其實即使給了他權力，這天下之亂他也未必撥得過來;那些百年積弊他也未必能反得了正。所以史官說他生不逢時，且又生不逢人。這就是命運。
漢獻帝生有四男兩女。兩女在曹丕即位後廣徵宮女時，將獻帝二女徵入宮中爲嬪妃。長子立爲太子後早亡，伏後所生二子爲曹操毒死。後來又立長孫劉康爲太子。還有後人劉瑾、劉秋等人到了晉朝仍保有封號，直到兩晉末年的“永嘉之亂”，獻帝的子孫後代基本都死於戰亂之中，獻帝子孫們的封號也從此取消了。觀漢獻帝一生不能不說史官對他的評價和爲他辯護不是沒有道理的。“天厭漢德久矣，山陽其何誅焉!”“獻生不辰，身播回屯。終我四百，永作虞賓。”其詞何其傷憫，如聞史人嘆息。列寧曾經講過大約這樣一段話:在沒有條件的情況下被迫成爲領袖人物的人註定了只能是悲劇人物。漢獻帝正是這樣的一個悲劇人物。
