年僅四歲的光緒成了‘一國之君’，同時也失去了父母親人之愛，失去了天真幸福的童年……
此時的光緒帝尚無生活自理能力，誰來照顧他的飲食起居?誰來做他的玩伴?當他因飢渴病痛而哭泣的時候，有沒有人爲他擦乾淚水?當他被慈禧帶到朝堂之上，充當垂簾聽政的傀儡的時候，他又是怎樣的表現?
若說幼小的光緒帝忍飢挨餓、膽戰心驚地艱難度日，您信嗎?
幼主登基，兩宮垂簾
同治十三年十二月初六日寅時，即公元1875年1月13 日凌晨五點鐘左右，這是黎明前最寒冷的時刻，載在奶媽的懷抱中乘坐十六人擡的大轎，穿過重重宮門，進了紫禁城，在養心殿前落轎。兩宮皇太后一宿沒睡，一邊流淚，一邊等着嗣子的到來。
此時的小載又進入了夢鄉，太監掀開包裹孩子的小被子的一角，慈安、慈禧看到一張瘦弱、白皙的小臉，眼角掛着淚珠，小嘴不時抽搐一下。慈禧一下子想到了同治帝小時候的模樣，眼淚又像斷了線的珠子一樣掉了下來。
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慈禧抹了把眼淚，下令把小載叫醒。小載不情願地睜開眼睛，一看自己處在一個陌生的環境中，頓時大哭不止。奶媽趕緊哄勸，太監也在一旁扯着不陰不陽的嗓子吸引着小載的注意力。
太監打着燈籠在前面引路，兩宮皇太后由宮女攙扶，奶媽抱着小載緊緊跟隨，出了養心殿，頂着凜冽的寒風，前往乾清宮。
乾清宮的大門被推開了，冷風呼嘯着灌了進來，殿內燈火被吹得飄搖閃爍，帷幔迎合着撲門而入的寒風，張揚地發出“砰砰”的響聲。只見同治皇帝直挺挺地躺在大殿正中的榻上，臉上蒙着白紗……
慈禧太后厲聲命令：跪下，向哥哥行禮!
這是小載第一次見到皇帝哥哥，不論是按家族長幼的禮節，還是按帝國君臣的名分，或者說皇位授受的前因後果，這個禮確實不能免。但一個四歲的孩子哪裏懂得這些，此時他唯一渴望的就是回到自己溫暖的家，回到親人的懷抱中，然而，他卻被按倒在冰冷的地上，被逼着向同治皇帝的遺體三跪九叩。載奮力掙扎，放聲大哭，哪裏還談得上“三跪九叩”，簡直就是在摔跤。具有諷刺意味的是，清政府官方文件裏宣稱小載在同治皇帝的靈前“稽顙號慟，擗踊無算”，意思是一邊磕頭一邊大哭，無數遍地頓足捶胸，可見是一位充滿“仁孝之心”的君主。
據《清德宗實錄》記載，載進宮的第二天，滿朝王公大臣聯名上疏，“懇請”兩宮太后垂簾聽政。次日，兩宮太后頒發懿旨，宣佈：“垂簾之舉，本屬一時權宜，惟念嗣皇帝此時尚在沖齡，且時事多艱，王大臣等不能無所秉承，不得已姑如所請，一俟嗣皇帝典學有成，即行歸政。”這就是晚清歷史上的“第二次垂簾聽政”。
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初九日，內閣呈上了爲新君主擬定的年號——光緒。經小載象徵性地批准，詔告天下。這是個響亮的年號，所謂“緒”，指的是道光之緒，表明新君主統緒合法，將光前裕後，重開一統江山的新局面。轉過年來，光緒元年正月二十日(1875年2月25日)，光緒帝的登基大典在太和殿舉行，由於他跟剛剛死去的同治皇帝是平輩，所以，他是清朝入主中原之後的第八代第九位君主。此時的他年僅四歲，是清朝截至此時爲止年紀最小的皇帝。
生父隱退，親情缺失
一個四歲的孩子大多有自己幸福的童年，在父母親的懷抱裏享盡關愛、呵護，但是，小載入宮繼承帝位，就意味着失去了自己的童年、自己的父母。他現在是咸豐皇帝的兒子、兩宮皇太后的兒子。當然，咸豐帝已經死去十多年了，所以，他沒有爸爸。
可能有人會問：光緒帝不是有一位生身父親 ——醇親王奕嗎?
