西漢時期的尹翁歸是幹練又廉潔的官員，他發明的類推法斷案，比唐代神探狄仁傑有過之而無不及。這個人初露頭角時，有一個有趣的故事。
尹翁歸最初在平陽縣當一個小官，有一次，河東太守田延年巡查平陽縣接見縣裏的官員，他讓文官站東邊，武官站西邊。五、六十個官吏都分別就位，只有尹翁歸哪邊都沒去。田延年好奇地問，你這個小同志爲什麼不歸隊?尹翁歸說，我文武都不錯，不知道站哪邊。
有人忍不住笑了，也有人覺得尹翁歸這個人太傲慢。田延年沒笑，也沒覺得尹翁歸傲慢，而是提了幾個問題讓尹翁歸回答。每一個尹翁歸都對答如流，田延年暗暗稱奇，又暗暗高興，當下就任命尹翁歸爲卒史，帶回郡裏。後來，田延年見尹翁歸處理問題精明強幹，剷除豪強勢力有膽略，對他更加敬重，甚至覺得尹翁歸比自己強，大有禪讓太守的意思。
尹翁歸任東海太守期間，先下去查訪民間的訴訟，通過走訪調查等形式，把官吏和百姓中的好人、壞人，以及各種違法的事都瞭解得清清楚楚，然後又分縣做了記錄。
掌握了情況後，尹翁歸親自斷案，一個縣一個縣地來，把犯罪的人都抓起來，根據罪狀輕重依法處理。郯縣有個大土豪叫許仲孫，是地方一霸，經常做違法亂紀危害百姓的事，歷屆的太守都不敢動他。尹翁歸上任後，在證據確鑿的情況下，毫不猶豫地把許仲孫判了死刑。這一下全郡震動。從此，東海一帶的惡豪勢力再也不敢胡來了。
後來，尹翁歸當了三輔之一的右扶風。任職期間，他採用在東海時的辦法，分縣設立各種罪犯的名籍。一有盜竊案件，尹翁歸就把那裏的縣官叫來，把主犯的名字告訴他，讓他用類推法去追查罪犯的行蹤。類推法是尹翁歸發明的一種斷案方法，大概是從邏輯中的類推中得到的啓發。用這種方法追查的結果，往往正合尹翁歸的推斷。唐代神探狄仁傑斷案，有時候也用這種方法，大概是跟尹翁歸學的吧。
尹翁歸把懲治豪門犯罪的方法很特別，他一旦發現豪門犯罪，把犯罪人抓起來交給掌管畜牧的官，讓罪犯給牲畜割草，而且規定時間和數量，還特別強調不準替代。如果在規定的時間完不成定量的任務，則要加重懲處。讓豪門割草，也虧這老兄想得出來。那些豪門都是飯來張口衣來伸手的主，哪會幹活，有的人受不了這份苦就自殺了。尹翁歸以嚴酷的刑法威震京師，很快被稱爲三輔第一賢能。
公元前62年，尹翁歸因病去世，沒有給兒子們留下任何財產。漢宣帝對他的早逝很是惋惜，賞賜黃金百斤，又讓他的三個兒子都去當官。也算是好人有好報吧。
