左光斗(1575～1625) 字遺直，一字共之，號浮丘。明桐城人(今樅陽橫埠鄉忠毅村人)。萬曆三十五年(1607)與楊漣同學進士，授中書舍人。四十七年，升浙江道監察御史。天啓元年(1621) 領直隸屯田事，上“足餉無過屯田，屯田無過水利疏，”淮行，奉委通判盧象觀，主持水利 。後任左僉都御史，參與楊漣劾魏忠賢，又親劾魏忠賢32斬罪。次年七月，與楊漣同被誣陷 ，死於獄中，後追贈太子少保，諡“忠毅”。著有《左忠毅公集》5卷，附1卷。
左光斗，字遺直，號浮丘，安徽桐城人，他生於1575年，自幼潛心讀書，雖然天資不是很出衆但學習異常刻苦。桐城一地在明末清初，文風頗爲興盛，名家輩出，以至後來形成“桐城派”這樣一個影響全國，澤被今世的大學派，左光斗居身於其中，深受薰陶，因而年青時就頗負才名，除了精通文史外，還比較留心一些經世致用之說，事關國計民生之策。因此可以說他很早就報有凌雲壯志，希圖救國救民。這些思想又促使他養成清正剛毅的性格。
左光斗三十二歲那年，也就是萬曆三十五年(1607年)，他考中進士，被朝廷授於中書舍人的官職，不久就提拔爲御史，負責巡視監察首都百官，開始他的漫漫仕途。
明末政治十分腐敗，買賣官爵十分普遍，因而就有人趁機造假的官符印信，以詐騙錢財。從而形成以吏部爲主的造假集團，爲害極大。左光斗上任後第一件事就是打掉這個造假窩點，當場搜出假的官印七十餘枚，逮捕假官一百餘人，造假集團的幕後主使金鼎臣也被抓獲處死。此事一出，朝野震動，貪贓枉法之輩一見左光斗就“震■二試不已”。
除了政治外，左光斗還十分關心經濟，尤其在明末農業衰落的背景下，他尤其注重農業水利興修，他本人也精於治水。自幼生於江淮水鄉的左光斗在北方一針見血地指出：北方農業落後其弊在水利不修，當朝廷任命他負責屯田事務，他便提出了著名的因天時、地利、人情和疏浚溝渠、開設塘陂、修築堤壩、鼓勵軍民屯墾的“三因十四議”，並迅速付諸實施，並將南方良種水稻引入北方，“北人始知其稻”。從而大大促進了北方的農業發展。
由於政績着著，左光斗被升爲內閣大臣，參與朝廷內部大政方針。左光斗剛正不阿，與腐朽的閹黨集團進行尖銳鬥爭，並主張革新除舊，漸漸在他身邊聚集了一批進步勢力，史稱東林黨，左光斗是其領袖之一。以後在反對光宗寵妃李選侍挾持太子一事中，左光斗起了很大作用，與另一位東林黨人楊漣並稱“楊左”。太子繼位後，重用東林黨，左光斗任左都御史，負責監察百官，他的政治生涯達到輝煌時期。
但明末政治已經腐敗透頂，左光斗獨木難支將傾之大廈，面對內外勾結，專權跋扈的魏忠賢閹黨集團，他雖堅決鬥爭卻無力迴天，自己也遭到閹豎的瘋狂報復，先是被削職爲民，貶爲原籍，然後又將其逮捕，押解進京，當時“父老子弟擁馬首號哭、聲振原野”情景十分悲壯，懾於左光鬥名聲太大，魏忠賢不敢公開殺害，而是命爪牙將左光斗殘害致死於獄中，終年僅五十一歲。他的學生史可法稱其爲“吾師乃鐵石鑄造的肺腑”。到了崇禎帝即位，剷除閹黨，爲東林黨人平反，到清代，左光斗又被諡爲“忠毅”以資褒揚。他的忠貞義舉，也成爲志士仁人們效法的典範和楷模。他的文章奏議、詩詞章句也被後人收集在一起，輯爲《左忠毅公集》廣行於世。