此時最尷尬的人莫過於醇親王奕了，自打兒子進宮，他整天把自己關在王府裏，閉門不出。他知道，他現在已經對慈禧至高無上的地位構成了極大的威脅，處於十分危險的境地。
自己的兒子做了皇帝，還會有什麼危險?其實，奕的危險恰恰在於此，雖然兒子已經過繼給了兩宮皇太后，但血緣關係是無法割斷的，奕畢竟是皇帝的生父，這一點誰都抹殺不了。慈禧太后之所以能夠以嬪妃的身份一步登天，母儀天下，主宰帝國的命運，不就是靠着自己是“皇帝之母”嗎?慈禧是同治皇帝的媽媽，現在是光緒皇帝的養母，可奕卻是實實在在的“皇帝生父”!在滿朝王公大臣的眼中，他不再是一個普通的王爺，而是一位能對帝國的前途發揮重大影響的“皇父”，這樣一來，他能不成爲慈禧的“眼中釘”嗎?
當然，慈禧不會懷疑自己擺平奕的能力，但她終有衰老的那一天。水有源，木有本，十幾年後光緒帝長大成人，成爲乾綱獨斷的一國之君時，按照人之常情，他不會不認自己的生父。到那時，奕不就是一個實實在在的“太上皇”了嗎?慈禧這個養母算老幾!
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而且，恐怕不用等到皇帝成年，隨着光緒帝一天天長大，就光緒皇帝會有越來越多心懷叵測的人投到奕的門下。作爲皇帝生父，奕是名副其實的“原始股”，升值空間無限，那些做“長遠投資”的人肯定要打他的主意。爲了“上市升值”的那一天早日到來，這些趨炎附勢的人肯定要興風作浪，大肆炒作，他很快就會被“炒”成大清國炙手可熱的人物。
慈禧肯定要處處打壓、防範奕的崛起，一旦慈禧認爲他威脅了自己的地位，奕，甚至他兒子的命運都會逆轉。一想到這裏，奕不寒而慄，他深知自己這位嫂子兼大姨姐的心狠手辣、六親不認。
奕本來是個很謹慎的人，信奉“家大業大禍也大”的信條，平日裏謹小慎微，這下子突然成了矛盾的中心，他變得不知所措了。經過幾天的苦思冥想，他悟出了這樣一個道理，人家慈禧是“母以子貴”，而他奕必須“父以子賤”，否則就可能大禍臨頭。於是，就在慈禧正式垂簾聽政的十二月初八日，爲了自己的命運和兒子的前途，奕做出了一個艱難的決定——急流勇退，遠離大清國的政治圈。
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據《清史稿》記載，奕上了一道奏摺，其中有這樣一段話：
臣侍從大行皇帝十有三年，昊天不弔，龍馭上賓，仰瞻遺容，五內崩裂，忽蒙懿旨下降，擇定嗣皇帝，倉猝昏迷，罔知所措，觸犯舊有肝疾，委頓成廢。惟有哀懇矜全，許乞骸骨，爲天地容一虛糜爵位之人，爲宣宗成皇帝留一庸鈍無才之子。
奕的這段話說得極其誠懇，意思是說由於同治皇帝的駕崩，再加上新君主的選擇出乎他的意料，他受到了巨大的刺激，導致原來的肝病復發，難以治癒，已經成了廢人，爲此請求皇太后批准他“乞骸骨”——退休。奕甚至搬出了自己的父親——宣宗成皇帝，希望兩宮皇太后看在道光皇帝的分上允許他從此“虛糜爵位”，做一個光拿俸祿不幹事兒的閒廢之人。
接到奏摺，兩宮皇太后跟恭親王奕商議，順水推舟，撤銷了奕擔任的一切職務，然後賞給“親王世襲罔替”的待遇。也就是說，奕的爵位不用像普通的王爵那樣每傳一代就降一等，他的子孫可以世世代代均爲親王。這是一個巨大的榮譽，奕再次上折遜謝，這回兩宮皇太后沒有同意。
幼小的光緒帝從此沒有了爸爸，可他不是還有媽媽嗎?而且，他現在有四位母親：一位生母，兩位養母——慈安、慈禧太后，此外，他還有一位乳母。如此說來，他有四位女性的呵護，他該多幸福啊!其實不然。
