陳廷敬生於1639年，20歲時，陳廷敬連中舉人、進士，進入翰林院。1661年，8歲的康熙即位。陳廷敬擔任了康熙的經筵講官，有機會爲康熙講書。康熙深愛陳廷敬的見識才學，賞識他低調奉公的作風。後來，陳廷敬一路高升，一生爲官53年，升遷28次，被康熙稱爲“全人”。
網絡配圖
陳廷敬任禮部尚書之後，有人想跑官買官。有一次，一個布政使想拿1000兩銀子當面給陳廷敬祝壽，但守了好幾天也沒有機會，有一天黑夜趁 機進入陳廷敬家中，長跪於地哀請接受禮物。陳廷敬隨即大怒，高聲呵斥，讓他滾開。過了幾天，這個布政使被罷免，攀附權貴之風受到遏制。
陳廷敬曾兩次前往外省巡視，與當地問題官員鬥智鬥勇。
網絡配圖
第一次是山東巡撫富倫上奏，山東全省豐收，百姓自願捐糧。康熙很高興，但陳廷敬覺得這事很蹊蹺：“地分南北，各地收成肯定有別，全省百姓 自願捐糧恐怕不可信。”康熙派他到山東調查。入山東境內，陳廷敬就遇到一批官差假冒“百姓”爲山東巡撫歌功頌德。陳廷敬故作相信，暗中調查，幾次遇險， 最終發現富倫瞞報災荒，甚至扣押不願配合做假的地方官員。後來富倫不得不向朝廷請罪。
第二次是巡視雲南。當時雲南巡撫王繼文因爲有功，即將升任雲貴總督。恰好陳廷敬調任戶部尚書，察覺到雲南的庫銀有問題，於是再次巡視。原 來，平定吳三桂叛亂後，王繼文向朝廷瞞報了大批餉銀，造成了庫銀的虧空。1685年，陳廷敬上了三道奏摺彈勸王繼文，並明察暗訪，使得王繼文被罷官。富倫是朝中重臣明珠舉薦的官員，陳廷敬對明珠集團關注已久。
網絡配圖
陳廷敬利用給康熙講書的機會，提出明珠攬權太重，衆多官員的貪腐都和明珠的包庇有關。他列出了從明珠手裏買官的有哪些人，提出一併罷免這些人，以減輕查辦明珠可能遇到的阻力。康熙同意了他的辦法，將明珠的心腹、戚友、黨羽一併剪除，一代權臣明珠應聲倒下。
