公元前770年，周平王在鄭武公、秦襄公、晉文侯等諸侯的護衛下，遷都洛邑，東周王朝建立，中國歷史也走進了春秋戰國時代。
此時的周天子已經是落日黃花，周平王賞賜完護送他的諸侯以後，自己就只剩下京畿方圓一二百里的地盤，但畢竟還沒有到徹底的禮崩樂壞，名義上週天子還是天下的共主，具有一定的號召力，與此同時，一些有足夠實力的諸侯，都已經躍躍欲試，準備“挾天子以令諸侯”。
春秋地圖
都說近水樓臺先得月，那最早幹這個事情的當然是周天子的鄰居，建立時間還不長，但實力又比較突出的鄭國，經過桓公、武公兩代人開疆拓土，到了莊公時代，鄭國已經國力非常雄厚了。
但鄭莊公這個人可能是受封建思想“毒害”太深，或者是這傢伙本來就是個“鄭裝公”，反正總之就是他對周天子是比較尊重的，他發起併成立了一個“以王命討不庭”爲宗旨的諸侯國聯盟，專門爲周王室消滅各種出頭鳥，使得東周政局穩定。
有多少付出就有多少收穫，莊公爲周天子保衛了江山，這江山自然也得莊公的份，但畢竟是從周天子身上往下割肉，周天子也捨不得，所以周天子和鄭莊公的矛盾就加劇了。
起初，周天子與鄭過交換質子，以取得彼此信任，不巧的是，留在鄭國的東周太子聽說父親平王駕崩跑回去奔喪，結果沒幾天就病死了，太子的兒子周桓王繼位，把父親的死歸罪到鄭國，周王室和鄭國的矛盾越發不可調節了。
周桓王實在看不慣整天在自己頭頂轉悠的鄭莊公，開始正面打壓鄭國，鄭莊公原來一直是東周的卿士，周桓王剝奪了莊公的權力，任用虢公爲卿士，鄭莊公對此大爲不滿。
正巧此時鄭國發生了小範圍的饑荒，鄭莊公正在進行調度賑災，一位軍官又在鄭莊公面前發了發牢騷，說鄭莊公在周天子面前手氣鄭國老百姓也跟着受氣，真是太窩囊了，鄭莊公越想越生氣，於是派這位軍官帶人出去“籌集糧食”。
這位軍官帶着一幫人直奔周天子的莊稼地，先是跑到麥子地裏，三下五除二割了好幾大車的麥子，給周天子看麥子的守衛試圖阻擋，軍官一鞭子抽下去：天下共主給黎明百姓點糧食吃難道不應該麼，你小子別給我多事!於是扯高氣揚的拉着麥子跑了。
把麥子卸下以後，這位軍官還覺得不過癮，又帶上人和鐮刀，跑到離周天子更近的成周的穀子地裏，噼裏啪啦的割了周天子的穀子，鄭莊公欣慰的拉着這位軍官的手：我的黎民百姓有救了，感謝周天子啊!
本以爲莊稼被割的周天子會惱羞成怒來報復鄭國，沒想到周天子還是暫時嚥下了這口氣，主要是自己的實力不允許啊。不過這周桓王確實也不是好惹得，君子報仇十年不晚，他後來帶着軍隊去討伐鄭國，只是很不幸，戰鬥力有點弱，王師慘敗而歸，周桓王自己的肩膀也被射中，從此周天子威嚴掃地，而鄭國也成了春秋初年真正的霸主。