光緒帝的生母是慈禧的親妹妹，以前經常進宮，姐妹倆走得很近。但此一時，彼一時，現在兒子過繼給了兩宮太后，作爲生母再去探望確實很不合適，也很討人厭;而且，一旦進宮見到自己的兒子，除了板起臉來說幾句“官話”以外，不能跟兒子親熱，說起來也是件很痛苦的事兒。從此以後，她跟丈夫一樣，閉門不出，靠吃齋唸佛打發時光。據說她成年放生燒香，爲兒子的命運祈禱，夏天不進花園，說是怕踩死螞蟻。她一共生了五個孩子：一個女孩、四個男孩，但除了載長大成人之外，其餘的均夭折了。
生母不敢進宮，那麼兩位養母對小光緒如何呢?
慈安太后一生未曾生育，對養育小孩的工作心有餘而力不足;慈禧雖然育有一子，但那是二十年前的事兒了，現在的她操持帝國政務，一天到晚忙得昏天黑地，哪裏顧得上撫養小光緒。
當然，要說慈禧對光緒帝撒手不管也不是事實。這不，登基大典剛過了沒幾天，慈禧就下令將光緒的乳母攆走。確實，光緒四歲多了，該斷奶了，成天纏着奶媽怎麼能成長爲一個合格的君主呢?
光緒帝自小在奶媽的懷抱中成長，感情非同尋常，進宮之後簡直就是相依爲命，奶媽走了，光緒成天哭喊着要她，但沒有人理會他。
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飲食起居，委之太監
生母不進宮，兩位養母不管，乳母又被攆出了紫禁城，誰來養育小光緒呢?別擔心，慈禧太后召來了自己的親信、首領太監李蓮英，命令李蓮英安排光緒皇帝的生活。
李蓮英面有難色，他知道這項工作風險極大，小光緒年紀太小，身體又弱，三天兩頭鬧病，不是感冒就是腹瀉，萬一在自己手裏有個三長兩短，他就得禍滅九族。所以，他委婉地表達了拒絕的意思——他解釋說，他以及他領導下的這些太監都是爺們兒，從來沒帶過孩子，實難勝任這一差事。慈禧眼珠子一瞪，惡狠狠地說了句：別不識好歹!李蓮英立即氣餒，灰溜溜地抱着小光緒下去了。
李蓮英一籌莫展，他找來親信太監商議，親信建議他將這一工作“轉包”。轉給誰呢?大家建議交給範長祿，因爲範長祿大小也是個總管，在太監中有些地位，更重要的是範長祿“婆子氣”很重，一看就像個娘們兒，肯定能勝任哄小孩的工作。
李蓮英找來範長祿，連哄帶勸，再加上威逼利誘，但範長祿死活不接這個差事，最後驚動了慈禧太后。根據太監回憶，範長祿流着眼淚對慈禧說：“奴才之萬歲爺，春秋太幼稚，奴才不能勝任。”說完連連叩頭並請求召回奶媽。
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慈禧嘆了口氣，語重心長地說：奶媽來自民間，出身低賤，不能不把她攆走，你當差這麼多年，一貫謹慎，更重要的是看你像個娘們兒，還是你來哄萬歲爺吧，多加謹慎就行了，不要有太多的顧慮。範長祿還是第一次見慈禧太后有這樣好的態度，受寵若驚，只好把這個差事應承下來了。
此時的光緒皇帝年僅四歲，從此，他失去了父愛和母愛，由太監照應他的起居飲食，一天到晚太監不離左右。今天看來，這樣一個環境對於小男孩兒的身心成長是不利的。
長期變態的生活扭曲了太監的人性，太監中心理陰暗的人不少，而且，太監們迫於生計，爲皇家執役，付出了斷子絕孫的代價，每個人都有一本“血淚賬”。他們對皇家的情感是複雜的，這回小光緒落到了他們手中，他們會拿出來怎樣的“孝心”來報答這位小主子呢?
