康熙掌政期間，總體上看是清朝的太平盛世，但是康熙晚期，國家卻開始走了一段下坡路。一方面是康熙晚年多病，不能勤政;另一方面是皇儲問題帶來的朝野混亂。因此康熙晚年，因循敷衍、懶散拖沓、貪污行賄等問題出現在官員身上，把官場弄得烏煙瘴氣，一直蔓延到雍正初年。
網絡配圖
雍正是有名勤勉的皇帝，登基後決心全面整頓，徹底改變朝廷大臣玩忽職守的態度和消極懶散的作風。但官場上的這種不良之風已經很久了，徹底改掉不是輕而易舉的事情，僅僅頒佈法令，宣傳大道理，恐怕也收不到很好的效果。於是雍正想了個“殺雞給猴看”的戲碼，很快，雍正找到了那隻“雞”。
一天，雍正派人趁着別人不注意，把刑部大門上的匾額拿回來，藏在屏風之後，然後雍正耐心等待刑部的反應。然而，一天過去了，沒反應，兩天過去了，依然沒動靜，直到第七天，雍正沉不住氣了，召見了刑部主管官員。
一見面，雍正就問：“你們刑部衙門外的大匾額還在嗎?”
官員不知皇帝的用意，畢恭畢敬的回答：“在!”
網絡配圖
可是當他擡頭看皇上時，只見雍正臉色陰沉，不知道自己說錯了什麼，慌忙補充道：“應該還在吧......”說完，不敢言語。
這時，雍正讓兩個侍從把匾額從屏風後面擡出來。刑部主管官員一看，嚇得直哆嗦，還不知發生了什麼。
雍正指着放在大殿中央的匾，厲聲說道：“這塊匾已經放在這裏7天了，可你們上下那麼多人，竟然沒人發現!不知道你們平日疏忽了多少政務!堂堂一部之首尚且玩忽職守到如此地步，又怎麼能以身作則、教導下面的人勤於公務呢?”
網絡配圖
雍正大發雷霆，刑部主管嚇得雙腿發軟，連連叩頭，扶手請罪，立下誓言，決心痛改前非，整頓吏治。
此事傳開後，朝廷六部拖拖拉拉的辦事作風很快有了改觀。雍正這一招殺一儆百取得了不錯的效果。
