朱元璋從小父母雙亡，家徒四壁，窮困潦倒。被舅舅攆出門後，爲了活命，他被家人送到了廟裏做和尚，但廟裏養不起他，他只好以化緣的名義四處流浪要飯。一日，朱元璋來到舊縣(今安徽明光市女山湖鎮)獅龍橋酒館要飯。舊縣鎮上幾個舞文弄墨的傢伙聚在酒館飲酒，其中還有個秀才，一個個臉掛幾分醉意，見酒店門口來了個小要飯的，還是個禿頭，其中一個想賣弄文才，趁機拿朱元璋開心，提議道："兄弟們，我們下面行酒令就圍繞門上這個要飯的，每人作詩一首，作不出的罰酒三杯。"其他幾個文人一聽都起鬨說："行行，但每人想的時間不得超過半袋煙功夫。"於是首先提議的那位略一思考，隨口吟道：“一輪明月掛枝頭，長絲垂地飄悠悠。晚風一陣吹過來，枝擺影斜露光溜。”
吟完後，其他幾人一起鼓掌，齊叫“好!好!”依次作詩，旁邊的文人看了幾眼朱元璋，見朱元璋兩條濃鼻涕快要拖到嘴脣邊了，便筷子向桌邊一敲吟道：“山下飛出兩白龍，不知不覺過草叢。眼看游到黃河邊，“嗖”地一聲回龍洞。”
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吟完還作深深地吸鼻子的動作，引得大家鬨堂大笑。他輕輕碰碰下一位說：“該你了。”這位看朱元璋身上穿着件補丁摞補丁的破衣服，腰間繫着根稻草繩，草繩上還彆着頂無檐的破帽子，拖着一雙破鞋，手扶一根打狗棍，“撲嗤”一笑，搖頭晃腦吟着：“錦衣金帶一美男，帽海鞋江遊宇寰。牽着一匹棗紅馬，晨在河邊暮在南。”
吟完後不見衆人鼓掌，瞪大眼睛說：“難道我作得不好?還是你們沒注意聽?”有人提問道：“你說的那帽海鞋江是什麼意思?”剛纔作詩之人說：“自古不是就有海無邊，江無底之說嘛!”經他這麼一解釋，大家細看朱元璋腰裏彆着頂破帽子和腳下拖着雙破鞋子，一邊笑着，一邊鼓掌說：“好!好!”
這時朱元璋氣得臉色發青，心想你們不給也就算了，還在這賣弄文才，拿我開心，真不是東西。朱元璋瞪着這羣傢伙，把手中打狗棍在地上敲擊以示安靜，當大家用驚疑的眼光看着他時，朱元璋用打狗棍指着那幾位文人道：“嘰嘰喳喳幾隻鴉，滿嘴噴烘叫呱呱。今日暫別尋開心，明早個個爛嘴丫。”
朱元璋吟完"呸"地吐了一口痰，憤憤地說："有朝一日我得天下，首先要你們這些酸不溜溜的傢伙好看。"說完調頭就走。幾個文人一個個張口結舌，沒想到這小要飯的隨口吟詩把他們給罵了，只聽到酒館裏有人在鼓掌。
這個故事雖是民間傳說，但古代酸文人欺窮是常有的事，嘲弄比他們更弱勢的朱叫花子可信度還是比較高的。後來當上皇帝的朱叫花子(討飯)，不可能忘記那次奇恥大辱，對酸文人的怨恨也就自然了。
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朱元璋憎恨讀書人還有一個緣由。當年朱元璋的死對頭張士誠，一向對讀書人不薄，養着一批文人，可這幫文人表面上對張士誠謙恭有禮，骨子裏卻根本看不起他。張士誠原名張九四，稱王以後，覺着這名自俗氣，想取個官名。他們便替他起了個官名叫士誠。後來有人查閱《孟子》一書，見上面有“士，誠小人也”一句，也可讀做“士誠，小人也”朱元璋聽了這故事，回去一查《孟子》，果然如此，於是對讀書人更爲憎恨，從此以後他每次翻閱臣下所上的表箋，就留了個心眼兒，凡是裏面有影射嫌疑的一律砍頭。