比如吃飯，皇帝每頓飯有上百樣菜餚，擺滿三張餐桌。按例，皇帝就座後，太監將一盤盤菜餚依次端到皇帝眼前，由皇帝選擇。據宮中的太監後來追憶，小光緒進餐的時候，太監把小光緒抱上椅子，然後就不管了。光緒還沒有桌子高，一旦就座自然下不來，太監又不把每張餐桌上的菜餚依次端來，光緒只好吃眼前的幾樣，頓頓如此，時間一長哪有胃口?
後來御膳房得知皇帝只吃眼前的幾樣菜餚，十分高興，他們也想出了個取巧的辦法：除了皇帝眼前的幾樣菜以外，其他菜餚這頓撤下來下頓照上不誤。所以，每頓飯的上百樣菜餚基本是“臭腐”不可聞的“原饌”，而且，眼前的幾樣菜也“大率久熟乾冷不能可口”。小光緒在入宮前曾得過一場痢疾，病得很重，幾乎丟了小命，後來用鍼灸的方法才治好，但身體十分虛弱，飲食起居須格外注意。現在他在宮中無人過問，飢一頓，飽一頓，時間一長，得了營養不良、胃口不好、時常嘔吐的毛病。小光緒嚷着胃疼，但沒有人搭理他。
範長祿侍候小光緒一段兒時間之後，終於推卸了這個差事，從此，光緒身邊的太監就像走馬燈似的換來換去。太監們不求有功，但求無過，除了自己的利益，一點兒也不考慮小光緒的生長髮育。四五歲的小男孩正是好動的年齡，但光緒被太監們限制得死死的，不能跑，不能跳，不能大喊大叫;有的太監怕光緒消化不良，頓頓飯不讓他吃飽，把他餓得直哭;有的太監怕光緒受風着涼，即使已經到了脫棉襖的季節，也依然讓他穿着一身裘皮，熱得他煩躁不已，無精打采;有時光緒身體不舒服，太監卻只根據自己的經驗做出“診斷”，就是不去找御醫。這些情節要不是後來光緒帝的師傅翁同在自己的日記中親筆所記，誰會相信這是大清國第九位君主的幼年遭遇!
慈禧淫威，光緒膽寒
光緒帝的苦難境遇更來自養母慈禧太后的淫威。根據慈禧的要求，光緒帝要管慈禧叫“親爸爸”。他進宮不久就成了慈禧垂簾聽政的道具。
垂簾聽政的地點在養心殿。小光緒坐在皇帝寶座上，他的面前跪着臣子，他的身後垂着一面半透明的黃色紗簾。兩宮皇太后坐在簾後，隔着簾子跟臣子一問一答，商議軍國大事，跟小光緒一點兒關係也沒有，但他又必須端坐在寶座上不動，就像今天舞臺上演雙簧似的。
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這對小光緒來說苦不堪言。這個寶座又高又大，不適合孩子坐。小光緒坐到上面兩隻腳還挨不着地，左右也夠不着扶手，搖搖晃晃，十分危險。如果盤腿坐在寶座上又顯得不莊重，皇帝要有皇帝的派頭。
剛進宮的時候小光緒年僅四歲，正是好動的年齡，根本就坐不住，更何況兩宮太后跟大臣商議軍國大事，小光緒一點兒也聽不懂，所以，一開始不是跳下寶座，就是在寶座上翻跟頭，有一次還在寶座上睡着了。其實，拿今天的眼光來看，皇太后如果跟光緒坐到一起，或者抱着光緒召見大臣，問題就迎刃而解了。但在中國古代，“朝會”是國家典禮的一種，皇帝不分大小，都是一國之君，慈禧權勢再大，畢竟是太后，她沒有資格坐皇帝的寶座，更何況兩位太后擠在一個寶座上抱着孩子處理國政更是不成體統，於是就出現了這樣一個尷尬的局面。
