明太祖出生於濠州(今安徽鳳陽)，他當了皇帝之後，把老家改名爲鳳陽府，並在這裏建設中都，算上南京和北京，明朝有了“三都”。明太祖給老家升格，合情合理，不給一些實惠，怎麼好意思說這裏出了皇帝?所以，嘉靖即位後，也開始複製明太祖的那一套，給自己的老家安陸州(今湖北鍾祥市)貼金。終其一生，故鄉都在他心中佔有非常重要的地位，卻也成爲了他一生的遺憾。
知道嘉靖想給老家貼金，一些阿諛奉承的臣子便提議直接把都城遷移到安陸州，這算是學習好榜樣—明成祖就把京師遷到藩王府所在地。嘉靖不傻，遷都不是說着玩的，更何況那時明朝國庫空虛，哪裏有錢搬遷呢!不過，嘉靖有辦法，他硃筆一圈，把安陸州升格爲承天府，府城所在地賜名爲鍾祥縣，即“祥瑞所鍾”的地方。
網絡配圖
後來，嘉靖還是覺得自己家鄉級別不夠高，便在這裏設立了興都留守司，重兵駐紮以保護家鄉和他父親的陵寢。接着，嘉靖參照陪都級別，將承天府硬件、軟件全部大升級，不知不覺，明朝從“三都”變成了“四都”。此外，嘉靖還命大臣編撰了《興都志》和《承天大志》這兩部史書，詳細記載了興獻王(嘉靖生父)和嘉靖在承天的言行事蹟以及當地的風土人情。
興獻王墓原本只是個藩王墓，隨着嘉靖皇權的鞏固，逐漸被升格爲帝王陵，並獲賜名“顯陵”。據記載，顯陵前前後後修了四十多年，耗費了數十萬兩白銀。
嘉靖雖然貴爲天子，但每逢清明節百姓祭祖之時，自己卻不能親臨拜謁顯陵，因爲實在離得太遠。嘉靖心想：把生父陵寢遷到北京不就得了?
嘉靖讓大臣們討論遷陵之事，禮部尚書說：“興獻皇帝的體魄已經埋葬很久了，如果我們貿然打開陵墓，怕是泄了陵寢的靈氣，恐怕興獻皇帝也不願意這樣啊!”嘉靖怕自己被冠以不孝的名聲，便暫時放棄了遷陵。
嘉靖十七年(1538年)底，嘉靖生母去世，她生前曾對嘉靖說：“請你務必把我跟你父親葬在一起。”嘉靖謹記遺囑，便決定把顯陵遷到北京大峪山。但是承天府那邊來報，說顯陵玄宮滲水被淹了，恐怕難以搬遷。嘉靖聽了十分傷心，承天是自己的發跡地，顯陵是生父的陵墓，不能讓父親黃泉之下不安心，便不顧大臣們反對，決意帶領文武百官南巡承天查看顯陵情況。
嘉靖十八年，嘉靖在承天多次拜謁顯陵，還帶領文武百官舉行了多項禮儀活動，之後，他還特地給當地官民下了一道白話詔書：“承天是我的家鄉，是我的發跡地，可惜我的父母都去世了，我心裏實在很苦啊。我很羨慕你們，畢竟還有父母在身邊。鄉親們，希望你們能夠珍惜父母在世的時候，好好孝順他們!”嘉靖臨走時，特地頒詔免去了承天府三年的田稅。回到京師後，嘉靖最終決定把母親的梓宮放入承天的顯陵。
網絡配圖
嘉靖此次南巡時還寫了不少詩賦，讚揚了家鄉的美景和風水，認爲龍飛之地承天是自己的福地，希望家鄉能夠保佑自己。
嘉靖雖然貴爲皇帝，但是他的內心其實是脆弱和孤獨的，生母在世時，他非常尊重生母，也非常依賴生母。因爲生母也在紫禁城，所以當時他還能把紫禁城當成家，一些言行多少會受到生母的監督。但是生母去世之後，嘉靖似乎覺得紫禁城沒有了當年的溫暖，成了冷冰冰的建築。
按道理，母親去世了，還有妻子和孩子陪伴，可是，嘉靖跟好幾任皇后的關係都不好，以至於被史家評價爲“刻薄寡恩”。他早年生了幾個兒子，但大部分早夭了，這些對他的打擊太大了。嘉靖中期，雖然嘉靖身邊有幾個兒女陪伴，不過他的內心依然感到孤獨。後來他索性長期離開紫禁城，跑到北京西苑去“修道”和“靜攝”。在那裏，他自由自在、無拘無束，在那裏，他可以在宗教活動中寄託自己的精神，並祈求長生不老。
隨着年齡的增長，嘉靖的身體也越來越差。嘉靖四十五年，嘉靖得了重病，他覺得自己可能熬不過去了，忽然想到：“我出生和成長在承天，家鄉給我帶來好運，使我成爲皇帝，而且還做了四十多年，遠遠超過了之前的皇帝。家鄉既然能給我帶來好運，也一定可以治癒我的疾病，所以應該去一趟承天。”同時，他又想：“萬一自己好不了，還能到顯陵同生父拜別，退一步講，即便自己在承天駕崩了，也算是落葉歸根，即便自己最終還是要葬在北京天壽山中。”
爲了給自己南巡承天找藉口，嘉靖也是絞盡了腦汁，他說：“我的病老不好，說不準去顯陵拜謁，在承天取藥，感受下家鄉的水土就好了。”他還說：“我這次回去就不用勞師動衆了，大家也不用迎送我，準備一個可以臥躺的御轎，我躺着回去。”
網絡配圖
內閣首輔徐階勸阻道：“皇上如果要取藥，我們可以差人去取。您現太虛弱了，經不起路途的顛簸啊。”這意思很明顯，取藥可以，回鄉不行，哪怕躺着也不行。身體孱弱的嘉靖只能無可奈何放棄了這次南巡。
不久，嘉靖又找到了新的藉口：“承天地區遭受了洪災，聽說地方在維修王府的時候搜刮百姓財物，搞得民怨沸騰，所以我要親自去看一下，說不準因此我的病就好了。”
徐階再次勸阻說：“現在天下並不太平，北部邊疆也經常有戰爭，您現在身體又弱，可不能不顧江山社稷啊。”這意思也很明顯，您可是皇帝，皇帝要以天下爲重。
嘉靖這一生的心願最終也沒有實現，雖然貴爲皇帝，他卻始終不能落葉歸根，所以他的心情也不好，時不時跟身邊的太監念起家鄉。沒過多久，嘉靖就在想回故鄉卻回不去的遺憾中駕崩了。
