晏子生活的時期是在春秋末年，正是古代社會發生大變革時期。春秋時期，長期的爭霸戰爭，給人民生命財產造成了重大損失。作爲朝廷的相大夫，他一直認真輔佐齊景公，一絲不苟。
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面對動盪不安的社會，晏子對外反對侵伐戰爭，對內主張和實施尚賢和愛民的仁政德治。他的政治活動主要分爲兩個時期，前期主要反對齊國參加對外侵伐戰爭，主張培養文人義士爲主。後期主要是反對一些暴斂行爲，主張節約愛民爲主。
他的一生，基本上是在齊國的政治舞臺上度過的，他忠於君上而不保守，機智卻不呆板。司馬遷的著作《史記》還將他和齊國的另一個在宰相管仲相併列共同寫入書中，並且還對兩人進行了不同的評價。晏子對待齊國的真的可謂是鞠躬盡瘁，齊莊公在位時爲了提高自己的威望，鞏固自己的地位，對晏子的勸阻，不但不理會，還產生了間隙。之後又是不聽阻攔，一意孤行，組織叛亂趁機攻打晉國候又攻打魯國，導致激怒了魯國。晏子迫不得已只能將家裏的貴重物品全部上充國庫。散去了傭人，帶着自己的妻兒老小來到一個小村子裏，一邊靠打魚維持生計，一邊密切關注事物的發展。
身爲齊國的相大夫，輔佐齊國的三任君主，一直都是勤勤懇懇，廉潔從政。他管理國家的大小事都秉着公正無私的態度。對於親屬的請求，也是秉着合法就給辦，不合法就拒絕辦理的行事準則。從政以來概不接受禮物，儘管很微不足道，也從來不接，還經常將自己的俸祿煩發給窮苦百姓，這樣的行爲似乎比皇帝做的還稱職。
晏子是個什麼樣的人
春秋後期一位重要的政治家、思想家，外交家--宴嬰，又稱晏子。是齊國上大夫宴弱之子。宴嬰頭腦機智，能說會道。內輔國政，善諫齊君，有原則，處事靈活。出使時不辱使命，是國家尊嚴的捍衛人。司馬遷非常喜歡宴嬰，還將他比做管仲，他的幾次鬥智也是非常的精彩。
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第一次鬥智：楚王抓住晏子身材矮小的特點，關閉城門，挖了五尺高的洞讓晏子進城，侮辱他，進而一步來侮辱齊國，當然晏子很聰明，將計就計，只要楚王承認了自己的國家是狗國，他就鑽洞入城。就這樣，還沒見楚王的面，就給他當頭一棒。
第二次鬥智：楚王諷刺齊國無人，譏諷晏子無能。面對再一次的侮辱，晏子再一次採用將計就計的方法，回敬楚王：齊國人多的就要裝不下了，然後通過貶低自己再來貶低楚王和楚國。表明面上似乎很爲自己的無能難爲情，實則是悄無聲息的回擊了楚王，就如同“啞巴吃黃連，有苦說不出。”
第三次鬥智：楚王諷刺齊國人沒有出息，侮辱晏子偷盜。而晏子列舉了一個熟知的現象，再加以道德的論證表明，齊國人在自己國家安居樂業，一到楚國就成了盜賊，究其原因不過是水土不同罷了。
從晏子同楚王的舌戰中就能看得出晏子聰明機智，膽識過人。面對自己國家的尊嚴，積極維護。試問一個國家有這樣的人才，該是國家的一件幸事了。
晏子外交的特點
春秋戰國時期，面對楚王的羞辱，他沉着冷靜，保持等着胸有成竹的面容，憑藉着自己的機智和口才維護了自己國家的尊嚴和個人尊嚴，不辱使命。在《晏子使楚中》展示了這位機智的政治家、外交家的風采。
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當初晏子接到使命來到楚國，楚王卻因晏子身材矮小對其捉弄。於是便讓晏子從旁邊的洞進去，這番舉動，無非就是想以此來羞辱他，進而在羞辱齊國。於是晏子堅持不入，並說;“只有訪問狗國的，才從狗洞進去。”言下之意便是如果我鑽了狗洞，那楚國就是狗國，你侮辱了我，也是侮辱了你自己。在這裏，晏子就是這樣用“以子之矛攻子之盾的方法”讓對方自取其辱。而晏子拿起智慧的武器，不但沒使自己受辱，反而還讓對方蒙羞。
見到楚王后，楚王依舊繼續捉弄他，先是諷刺齊國沒有人才，後又諷刺晏子無能。對此晏子依然毫不示弱，他用“張袂成陰，揮汗如雨，比肩繼踵”等詞語駁斥楚王，之後假裝並順承他的意思“我無能”，在突然利用”因爲我的無用纔會被派遣楚國”進行反擊。晏子再次利用自己的機智聰明反擊了楚王。對自己而言，維護了尊嚴;對國家而言，捍衛了榮譽。
但楚王準備誣賴他偷盜時，晏子便以“橘生於淮南則爲橘，生於淮北則爲枳”來比喻，說明外部環境對內部事物的影響的道理，以此爲由，順勢推導，再加上機智的辯駁，最終讓楚王低頭。
