花以芳香而美，官以清廉而貴。
南北朝時候，有個叫裴昭明的官員，擔任始安(今天的桂林)太守，後來三年任滿，回京述職，拜見皇上。當時的皇帝齊武帝對朝野瀰漫的貪腐風氣很不滿，就順口問他：“現在你手上有幾套房?”裴昭明回答說：“很慚愧，一套也沒有。”齊武帝不信，派人去調查，果然是一套都沒有。齊武帝很感慨，對別的官員說：“裴昭明做幾年太守，竟然沒給自己弄一套房子，像這樣的清官，現在上哪兒去找啊!”然後他又讓史官們遍覽史書，讓瞭解歷史上有沒有跟裴昭明一樣的廉吏。
無獨有偶。如裴昭明這樣清廉守正的官吏，幾乎與他同一時代就有這麼一位，名叫孫謙。
孫謙比裴昭明年齡稍大些，他從東晉時就開始做官，然後歷經宋、齊兩代，先後做過句容令、巴東太守、錢塘令，也沒有給自己弄過一套房子，他能住機關大院就住機關大院，不能住就租房，有時候，他爲了節省開支，竟然帶着家屬住進別人閒置不用的空車庫裏!讀史至此，令人無法不感慨。
是南北朝時期的房價太高，才致使孫謙買不起房嗎?非也。其實，與歷朝歷代相比，南北朝的房價只處在中游水平。據《法苑珠林》第53卷，在杭州建一座像樣的寺院，所費不過三萬錢。據《宋書·后妃明帝陳貴妃傳》，在南京買一所面闊三間並且精裝修的瓦房，也是隻需要三萬錢。當時流行五銖錢和四銖錢，用這兩種貨幣購買糧食，大米一斗(南朝一斗約 20公斤)不過百錢，按購買力折成人民幣，一錢剛好等於一塊錢，三萬錢也就三萬元而已。做太守的收入又有多高呢?據《南齊書·王琨傳》，一個發達地區的最高首長去城門口轉一圈，就能笑納三千萬的賄賂。此話無疑有些誇張，但也能從側面表說，南北朝時地方官只要“機靈”點，其灰色收入則是蔚爲可觀。買房對這樣的官員來說，小菜一碟而已。
以清正廉潔名世的孫謙呢，自然是不會貪污。更準確地說，都不願貪污。不光不願貪污，還總把自己的俸祿拿出來，接濟貧窮的親戚和朋友，所以房子雖然便宜，他依然買不起。
孫謙擔任郡縣官時，經常勤於勸說百姓進行耕作養蠶務於使地盡其利，因此，收入常比鄰境爲多。梁武帝天監九年，因他年老，徵召爲光祿大夫。入朝後，梁武帝讚賞他的清白廉潔，對他十分禮遇。每次朝見時，孫謙還請求擔任繁重的職務以效力，梁武帝笑着說：“朕使用卿的智慧，而不再使用卿的氣力。”天監十四年，梁武帝下詔說：“光祿大夫孫謙，清廉謹慎，名聲卓著，始終不怠，是高年老臣，應加以優待。可給他親信二十人，並允許在入朝時由專人加以攙扶。”
據筆者考證，孫謙還是歷代廉吏中最高壽者。
南樑天監十五年(516年)，孫謙已九十二歲，自感身體小適，將不久於人世，便給兒子們寫了一封遺書，遺書說：“我年輕時本沒有追求世俗富貴的心意，因而不求出人頭地。後來，仕歷三代，官成兩朝。以我這樣的資歷和名位，按照慣例，死後可能會得到朝廷的封賜。待我氣絕之後，你們就馬上將我幅巾束髮(幅巾謂不着冠，只用幅巾束首)，免冠下葬(此爲當時一種既節儉、又素雅的喪葬形式)，以存儉率。以往見人辦喪事，靈車過於精美，非我平素志趣。古人土安以葦蓆裹葬，王孫裸身下埋，雖可謂有儉樸之節，然太不通人情。葬我之時，棺材能夠藏身，墓穴能夠置柩就可以了。送葬時引路的魂幡之類可以省去，以我平時所乘之車爲靈車，平時所臥之牀爲靈牀，裝了粗製竹蓆以備必要禮節，其他皆可免去。”
如此情真意切的遺囑，讀來令人潸然淚下。孫謙死後，其子遵照父親死前的這個遺囑辦理了喪事，實現了孫謙生前廉潔、死後節儉的遺願。梁武帝下詔賜給錢三萬，布五十匹。梁武帝親自爲孫謙舉哀，使其身後備極哀榮。
