朱元璋小時候那是窮的可憐，一般窮人家就是給地主種地，小孩也不能閒着，那就是給地主放牛，記得三國鄧艾小時候作爲屯田民，開始由於年齡小也是給地主放牛，所以放牛是古代窮人家孩子賺錢的一個手段。
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命運還是捉弄命運本就悽慘的朱元璋，父母在一場流行的瘟疫中去世了。可憐的朱元璋連給父母下葬的地兒都沒有，朱元璋求爺爺告奶奶的去求周圍富戶幫助安葬自己的父母，可是沒有人理他。還是村裏的地主劉繼祖發了善心，找了塊地皮給朱元璋安葬自己的父母。
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那麼朱元璋成爲皇帝后，可是沒有忘記這個昔日幫助過自己的地主，朱元璋追封自己的父親爲仁祖淳皇帝，自己的母親淳皇后。可是地主已經不在人世了，所以朱元璋追封地主爲義惠侯，同時讓福澤傳給他的後代，伴隨整個明朝的始終。
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朱元璋當上皇帝后，每每提起自己面對父母屍骨的無助，同時表達了對劉繼祖的感恩。“朕昔寒微，生者爲衣食之苦，死者無陰宅之難，籲，艱哉，爾劉繼祖發仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕，朕得斯地，樂葬皇考妣於是，至今難忘。”——《鳳陽縣誌》