後來打擊面越來越大，文章裏有個詞用得不妥也要被殺。著名詩人高啓應蘇州知府之請，爲其新宅寫了《上梁文》，結果因文中有“龍蟠虎踞”一詞被腰斬。狀元出身的翰林院修撰張信是皇子們的教師，有一次他教皇子們寫字，隨手寫了杜甫的一句詩“舍下筍穿壁”作爲臨摹貼，碰巧給前來巡視的朱元璋看見了，認定張信是借古諷今，嫌朝廷寒酸，怒罵道：“堂堂天朝，譏誚如此!”隨即下令將張信腰斬。其實，這些文字是不是真有那麼嚴重的鄙視的意思，朱元璋心裏也沒底，但他總覺得所有文字的背後都有可能暗藏着數不清的挖苦、挪揄和譏諷。確有其事的，殺了活該;被冤殺的，權當是一種震懾吧。
朱元璋曾經下令把孟子的牌位，從文廟裏撤出來，取消其配享資格。後因欽天監勸阻作罷。到了洪武二十二年，朱和尚對亞聖的憎恨情結，又一次地神經質起來。這回好，他下令，索性取締《孟子》這本書，有人搞了個折中，另出一本刪節版《孟子》。他對主持這項刪節重任的編纂者，惡狠狠地咆哮：“如果這老小子活到今天，落在我的手裏，不要了他的命纔怪!”究其原因：一方面，因爲孟子的民本思想，不太把皇帝當回事，而把老百姓高看一些。這還了得?居然勝過做皇帝的他，這可大大觸怒了本是一個流氓無賴，卻坐了江山的他。另外，他本人文化素質劣勢以及對知識分子所形成的先天嫉恨，自然要跟亞聖孟子過不去
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冤死在朱皇帝屠刀下的文人黑客多的去了。比如：浙江府學教授林元亮、北平府學訓導趙伯寧、福州府學訓導林伯璟、桂林府學訓導蔣質、尉氏(河南尉氏)縣學教授許元、杭州府學教授徐一夔、德安府訓導吳憲等人。
更荒唐可笑的是，朱元璋還妄自尊大,自作聰明, 使許多讀書人死於非命。有個叫盧熊的讀書人,人品文品都很好,朱元璋委任他到山東兗州當知州。盧熊到兗州後要啓用官印,發佈文告。當他把皇帝授給他的官印取出一看傻了眼,原來,朱元璋筆下的詔書是授盧熊爲山東袞州知州,這官印是根據皇帝的詔書刻制的,這兗州自然變成袞州了。可是山東歷來只有兗州而沒有袞州。盧熊是個搞學問的,辦事認真,於是他就向皇上寫了一份奏章,要求皇上更正,把官印重新刻制過來。朱元璋一見奏章,知道是寫錯了,但是,就不認錯，還大罵盧熊咬文嚼字,這兗和袞就是同一個字,盧熊竟敢將它念成"滾"州,這不是要朕滾蛋嗎?即將盧熊斬首。
有一個詩僧名來複，一次朱元璋召見他，並與共飯。飯後他寫詩謝恩。詩云：“淇園花雨曉吹香，手挽袈裟近御牀。闕下彩雲移雉尾，座中紅茀動龍光。金盤蘇合來殊域，玉碗醍醐出上方。稠疊濫承天上賜，自慚無德頌陶唐。”朱元璋見詩大怒，下令殺了這個和尚。僧人來複這首謝恩詩，獲罪的原因是用了“殊”和“無德”三個字。朱說。“詩用殊字，謂我爲歹朱，又謂我無德。
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由此可見，朱皇帝討飯時被酸文人無端侮辱，以及張士誠厚待文人反被文人糊弄取名的事例，埋下了朱元璋對文人銘心刻骨怨恨的種子。加之，他文化素質不高，缺乏自信，疑心又重，把文人墨客作爲天然的理想敵也十分自然。此公怨恨文人的情節，客觀上阻礙了明朝前期文化的繁榮。
