說起春秋霸主，我們腦子裏馬上就會出現如下字眼，齊桓公、晉文公、秦穆公，可大家不知道的是，春秋最早的一個霸主是鄭莊公，雖然他只是一個小霸主。
鄭國這個國家建立的比較遲，在周宣王的時候，鄭莊公的爺爺因爲征戰有功，就被封賞了一塊土地建立了鄭國。而後鄭國一直和周天子保持密切的關係，他們家幾代人，除了擔任鄭國國君，還在周朝擔任卿士（相當於後來的宰相）。
等到鄭莊公擔當鄭國扛把子的時候，他按照慣例也是在周朝當卿士。可那幾年比較特殊，鄭國內部也是麻煩事不斷，鄭莊公就經常的留在鄭國，沒有去給周天子幹活。那個時候的周天子是周平王，他看老鄭這麼不敬業，就有點生氣，再加上鄭國這幾年發展的挺快，他就想換掉鄭莊公，從兩個方面都打擊鄭國一下。
這下子鄭莊公不幹了，你說我們家容易嗎？我爺爺當年爲了救周幽王死在亂軍之下，你小子能當上天子，那也是我爹出力捧上去的，現在你翅膀硬了，想一腳把我開，你還是個人嗎？
鄭莊公是越想越氣，越氣越上火，乾脆他就來個下下手爲強，連夜趕到了都城，向周平王辭職。這會周平王也覺得自己做的有點過了，看老鄭氣呼呼的來辭職，就趕緊給他說好話，想把這個事情給彌補過來。
可鄭莊公是個牛脾氣，他死活也不給周平王下這個臺階，君臣二人就僵了起來。
後來還是大臣們看不過去了，紛紛上來打圓場，最後二人達成了妥協，鄭莊公還做他的卿士，周平王把兒子狐送到鄭國去體驗生活，鄭莊公把兒子忽送到天子腳下接受高等教育。這表面上是解決了問題，可也爲後來的矛盾埋下了禍根。
（圖）鄭莊公掘地見母
後來周平王歸天了，太子狐就從鄭國趕回都城繼位，可能是因爲悲傷過度，剛回到都城狐就追隨他老爹去了，狐的兒子就順理成章的繼位了，這就是周恆王。
周恆王即位後，就把狐死去的賬算到鄭國頭上了。可鄭莊公不這麼想啊，我老鄭拼死拼活的給你們家幹活，沒有功勞那也有苦勞啊，現在你這個小傢伙繼位，我該倚老賣老享受享受了。
那周恆王年輕氣盛，再加上對鄭莊公有氣，那會由着他擺老資格啊。在一天朝堂之上，周恆王對鄭莊公說，這些年您給我們家幹了不少活，我實在是過意不去，這樣吧，您還是回家享福去吧。
鄭莊公沒想到啊，這小傢伙出手這麼狠，可也沒有理由反駁，就只好回家去了。
放下得意洋洋的周恆王不說，鄭莊公回到鄭國以後是十分的不痛快。正好，當時的宋國聯合衛國在搞事情，那鄭國向來和宋國不和，鄭莊公就假借周恆王的名義，會和了齊國和魯國，去攻打宋國。宋國那經得起這幾個國家的打啊，幾仗之後就被打花了，宋國國君都被殺掉了。
看宋國沒脾氣了，鄭莊公擺出一副寬宏大度的架勢，既然你們沒有反抗能力了，我也不欺負人，你們不是沒有國君了嗎！這樣吧，就把你們的公子馮立爲國君吧。
經過這件事情以後，鄭莊公的威望一下子就上去了，別說許多小國紛紛跟隨，就連齊國和魯國，那也要給他三分面子。
（圖）繻葛之戰
鄭莊公這麼囂張，周恆王坐不住了，這老頭不說回家好好呆着，還用我的旗號在外面給自己搞好處。一生氣，周恆王就傳令天下，鄭莊公的卿士一職已經被撤掉了，以後他不能代表我了。
看周恆王和自己撕破臉皮了，老鄭也不玩虛的了，他就一連好幾年都沒有去朝拜周天子，甚至有一次還搶先把周天子自留地的麥子地給收割了。這回周恆王也不能忍了，他就徵集軍隊要討伐鄭國。
也是周天子太沒有威望，只有蔡國衛國陳國出兵了，周恆王就帶着這三國聯軍來討伐鄭國。其實來之前啊，周恆王心裏想的很好，我是天子，大家多少都會給點面子，到了鄭國以後，我訓斥他老鄭幾句，他再給我賠個禮，這事就面子裏子都有了。
可沒想到的是，鄭莊公居然排兵佈陣準備迎戰了，而且鄭莊公根本沒有出來見他這個天子，周恆王頭天晚上準備的稿子也派不上用場了。好吧，既然你想打，那就打吧。
周恆王就派人前去交陣，可鄭國那頭一點反應都沒有，任你怎麼叫罵，我就站到腳麻。
這眼看着太陽已經偏西，那頭聯軍已經開始鬆懈了，鄭莊公一聲令下，大軍衝殺了過去。聯軍一個不防備，就被衝的是稀里嘩啦。
周恆王一看大事不好，也是調轉馬頭就走，聯軍是一路跑，鄭軍就一路追。這時鄭軍大將祝聃衝在最前，只見他搭弓射箭正中周恆王的左肩。祝聃大喜，正要催馬前去，生擒周恆王，只聽後面傳來收兵之令，只好撥馬回營。
回家之後，祝聃很不理解的問鄭莊公，我剛纔再加把勁，就把天子給拿過來了，您幹嘛收兵啊？鄭莊公神色凝重，雖然我們是對手，可他畢竟是天子，別說把他捉過來，就是今天你射傷了他這個事情，我都不知該怎麼收場啊。
這時，旁邊有個叫祭足的大臣說話了，主公不要擔憂，現在天子已經知道我們的厲害，不如我們派人去慰問一下，給他個臺階下，他自然就回去了。鄭莊公點了點頭，好吧，這個事情就交給你了。
且說周恆王，這會正擡着左肩坐在營中，他是又窩火又害怕，自己這樣丟面子，那以後可怎麼當天子啊。就在這時，祭足趕到了。
祭足一見周恆王就跪下磕頭，我們本是隻求自保，哪想到誤傷天子，死罪死罪啊！
周恆王一看面子來了，就看了看左右下屬，大家也趕緊打圓場替鄭莊公求情。周恆王也就做了個順水人情，沒事了，你們也不是故意的，我不追究就是了。
這鄭莊公打敗了天子的聯軍，在諸侯中的聲望就更高了，很多國家都以鄭國馬首是瞻，他也就成爲春秋時期最早霸主。
