在中國歷史上一共出現過408位皇帝，朱元璋的出身可謂是最低的沒有之一，他一步步從一個放牛童從一個乞丐成爲了一國的開國君主，可謂是歷經了波折，其中好幾次都是命懸一線，但是每一次都能逢凶化吉，不得不令人感嘆“天命所歸”用在朱元璋身上是再貼切不過了。
朱元璋在剛出生的時候還有一個很土的名字，叫做朱重八。因爲在家族兄弟中排行老八，所以才得來的名字。他自己寫的《朱氏世德碑》碑文記載：“本宗朱氏，出自西蜀之安漢。上世以來，服勤農桑。”
也就是說朱元璋家世代都是農民，到了他這一代之後，家中更是沒落。元朝壓榨百姓，將民分四等。朱元璋便是最低的一等，連想吃口飽飯都難，朱元璋只能從小給地主家放牛，面前吃上一口飯。
至正三年(1343年)，濠州發生了大旱災，第二年又發生了嚴重的蝗災還有瘟疫。朱元璋的父母以及大哥便是在瘟疫中去世的，爲了謀生朱元璋和家裏幾個兄弟在將父母安葬好了之後，便各自逃生分開了。
朱元璋走投無路，只能投奔到了皇覺寺做了和尚。他每天的任務就是出去化緣，化不到飯食都不敢回寺，就這樣年僅17歲的朱元璋便過上了託鉢流浪的生活。可謂是從小便吃盡了苦頭，正因如此也將歷練出了更加獨立和堅強的性格。
朱元璋邊走邊乞討，可是在當時百姓很多連自家都吃不上飯，又那裏餘糧施捨給朱元璋呢?朱元璋經常都是飢一頓飽一頓，一次他一連四五天沒有要上飯了，只吃了些乾癟的野果充飢，終於撐不到餓暈到了大街上。
這時候一位路過的好心大娘，從家中拿了一碗熱湯，這碗湯只是普通的豆腐湯，外加一小撮菠菜、紅根綠葉還有一點米粒放在一起熬成的。但是對於此時的朱元璋來說無異於山珍海水，也正是這碗普通的豆腐湯救了他的命。
朱元璋臨走的時候，還不忘問了大娘這碗湯的名字，這種湯都是隨手作的那裏有什麼名字?既然朱元璋問了，大娘也便開玩笑的回答說是“珍珠翡翠白玉湯”，朱元璋默默的記在了心裏，並告訴大娘自己已經會回來報答她的。
後來朱元璋參加了郭子興的起義軍，他作戰勇敢，機智靈活，受到了郭子興的賞識。成爲了親兵九夫長。至正十三年(1353)朱元璋找準了機會，拉起了自己的一支隊伍。一路南下於1368年在南京稱帝，建立明朝。
朱元璋稱帝之後，便下令尋找那位曾經救過自己的大娘，並在全國招募廚師做“珍珠翡翠白玉湯”但是卻都不滿朱元璋的口味，一直到費勁千辛萬苦找到了這位大娘，一陣噓寒問暖之後，朱元璋便問大娘“珍珠翡翠白玉湯”是用什麼做的?大娘也是哈哈大笑，隨即爲朱元璋再做了一碗。朱元璋喝完才滿意的點點頭，這就是自己要找的味道。
實際上並不是大娘做的湯格外好吃，而是因爲大娘曾經給的朱元璋是碗“救命湯”，朱元璋自然銘記於心，而御廚所作的湯一般材料都太高級了，味道自然會有偏差。後來大娘便被朱元璋安排在了宮中居住，從此過上了衣食無憂的生活。