慈禧太后爲了培養出一位合格的君主，對光緒要求極爲嚴格。光緒不能穩坐寶座，慈禧輕者呵斥，重者責罰。慈禧責罰光緒的辦法有二：一是罰跪，二是不讓吃飯。小光緒三天兩頭受到“親爸爸”的處罰，平日裏也看不到慈禧的好臉色，時間一長，小光緒被慈禧嚇破了膽。據梁啓超的《戊戌政變記》記載：“積威既久，皇上見西后如對獅虎，戰戰兢兢，因此膽爲之破。”這類記載很多，總之，慈禧的陰影從此籠罩了光緒皇帝的一生。
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開蒙讀書，心酸童年
光緒二年二月二十一日，公曆是1876 年3月16日，六歲的光緒帝正式入書房讀書。這天一早，在養心殿東暖閣，奕親自出面，迎來了小光緒的師傅——內閣學士翁同。此時的翁同已經四十七歲了，他是江蘇常熟人，是咸豐朝大學士翁心存的兒子，而翁心存恰恰是恭親王奕的老師。父子兩代服務皇家，積累了豐富的教學經驗。最爲難得的是翁同在咸豐六年狀元及第，學問人品非同一般。此前，翁同就參與過同治皇帝的教學工作，教學能力十分突出。
小光緒在太監的簇擁下走進了東暖閣。翁同擡眼一看，只見小光緒面色蒼白，神情萎靡，目光呆滯，尤其是身材比同齡的孩子矮一大截，一看就是發育不良的狀態，不禁一陣心酸。
經過一番拉拉扯扯的謙讓，最後敲定了師徒見面的禮節。光緒皇帝向翁同作揖致敬，叫了聲“師傅”。翁同下跪還禮。然後奕等人離開養心殿，翁同跟光緒帝分頭落座，授課開始。
翁同提筆寫下了四個楷體大字——天下太平，然後教小光緒認字。小光緒感到十分新奇，一遍一遍地朗誦着。認字結束，翁同拿出《帝鑑圖說》——這是一本明朝編撰的圖文並茂的帝王教科書，翻開第一課是《任賢圖治》。小光緒看到古代帝王騎着大馬的圖畫，興奮得拍手直喊。翁同趕緊又講書房的規矩，小光緒似懂非懂地連連點頭。
天氣暖和了，上課的地點改在毓慶宮，小光緒的學習興趣也逐漸淡漠了。
中國歷史上有一種王朝盛衰的週期性現象，一個王朝經過幾十年上百年之後，就要走向衰落、滅亡。導致這種現象的原因很多，但重要原因之一就是帝王的素養一代不如一代。開國帝王都是“競爭上崗”，競爭的勝利者登上權力的巔峯，失敗者死無葬身之地，所以，開國帝王都是雄才大略。但後代的帝王長在深宮，由太監、宮女撫養成人，連人格都不健全，何談治國平天下呢?加上一個王朝統治時間一長，各種問題積重難返，君主又無力應對，各種因素一疊加，最後的結果就是土崩瓦解。
任何一個王朝的統治者都希望自己的政權千秋萬代地延續下去，併爲此絞盡腦汁。清王朝特別注重皇子的教育，其嚴苛程度是史無前例的。皇子每天四五點鐘進書房溫習功課，六七點鐘師傅來到，開始上課，下午學滿語、騎射，直到日落方纔結束。這種嚴苛的教育培育了一代代安邦定國的接班人。
當然，由於光緒已經是皇帝了，所以，對他的教育比對皇子教育的強度要低一些，但遠遠比今天小學生的負擔要重得多。比如，一年到頭除了兩宮皇太后的生日、小光緒的生日、端午、中秋等各放假一天，再就是新年放假五天，此外根本沒有寒假、暑假的概念。小光緒每天要向兩宮皇太后問安，陪兩宮皇太后垂簾聽政，其他時間都要在書房度過，學習內容除了儒家經典、漢語詩文以外，還有滿語、騎術等，而且，光緒畢竟已經是萬乘之尊的一國之君了，他學習的積極性不可能像皇子那樣高。
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小光緒學習興趣不高，加上他體質單薄，難以承擔繁重的學習任務。尤其不同以往的是，皇子教育畢竟人數較多，大家一起學習，有個競爭的氛圍，現在教室裏面一個師傅、一個學生，還有一羣太監立在一邊瞪眼看着，跟審問犯人類似，時間一長，光緒的學習積極性就更低落了。按說可以給小光緒找一些皇族子弟“伴讀”，但近支皇族裏沒有年齡合適的伴讀人選，翁同只能硬着頭皮教下去。
其實，翁同對此早有預見，此前擔任同治皇帝的培育工作，他就傷透了腦筋。當年同治皇帝厭學，居然能把師傅李鴻藻氣哭，這也是翁同親眼所見。所以，當他得知被任命爲皇帝師傅的時候，最初曾一再推辭，但兩宮皇太后和恭親王奕立場堅定，一定要他挑起這副千鈞重擔，而且，慈禧表態，作爲家長肯定全力配合師傅的教育。翁同無法推辭，就接手了這一工作。
清晨，翁同來到書房，要求小光緒背誦前一天學過的課文。小光緒背了幾句，就張口結舌，背不下去了。翁同陰沉着臉，下令罰背二十遍。但小光緒不服處罰，瞪眼不背。要是在民間的私塾，學生完不成學習任務，輕者一頓責罵，重者一頓痛打，但面對天子門生，翁同一不能罵，二不能打，他氣鼓鼓地躊躇了一會兒，壯起膽子，委婉地批評了小光緒幾句。誰想到小光緒不僅不接受批評，反而放聲大哭，於是，翁同跟太監手忙腳亂地好言相勸，好一會兒皇帝才止住了哭聲。
後來，翁同調整了辦法，再遇到這種情況，就“怒目而視”，放下書本，不講課了，光拿眼睛瞪着小光緒。師徒對視，誰也不說話，翁同的用意是以此向天子門生施加壓力。這種“對視”一般歷時十五分鐘。十五分鐘過去了，翁同的目光和緩了，沒想到他剛要開口講課，卻發現小光緒依然在“怒目而視”，翁同慌了手腳。
翁同想起慈禧的承諾，於是，換了個辦法。據謝俊美的《翁同傳》記載，他自己動手，裝訂了一個“內省錄”。次日上課，開講之前，翁同拿出空白的“內省錄”置於案頭，並告訴小光緒：如果犯了錯誤，將把錯誤登記到這本“內省錄”上，然後呈給兩宮皇太后
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——拿今天的話說，就是通知家長。
翁同話音剛落，小光緒就渾身顫抖，五官抽搐。翁同目瞪口呆。突然，小光緒把桌子一掀，放聲大哭，然後起身向門口跑去。這時，一道閃電劃破天空，一串兒驚雷從天而降，小光緒趕緊從門口折回，鑽到桌子底下瑟瑟發抖……
後來翁同聽太監說，慈禧平日裏對光緒不大過問，但一旦管教起來就疾言厲色，不是罰跪就是不讓吃飯。一次光緒被罰捱餓，他流着眼淚回到寢宮，餓得難以忍耐，居然溜到太監的住處翻找食物，找到食物後撒腿就跑。太監連忙追趕，待捉住小光緒的時候，饃饃已經被吞嚥了一半兒。太監稟報慈禧，慈禧氣得不得了，把光緒罵了個狗血噴頭，然後罰他跪一個時辰。小光緒兩眼垂淚，渾身發抖，跪都跪不成個樣子，趴在地上直哆嗦。
聽到這裏，翁同十分意外，也後悔不迭，他爲不瞭解自己的學生而感到愧疚，看來教育光緒帝必須另謀善法。
